Diseño y linaje
El Rhodes 19 comenzó su vida poco después del final de la Segunda Guerra Mundial como un velero de orza de madera diseñado por Philip Rhodes y llamado Hurricane, con solo una flota en Greenwich Cove, Connecticut, que pronto perdió su actividad. En 1947, la Southern Massachusetts Yacht Racing Association encargó a los astilleros Palmer Scott Yard terminar los cascos desnudos de los Hurricane con quillas, rebautizándolos como clase SMYRA y equipándolos con mástiles de aluminio. Más tarde, Marscot Plastics tomó un molde aprobado por la clase de un barco SMYRA, y en 1958 George O'Day obtuvo la aprobación de Rhodes para renombrar el diseño como "Rhodes 19". El primer campeonato nacional se celebró en 1963, y la asociación nacional de la clase se reunió en el Larchmont Yacht Club en 1965. O'Day cesó la producción hacia 1980 debido al aumento de los costes de los materiales y a una economía deficiente, pero Stuart Marine —fundado por el navegante de Rhodes 19 Stuart Sharaga— construyó su primer barco en 1984 utilizando métodos de producción y herramientas desarrollados por el arquitecto naval Jim Taylor, y las dos líneas de astilleros siguen compitiendo entre sí hasta el día de hoy. (2)
Construcción y forma del casco
El Rhodes 19 es un velero de día sólido con un casco de forma estable y, en su configuración de quilla, una quilla de aleta con lastre de hierro y timón fijo de caoba; el modelo con orza, por su parte, lleva una orza de fibra de vidrio, un timón pivotante que se eleva fuera del agua y 150 libras de lastre de plomo interno para el ancla. La quilla de hierro del modelo de quilla pesa aproximadamente 440 libras y el barco completo unas 1325 libras, frente a las 1030 libras de la variante con orza. Una brazola de caoba barnizada y una amplia cubierta de proa completan una estructura sencilla y duradera construida sobre lo que la ficha técnica original denomina un casco rápido y noble, que también resulta muy eficaz como ancla para navegar con mal tiempo. (2)
Aparejo y maniobra
El velero lleva un aparejo fraccionado con una superficie vélica de 175 pies cuadrados, una altura del mástil de 27 pies y 10 pulgadas y una botavara de 10 pies y 4 pulgadas; el mástil de la versión de quilla mide 28 pies y 4 pulgadas frente a los 25 pies y 6 pulgadas del modelo con orza. La estabilidad relativa del casco permite acuartelar el tangón del spinnaker mientras se ciñe con brisa fresca, y los spinnakers solían lanzarse y recogerse desde el ancla de la bañera. Los propietarios suelen añadir un carro de la escota mayor Harken con twings, barber haulers, cunningham y un tensor de la escota del foque que alimenta guiacabos ajustables para un control fino. Al escribir en Small Boats, Jim Taylor señaló que el barco es realmente muy adecuado para la navegación intergeneracional, un rasgo coherente con su naturaleza permisiva. (2)
Accommodations and Layout
La distribución original utiliza dos largos asientos moldeados de fibra de vidrio que doblan como cámaras de flotación, con cómodos bancos para seis adultos y una cabina de bajo perfil bien proporcionada que ofrece buena protección contra las salpicaduras del ancla. Una variante de crucero, el Mariner, sustituye esa cabina por un pequeño camarote. Una carpa de botavara adecuada sobre la bañera extendería materialmente la autonomía del barco para pernoctar sin alterar el carácter esencial de velero de día abierto. (2)
Refits y propiedad
Los cascos más antiguos construidos por O'Day pueden restaurarse para alcanzar el máximo nivel de competitividad, lo que significa que un comprador no necesita buscar únicamente barcos recientes de Stuart Marine para regatear con éxito en fondeo. La continuidad de la clase a través de diferentes astilleros y su gran flota superviviente hacen que los repuestos y el conocimiento de la clase sean razonablemente accesibles para el propietario dispuesto a mantener un diseño originado en 1959. (2)
El veredicto
El Rhodes 19 perdura porque hace de puente entre la navegación familiar tranquila y las regatas de diseño único sin concesiones en ninguno de los dos roles. Su casco estable, su aparejo sencillo y su carroza protegida se adaptan a principiantes y niños, mientras que la estructura competitiva de la clase y el aparejo ajustable recompensan a los regatistas experimentados. Las versiones de quilla y de quilla con orza amplían su utilidad desde calas poco profundas hasta condiciones meteorológicas duras en la costa.
Pros
- Probado durante más de cincuenta años y con más de 3500 cascos construidos tanto como velero de día como en regatas monotipo
- Casco estable en forma, permisivo y con gran capacidad para navegar con mal tiempo
- Las variantes de quilla y orza se adaptan a diferentes aguas; los barcos más antiguos son restaurables para mantener la competitividad en la clase
Cons
- El modelo con orza es menos popular y tiene menos estabilidad derivada de la quilla
- La cabina abierta limita el uso nocturno sin una infraestructura adicional de lona de botavara
