Ontwerp en stamboom
De Rhodes 19 begon zijn leven kort na de Tweede Wereldoorlog als een houten midzwaardboot ontworpen door Philip Rhodes en genaamd de Hurricane, met slechts één vloot in Greenwich Cove, Connecticut, die al snel verdween. In 1947 gaf de Southern Massachusetts Yacht Racing Association de Palmer Scott Yard opdracht om kale Hurricane-rompen af te werken met kielen, waarbij ze werden hernoemd tot de SMYRA-klasse en werden uitgerust met aluminium masten. Marscot Plastics nam later een door de klasse goedgekeurde mal van een SMYRA-boot, en in 1958 kreeg George O'Day toestemming van Rhodes om het ontwerp te hernoemen naar "Rhodes 19". De eerste nationale kampioenschappen volgden in 1963, en de nationale klassenorganisatie kwam bijeen in de Larchmont Yacht Club in 1965. O'Day stopte de productie rond 1980 vanwege stijgende materialenprijzen en een slechte economie, maar Stuart Marine — opgericht door de Rhodes 19-zeiler Stuart Sharaga — bouwde in 1984 de eerste boot met behulp van productiemethoden en gereedschappen die waren ontwikkeld door jachtarchitect Jim Taylor. De twee bouwers blijven tot op de dag van vandaag competitief tegen elkaar. (2)
Constructie en rompvorm
De Rhodes 19 is een volwaardige daysailer met een vormstabiele romp en, in de kielversie, een ijzeren, geballaste vinkiel met een vaste roerstand van mahoniehout; het midzwaardmodel heeft daarentegen een polyester zwaard, een ophijgbaar roer dat vrijkomt uit het water, en 150 pond aan interne loden ballastanker. De ijzeren kiel van het kielmodel weegt ongeveer 440 pond en de complete boot zo'n 1325 pond, tegenover 1030 pond voor de variant met midzwaard. Een gelakt mahoniehouten kuiprand en een ruim voordek maken een eenvoudige, duurzame structuur compleet die is gebouwd op wat de originele technische fiche omschrijft als een snelle en vergevingsgezinde romp die bovendien uitstekende prestaties levert bij zwaar weer. (2)
Tuigage en bediening
De boot is uitgerust met een fractionele tuigage met een zeiloppervlak van 175 vierkante voet, een masthoogte van 27 voet 10 inch en een giek van 10 voet 4 inch; de kielversie heeft een mast van 28 voet 4 inch vergeleken met 25 voet 6 inch voor de midzwaardversie. De relatieve stabiliteit van de romp maakt het eenvoudig om de spinnakerboom te strijken tijdens het overstag gaan bij een matige bries, en spinnakers werden doorgaans vanuit de ankerlijn in de kuip gestoken en opgehaald. Eigenaren voegen vaak een Harken grootschoot-overloop met twinges, barber-haulers, een cunningham en een spanningsspier voor de fokvoering toe voor een fijne controle. Jim Taylor schreef in Small Boats dat de boot uitstekend geschikt is voor zeilen tussen generaties door, een eigenschap die past bij zijn vergevingsgezinde karakter. (2)
Accommodatie en indeling
De standaardindeling maakt gebruik van twee lange gegoten polyester zitplaatsen die dienen als zwemkooien, met comfortabele banken voor zes volwassenen en een goed geproportioneerde, lage kajuit die goede bescherming biedt tegen spattende ankerwater. Een toervariant, de Mariner, vervangt die kajuit door een kleine hut. Een fatsoenlijke giekzeil over de kuip zou de actieradius voor overnachtingen aanzienlijk vergroten zonder het essentiële karakter van de open daysailer aan te tasten. (2)
Refits en eigendom
De oudere door O'Day gebouwde rompen kunnen worden gerestaureerd tot topprestaties, wat betekent dat een koper niet per se alleen maar naar recente Stuart Marine-boten hoeft te zoeken om succesvol te willen wedstrijdvaren. De continuïteit van de klasse over verschillende werven en de grote overlevende vloot maken onderdelen en klassespecifieke kennis redelijk toegankelijk voor de eigenaar die bereid is een ontwerp uit 1959 te onderhouden. (2)
Het oordeel
De Rhodes 19 blijft bestaan omdat hij het comfortabele gezinszeilen en de eenheidsklasse-wedstrijden zonder compromissen met elkaar verbindt. De stabiele romp, eenvoudige tuigage en beschutte kajuit zijn ideaal voor beginners en kinderen, terwijl de competitieve structuur van de klasse en de trimbare tuigage ervaren wedstrijdzeilers belonen. De versies met kiel en midzwaard breiden het vaarbereik uit van ondiepe baaien tot zwaar weer langs de kust.
Pluspunten
- Bevestigd door meer dan vijftig jaar en meer dan 3500 gebouwde rompen als daysailer en eenheidsklasse-wedstrijdboot
- Vormstabiele, vergevingsgezinde romp met uitstekende prestaties bij zwaar weer
- Varianten met kiel en midzwaard zijn geschikt voor verschillende wateren; oudere boten zijn restaureerbaar tot klassenconcurrerend niveau
Minpunten
- Het midzwaardmodel is minder populair en heeft minder stabiliteit van een vaste kiel
- De open kajuit beperkt het overnachten zonder extra bultent
