Resumen del diseño e intenciones
El Alpa A19 se diseñó principalmente como un crucero de bolsillo accesible y orientado a la familia, tendiendo un puente entre los veleros de día abiertos y los yates de crucero más grandes. Competiendo en un mercado lleno de alternativas francesas populares como el Edel 6, el A19 se distinguió por su generosa manga de 7,38 pies en relación con su eslora total de 18,7 pies. Esta anchura permitió a Philippe Harlé diseñar una bañera notablemente amplia y cómoda, que aloja fácilmente a una familia para salidas de un día o viajes cortos de fin de semana.
Bajo cubierta, la distribución interior es sorprendentemente espaciosa dada la eslora total del barco. Estructurado como un único camarote abierto para maximizar el volumen, cuenta con una clásica litera en V a proa y dos literas de popa, lo que permite dormir teóricamente hasta cuatro adultos. También incorpora un espacio de cocina modesto a estribor, equipado con un fogón de un solo quemador y un pequeño fregadero conectado a una bomba de agua manual. La carpintería y el acabado general son funcionales y limpios, basándose en contramoldes de PRFV combinados con molduras de madera sencillas. Aunque carece de la lujosa ebanistería de los yates oceánicos más grandes de Alpa, la integridad estructural del casco es excelente; Cattadori afirmó famosamente que sus gruesos cascos de fibra de vidrio laminados a mano estaban diseñados para durar un siglo.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Alpa A19 muestra un carácter vivo y permisivo. Con una alta relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 22,87, el velero es un excelente rendimiento con poco viento, alcanzando la velocidad de casco con la brisa mínima. Esta capacidad para portar velas se gestiona mediante un aparejo sloop fraccionado, que cuenta con una vela de proa más pequeña para facilitar las viradas por avante y la maniobra en solitario. El casco tiene una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 224,0, lo que lo posiciona firmemente como un crucero de bolsillo de desplazamiento moderado. Posee suficiente solidez física para atravesar la marejadilla ligera sin perder arrancada, a diferencia de los barcos deportivos ultraligeros de tamaño similar.
Su relación lastre-desplazamiento del 39,64 % proporciona un alto grado de rigidez inicial bajo las velas. Sin embargo, con un coeficiente de confort de 13,37, la tripulación experimentará un movimiento rápido y vivo en mares picados. El coeficiente de vuelco del barco, de 2,31, es típico de los pequeños cruceros de bolsillo de manga ancha. Dado que supera el límite tradicional de 2,0 para regatas oceánicas, el A19 es estrictamente un explorador costero, de lagos y estuarios. A pesar de esto, su robustez en condiciones reales ha sido probada en empresas extremas. Un ejemplo notable es el "Sailing Quantum Tour", durante el cual la física teórica e investigadora italiana Paola Verrucchi navegó con éxito en su Alpa A19 Whisper más de 2.240 millas rodeando toda la costa italiana, demostrando lo que puede lograr un casco correctamente preparado bajo manos expertas.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Hoy en día, el Alpa A19 ocupa un nicho como clásico ultramoderno y asequible, presentando una barrera de entrada excepcionalmente baja para los futuros navegantes. La serie de producción bajo el sello de Cantieri Alpa cesó cuando el astillero cerró a finales de la década de 1970, lo que significa que todas las embarcaciones disponibles son cascos antiguos que requieren diferentes grados de mantenimiento. El velero sigue manteniendo un valor muy apreciado en el mercado de ocasión europeo, particularmente en Italia y en las aguas circundantes del Mediterráneo.
Al ser remolcable, el almacenamiento fuera de temporada se puede realizar en tierra, evitando costosos amarres de puerto deportivo. Los costes de mantenimiento son generalmente mínimos, requiriendo a menudo solo una lata de pintura antifouling y un mantenimiento básico del motor fueraborda. Los compradores potenciales deben centrarse en encontrar un casco con velas bien mantenidas o actualizadas recientemente, ya que un juego de velas nuevo completo puede igualar fácilmente el precio de compra del propio barco.
Problemas conocidos y modernización
Dada su antigüedad, los cascos de los Alpa A19 enfrentan los problemas típicos asociados a la construcción en fibra de vidrio de la década de 1970. Aunque el casco de PRFV laminado a mano es increíblemente grueso y está prácticamente inmune a la ósmosis o a la podredumbre del núcleo, la construcción de la cubierta utiliza un núcleo tipo sándwich que puede ablandarse con el tiempo si el acastillaje de cubierta, las bases de los candeleros o los cadenotes no se vuelven a sellar periódicamente. La filtración de agua en el núcleo de la cubierta requiere una sustitución localizada inmediata del núcleo por balsa o espuma compuesta moderna. El lastre de hierro original en la quilla de aleta puede sufrir una ligera oxidación superficial y corrosión si se descuida la capa de imprimación protectora inferior. Esto requiere una limpieza regular, imprimación con epoxi rico en zinc y un saneamiento.
Los propietarios actuales suelen personalizar y modernizar cada vez más estos cruceros de bolsillo. Una adaptación común, documentada por miembros de foros europeos de vela como Amici della Vela, consiste en reenviar todas las drizas y cabos de rizar a la bañera, utilizando organizadores de cubierta y mordazas para permitir una navegación segura en solitario. Otra mejora frecuente es la optimización del soporte del motor fueraborda. Los soportes originales de fábrica solían estar posicionados demasiado alto, lo que provocaba la cavitación del motor con mar de popa; los propietarios modernos suelen instalar soportes abatibles ajustables y de alta resistencia o integrar pequeñas plataformas de baño con montajes más bajos. En cuanto a la propulsión, la ausencia de un compartimento para motor intraborda convierte al A19 en un candidato ideal para la modernización eléctrica. Muchos propietarios están sustituyendo los antiguos motores fueraborda de gasolina pequeños por motores eléctricos ligeros y de alto par acoplados a bancos de baterías portátiles de fosfato de hierro y litio (LiFePO4), que se cargan fácilmente mediante un pequeño conjunto de paneles solares montado en el púlpito de popa.
El veredicto
El Alpa A19 es un crucero de bolsillo robusto, con carácter y muy capaz que rinde muy por encima de lo esperado para su tamaño. Aunque no está diseñado para travesías oceánicas, su construcción sólida, su excelente rendimiento con poco viento y su interior sorprendentemente habitable lo convierten en una opción ideal para navegantes de lagos, excursionistas costeros y entusiastas del crucero de fin de semana.
Pros
- Excepcional calidad de construcción en fibra de vidrio con cascos gruesos de PRFV laminados a mano.
- Rendimiento vivo con poco viento gracias a una generosa relación superficie vélica-desplazamiento.
- Bañera espaciosa y ancha que hace que la navegación diurna con la familia sea muy cómoda.
- Remolcable y fácil de estibar en tierra, lo que se traduce en bajos costes anuales de mantenimiento.
Cons
- Movimiento vivo con mar de fondo debido a su peso general ligero y bajo coeficiente de confort.
- Susceptible a zonas blandas en el núcleo del sándwich de la cubierta si los herrajes no se vuelven a sellar periódicamente.
- La posición original de los soportes de los fuerabordas es propensa a la cavitación con marejadilla fuerte.
- Altura interior libre mínima y comodidades limitadas dentro de la cabina para cruceros prolongados.
