Resumen del diseño e intenciones
El Mouette 19 fue concebido para ofrecer un equilibrio entre estabilidad, capacidad y rendimiento. A diferencia de sus contemporáneos más pesados y con quilla corrida, como los diseños de Alberg o el Rhodes 19 fuertemente lastrado, el Mouette 19 se diseñó como un velero ligero de orza. Con una eslora total de 19,5 pies y una manga de 6,92 pies, el barco fue proyectado para navegar alto en el agua, ofreciendo un calado de solo seis pulgadas con la orza arriba. Esto lo hacía muy remolcable y excepcionalmente adecuado para navegar por aguas poco profundas, varar en la playa y explorar lagos y bahías poco profundos. (1)
En cubierta, la distribución está dominada por una bañera notablemente espaciosa y autovaciante que aloja fácilmente de cuatro a seis adultos en bancos integrados de fibra de vidrio. Una pequeña cabina cerrada se sitúa a proa, bajo la cubierta de proa; aunque en algunos documentos antiguos se le denomina camarote, su altura libre interior es baja y carece de literas, lo que significa que se utiliza casi exclusivamente para almacenar equipo seco y proteger las velas. La construcción del casco se basó en una fibra de vidrio multicapa laminada a mano con resinas de poliéster, construida durante una época anterior a que las regulaciones de emisiones llevaran a laminados más finos. Este laminado sólido dio como resultado un casco robusto y rígido, que se complementaba con cámaras de flotación de espuma integradas bajo el plan y los bancos para garantizar una flotabilidad positiva y tranquilidad a las familias.
Rendimiento en navegación y maniobra
Con un desplazamiento de solo 640 libras y una generosa superficie vélica de 154 pies cuadrados, el Mouette 19 cuenta con una relación superficie vélica-desplazamiento de 33,18, lo que lo sitúa firmemente en el territorio de los veleros ligeros de alto rendimiento y los barcos deportivos ligeros. La relación desplazamiento/eslora del barco, de 58,15, confirma su clasificación de ultraligero. En términos físicos, esto significa que el Mouette 19 es increíblemente rápido para acelerar, reacciona de inmediato al más mínimo soplo de viento y alcanza fácilmente su velocidad de casco nominal de 5,52 nudos.
Al timón, el velero se comporta más como una ágil deriva de regatas que como un crucero de bolsillo tradicional. Al carecer de lastre pesado, el barco depende de su manga relativamente amplia de casi siete pies para la estabilidad inicial, pero la estabilidad final se mantiene mediante la colocación activa del peso de la tripulación. Esto se refleja en su alto coeficiente de vuelco de 3,21 y un coeficiente de confort muy bajo de 4,23, lo que indica una navegación muy reactiva y viva que cabeceará sobre la marejadilla en lugar de cortarla. El aparejo sloop fraccionado —configurado con una vela de proa más pequeña y una mayor grande y fácil de controlar— hace que virar sea sin esfuerzo y que navegar en solitario sea muy manejable. Aunque es lo suficientemente estable como para perdonar los errores de un principiante en condiciones moderadas, los navegantes experimentados encontrarán un gran placer ajustando el aparejo y navegando con spinnaker a un largo, donde el casco ligero del barco puede liberarse fácilmente de su ola de proa.
Problemas conocidos y diagnóstico
Décadas después de que el último casco saliera de las instalaciones de Mahone Bay, los Mouette 19 supervivientes muestran unos rasgos de envejecimiento predecibles que los compradores potenciales deben evaluar. El punto de fallo más común se encuentra en el conjunto de la orza retráctil. La orza propiamente dicha está construida en fibra de vidrio reforzada y pivota sobre un perno dentro de un tronco cerrado. Con los años de uso, el perno del pivote y la carcasa de fibra de vidrio circundante pueden desgastarse, lo que provoca holgura en la orza, atascos o filtraciones de agua en el mecanismo de control de palanca. Restaurar este sistema requiere bajar la orza, inspeccionar el orificio del pivote para detectar alargamientos y reforzar la fibra de vidrio alrededor del tronco con laminado de epoxi fresco si se detecta flexión estructural.
Otro problema común en la fibra de vidrio clásica es que la espuma de flotación se humedezca. Paceship rellenó el espacio bajo el contramolde de la bañera con espuma de poliuretano expandido para garantizar la insumergibilidad. Con el paso de las décadas, el agua de lluvia o la condensación se acumulan en la sentina y llegan a estas cámaras de flotación. Una vez que la espuma se impregna de agua, actúa como una esponja, añadiendo cientos de libras de peso muerto que comprometen las características de alto rendimiento del barco. El diagnóstico consiste en perforar pequeños orificios de inspección en el contramolde de la bañera o en los bancos; si la espuma está húmeda, debe extraerse laboriosamente y sustituirse por espuma moderna de celda cerrada. Además, los propietarios deben inspeccionar las placas de refuerzo de contrachapado bajo el carro de la escota mayor y los cadenotes de los obenques, ya que los herrajes de cubierta mal sellados suelen provocar podredumbre localizada y grietas de araña en el gelcoat. (2, 3, 4)
Modernización y mejoras
La sencillez del diseño del Mouette 19 lo convierte en una plataforma ideal para mejoras modernas que aumenten la usabilidad y el confort. Una de las reformas más populares entre los propietarios veteranos es la transición de los pesados y temperamentales motores fueraborda de gasolina clásicos a una propulsión eléctrica ligera. Debido a que el barco es tan ligero, un fueraborda eléctrico con un empuje equivalente al de un motor de tres caballos puede llevar fácilmente el casco a su velocidad máxima casi en silencio. Esto se adapta al espíritu tranquilo de la navegación de día y elimina el peso y el olor a combustible de los fuerabordas tradicionales. (5)
Los palos y la jarcia también son áreas comunes para la modernización. Instalar una bisagra o tintero de mástil de acero inoxidable de alta resistencia en el tintero del mástil permite que una sola persona suba y baje el mástil en minutos, reduciendo drásticamente los tiempos de transición del remolque al agua. Muchos propietarios también reemplazan el timón elevable de madera pesado original por un timón de composite moderno de alto alargamiento. Estos apéndices modernos reducen drásticamente la resistencia, eliminan la rueda de timón y proporcionan una respuesta de gobierno nítida e inmediata. Por último, sustituir las drizas originales de cable a cabo por cabos modernos de Dyneema de alto módulo mejora la estabilidad de la tensión de la jarcia bajo cargas de navegación pesadas.
El veredicto
El Paceship Mouette 19 se erige como un testimonio duradero de la época dorada de la construcción de barcos de fibra de vidrio en Canadá. Para los navegantes que buscan una experiencia de navegación diurna pura y sensible sin las tarifas de amarre, los costes de mantenimiento o los dolores de cabeza del remolque de un crucero más grande, este clásico de George McVay sigue siendo una opción muy atractiva. Se comercializa a un precio muy accesible en el mercado de ocasión, donde sus sistemas sencillos garantizan que la economía de un refit permanezca firmemente a favor del propietario. Aunque carece de las comodidades interiores para cruceros de fin de semana y exige una mano activa al timón con viento fuerte, su combinación de una enorme bañera, seguridad de imbornales autovaciantes y una velocidad de vértigo con vientos flojos asegura que siga superando con creces las expectativas de su categoría.
Pros:
- Excepcional rendimiento con vientos suaves y rápida aceleración gracias a un casco ultraligero y una alta relación superficie vélica-desplazamiento.
- El calado poco profundo de seis pulgadas con la orza arriba permite varar fácilmente en la playa y remolcar sin esfuerzo.
- La bañera espaciosa y autovaciante tiene capacidad cómoda para hasta seis adultos para salidas informales.
- La flotación positiva de espuma y un robusto casco de fibra de vidrio laminado a mano ofrecen una excelente seguridad y longevidad estructural.
- El aparejo sencillo y la ausencia de sistemas complejos mantienen el mantenimiento y los refits a un coste extremadamente bajo.
Cons:
- La baja estabilidad última hace que el barco sea blando con vientos fuertes, requiriendo una colocación activa del peso de la tripulación para evitar volcar.
- La espuma de poliuretano de flotación clásica es propensa a la absorción de agua, lo que requiere una sustitución invasiva para restaurar el rendimiento original.
- El espacio de la cabina está estrictamente limitado al almacenamiento seco, sin ofrecer un alojamiento viable para pernoctar.
- Los pasadores de pivote de la orza y los troncos de fibra de vidrio requieren una inspección regular para evitar atascos y filtraciones estructurales localizadas.
