Resumen del diseño e intenciones
El objetivo principal del Hermann 19 era la versatilidad en aguas poco profundas. Diseñado como un velero de día remolcable y crucero de bolsillo estadounidense, fue construido para navegar por aguas demasiado poco profundas para los veleros de día convencionales con quilla de aleta de la época. En una época en la que los grandes fabricantes comenzaban a producir barcos de producción en serie muy estandarizados, el Ted Hermann's Boat Shop se centró en un mayor nivel de acabados personalizados. Aunque el casco y la cubierta eran de fibra de vidrio —construidos con un espesor robusto, típico de los primeros laminadores que aún no confiaban en la resistencia del nuevo material—, el barco presentaba abundantes molduras de madera. Las brazolas de madera de la bañera, los pasamanos y la ebanistería interior le daban al barco una estética clásica que lo conectaba con las embarcaciones de madera tradicionales construidas en Seaford Harbor. (1, 2)
El interior de la cabina es compacto, ofreciendo un santuario acogedor y básico. Con una altura interior de 42 pulgadas, la cabina está pensada para estar sentado y dormir más que para moverse con soltura. Este espacio se diseñó para un crucero de campamento sencillo, con una distribución en camarote de proa en V que podía alojar a dos adultos, con espacio para un aseo portátil y almacenamiento básico de equipo. Esto contrastaba con los competidores más grandes de mediados de la década de 1960, como el O'Day Mariner, que priorizaban camarotes más voluminosos y orientados a la familia. En su lugar, el Hermann 19 favorecía una forma de casco más fina y elegante, con una relación eslora-manga de casi tres a uno, logrando un equilibrio entre la elegancia tradicional y unas características de navegación ágiles. (1)
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su periodo de producción, que duró desde 1963 hasta aproximadamente 1967, el Hermann 19 se ofreció con opciones menores para adaptarse a las preferencias de sus propietarios. La configuración dominante es un diseño de quilla con orza. Esta configuración incorpora una quilla fija corta de fibra de vidrio de bajo perfil que alberga una orza metálica pivotante. Con la orza completamente extendida, el calado es de 1,58 pies, lo que permite al barco ganar arrancada y ceñir con eficiencia. Cuando la orza está replegada, el calado disminuye hasta unos excepcionalmente bajos nueve pulgadas. Esta configuración hacía que el velero fuera muy adaptable, permitiendo a los propietarios deslizarse fácilmente sobre playas de arena, pozas poco profundas en arroyos remotos o cargar el barco en un remolque de lona estándar. (1, 2)
Se ofreció una segunda variante, más rara, como un barco puro de solo orza, que eliminaba por completo la quilla corta poco profunda para permitir que el casco descansara completamente plano sobre un remolque o en la playa. El aparejo se mantuvo constante en toda la producción: una configuración de sloop fraccionado bermudiano. Este aparejo fraccionado contaba con una vela mayor de alto aspecto y una vela de proa más pequeña y fácil de manejar, lo que simplificaba las viradas por avante en solitario en canales estrechos. La propulsión auxiliar era igualmente sencilla, basándose en un soporte en el espejo de popa apto para un pequeño motor fueraborda, normalmente de entre tres y seis caballos de potencia. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Hermann 19 es un velero muy activo y sensible. Con solo 1.000 libras de peso, es un barco ligero en comparación con los cruceros de bolsillo de desplazamiento pesado de su época. Con un modesto lastre interno de 200 libras, su relación lastre-desplazamiento se sitúa en el 20,0 por ciento. Esta baja relación indica que el barco depende en gran medida de la forma de su casco —específicamente de su manga de 6,42 pies— y del posicionamiento activo de la tripulación para obtener estabilidad inicial. No se comporta como un velero de quilla rígida pesado y blando; más bien, tiene el timón vivo y sensible de una deriva grande. (1)
El plano de vela del barco es generoso, con una superficie vélica de 171 pies cuadrados. Esto produce una relación superficie vélica-desplazamiento de 27,36, una cifra que lo sitúa firmemente en la categoría de veleros de día de alto rendimiento. Con vientos flojos a moderados, el Hermann 19 es notablemente rápido, acelerando ante la más mínima brisa y deslizándose por el agua con una resistencia mínima. Sin embargo, esta alta relación potencia-peso también significa que el barco ganará velocidad rápidamente. Con brisas de entre doce y quince nudos, la tripulación debe estar preparada para tomar rizos en la mayor pronto para evitar una escora excesiva y evitar que el timón pierda eficacia. (1)
El coeficiente de vuelco de 2,57 revela claramente el comportamiento de estabilidad final del barco. Este valor alto indica que el Hermann 19 no está diseñado para la navegación de altura ni en aguas abiertas. Si se vuelca más allá de su punto de estabilidad positiva con la orza arriba y la escotilla de la cabina abierta, es vulnerable a las inundaciones. Es estrictamente un crucero costero, para lagos y estuarios. Sin embargo, en su entorno previsto, ofrece una experiencia de navegación emocionante y táctil, respondiendo instantáneamente a los ajustes de la caña y recompensando el trimado activo de la vela mayor.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Encontrar un Hermann 19 en el mercado de ocasión hoy en día requiere paciencia y algo de suerte. Debido a que Ted Hermann's Boat Shop era un astillero regional relativamente pequeño que finalmente cerró sus puertas a finales de la década de 1970, las cifras de producción fueron bajas. Como consecuencia, el barco es muy escaso, y los anuncios rara vez aparecen en plataformas nacionales. Cuando surgen, normalmente se encuentran en el Noreste, particularmente alrededor de Long Island y los estados del Medio Atlántico, donde se consideran preciados fragmentos de la historia marítima local. (1)
Económicamente, el Hermann 19 se comercializa como un proyecto clásico de bajo coste o como un velero de día familiar asequible. Debido a la sencillez del barco, los costes de refit son fundamentalmente manejables. No hay motores diésel intraborda complejos, sistemas de agua a presión ni redes eléctricas intrincadas que revisar. Un comprador debe esperar que el precio de compra sea relativamente bajo, aunque a menudo se paga un sobreprecio por ejemplares que han sido mantenidos meticulosamente, especialmente aquellos que conservan sus molduras de madera originales y muestran laminados de fibra de vidrio secos y sin daños. La principal consideración económica para un comprador moderno es el coste de restauración del remolque y el reemplazo de las velas, que puede superar fácilmente el valor base del propio casco. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
El problema estructural más común y crítico en un Hermann 19 clásico se centra en el tronco de la orza y en el propio conjunto de la orza. A lo largo de décadas de uso, la orza metálica puede corroerse, hincharse dentro del tronco de fibra de vidrio y quedar atascada. El perno de pivote, que pasa a través del tronco por debajo de la línea de flotación, es una fuente común de filtraciones y requiere una inspección y reemplazo periódicos. Además, el cabo o línea utilizada para subir y bajar la orza debe revisarse para detectar deshilachados, ya que un cabo roto puede dejar la orza permanentemente abajo, lo que complica el transporte en remolque y conlleva riesgos de daños en aguas poco profundas. (1)
Como muchos barcos de fibra de vidrio de la década de 1960, la cubierta se construyó utilizando un núcleo en sándwich —a menudo de contrachapado o balsa— para proporcionar rigidez. A lo largo de más de sesenta años, el agua puede penetrar en el núcleo a través de herrajes de cubierta mal sellados, como cadenotes, mordazas de amarre y la fogonadura del mástil. El diagnóstico comienza con un medidor de humedad o un martillo de percusión sencillo para localizar zonas blandas. Cambiar el núcleo de una pequeña área de la cubierta es un proyecto de bricolaje muy accesible pero que puede requerir mucha mano de obra. Por último, se debe inspeccionar el timón colgado del espejo y sus bancadas de madera en busca de podredumbre, ya que soportan las cargas significativas de un casco muy potente, similar al de una embarcación ligera. (1)
Modernización y mejoras
Los propietarios modernos del Hermann 19 se han centrado en actualizar los sistemas del barco para adaptarlos a los estándares contemporáneos de comodidad y eficiencia. Una de las reformas más populares es la transición a la propulsión fueraborda eléctrica. Dado que el velero es excepcionalmente ligero y requiere muy poco empuje para alcanzar su velocidad de casco de 5,7 nudos, los pequeños motores fueraborda eléctricos de entre uno y tres kilovatios son ideales. Estos motores eliminan el ruido, el olor y el mantenimiento de los antiguos fuerabordas de gasolina de dos tiempos, al tiempo que se alinean con la naturaleza silenciosa y minimalista del crucero de bolsillo. (1)
Para alimentar estos motores eléctricos y hacer funcionar la electrónica básica a bordo, los propietarios instalan cada vez más baterías ligeras de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Una sola batería de litio de cincuenta amperios-hora puede alimentar fácilmente las luces LED de la cabina, un profundímetro básico y puertos de carga USB para cruceros de fin de semana. La modernización de la jarcia de labor es otra mejora habitual. Sustituir las drizas originales de cable a cabo por Dyneema moderno, y cambiar los pesados y de alta fricción motones de bronce por motones compuestos con rodamientos de bolas, reduce enormemente el esfuerzo físico necesario para trimar las velas, lo que convierte al Hermann 19 en un placer de navegar incluso para navegantes en solitario.
El veredicto
El Hermann 19 es una deliciosa pieza del patrimonio marítimo de mediados de siglo que sigue siendo muy relevante para los navegantes que buscan una conexión pura, sensible y sin complicaciones con el agua. No es un barco para travesías de altura ni para un cómodo crucero familiar para vivir a bordo, sino más bien un ágil velero de día y crucero de fin de semana que sobresale en aguas poco profundas. Para aquellos que aprecian la estética clásica, la construcción de fibra de vidrio sobredimensionada y un manejo al timón similar al de un derivador, este raro clásico de Long Island es un velero gratificante de poseer y mantener. (1)
Ventajas
- El calado excepcionalmente poco profundo (nueve pulgadas con la orza arriba) permite realizar fondeos en zonas de poco calado, varadas y un remolque sencillo sin esfuerzo.
- La alta relación superficie vélica-desplazamiento (27,36) ofrece un rendimiento sobresaliente con vientos suaves y una gran respuesta al timón.
- El robusto casco de fibra de vidrio clásico laminado a mano es estructuralmente duradero y resistente a la flexión estructural que se observa en las construcciones modernas más ligeras.
- Estética clásica con brazolas y molduras de madera que atraen miradas en cualquier puerto.
- Los sistemas altamente simplificados hacen que el mantenimiento, las actualizaciones modernas y los refits de invierno de bricolaje sean excepcionalmente asequibles. (1, 2)
Desventajas
- La baja relación de lastre (20,0 %) y el alto coeficiente de vuelco (2,57) hacen que el velero sea blando, requiriendo peso activo de la tripulación y tomar rizos pronto con viento fuerte.
- La altura interior muy limitada en la cabina (42 pulgadas) restringe su uso a pernoctaciones básicas y cruceros de acampada.
- La extrema escasez en el mercado hace que sea bastante difícil encontrar piezas, especificaciones originales o un barco disponible para la venta.
- Vulnerabilidad a la podredumbre del núcleo de la cubierta alrededor de herrajes antiguos y sin sellar.
- Problemas comunes en las orzas de los modelos clásicos, incluidas orzas atascadas, pasadores de pivote desgastados y cajeras con filtraciones. (1)
