Resumen del diseño e intenciones
El pliego de condiciones de diseño de Vince DiMaio para el Mallard 19 se basaba en la probada geometría del Flying Scot, con el objetivo de trasladar sus líneas de casco de alta estabilidad a un crucero de bolsillo autosuficiente. En una época dominada por pesados microcruceros de quilla corrida o veleros de día completamente abiertos, el Mallard 19 se hizo con un hueco propio en el mercado. Competía directamente con diseños contemporáneos como el O'Day 19 y el Mariner 19, pero ofrecía un perfil más elegante y un rendimiento más deportivo. (1)
La construcción del casco utilizaba fibra de vidrio laminada a mano, típica de los primeros programas de laminado que priorizaban la durabilidad sobre el ahorro de peso, aunque la estructura general seguía siendo relativamente ligera. Esta construcción robusta se equilibraba con una bañera abierta y espaciosa y un tronco de cabina de bajo perfil. La ebanistería interior era mínima y utilitaria, utilizando molduras de teca sencillas y contramoldes de fibra de vidrio diseñados para facilitar las baldeadas en lugar de ofrecer un confort lujoso para vivir a bordo, lo que reforzaba su misión como una máquina sencilla para escapadas de fin de semana.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Mallard 19 se comporta más como un velero ligero de gran lastre que como un barco de quilla tradicional. Este carácter vivo se refleja matemáticamente en sus relaciones de diseño. Con una relación desplazamiento/eslora increíblemente ligera de 70,21, el casco muestra un carácter ultraligero, acelerando rápidamente con vientos suaves y mostrando una gran predisposición a planear al navegar con viento portante. Su generosa relación superficie vélica-desplazamiento de 26,79 confirma que el aparejo sloop fraccionado está muy potente, lo que permite al barco alcanzar la velocidad de casco con brisas ligeras donde otros cruceros de bolsillo más pesados simplemente se quedan parados. (1)
Sin embargo, este potencial de alto rendimiento conlleva una contrapartida clara. Un coeficiente de confort muy bajo de 6,74 indica que el Mallard 19 transmitirá las olas y la marejadilla directamente a su tripulación, lo que exige una colocación activa del cuerpo y un gobierno atento con mar de fondo. Además, su coeficiente de vuelco de 2,66 es notablemente alto, lo que lo califica como un diseño blando que depende en gran medida de su amplia manga y del peso de la tripulación para mantener la estabilidad. En rachas que superen los 15 nudos, la vela mayor debe trimarse, amollarse o rizarse de forma activa para evitar una escora excesiva. (1)
A pesar de esta escora, el casco es noble. Con un calado de solo nueve pulgadas con la orza de acero retraída, el Mallard 19 puede deslizarse sobre bancos de arena y navegar por los canales más poco profundos. Al ceñir, bajar la orza hasta su calado máximo de 3,5 pies proporciona un perfil profundo y eficiente que permite al velero mantener bien el rumbo y virar por avante con aproximadamente 100 grados, minimizando el abatimiento. (1)
Alojamientos y distribución de la cubierta
La distribución de la cubierta del Mallard 19 está fuertemente orientada al uso diurno cómodo, con una bañera que aloja fácilmente a cuatro adultos. El bajo tronco de la cabina minimiza la resistencia aerodinámica y mantiene la cubierta de proa fácilmente accesible para el manejo del ancla o los cambios de vela.
Bajo cubierta, el tambucho se abre a una cabina espartana. No hay altura libre para estar de pie; en su lugar, el espacio está diseñado para sentarse y dormir. Cuenta con una distribución sencilla de camarote de proa en V que puede alojar a dos adultos para pernoctar en cruceros de acampada, con pozos de estiba debajo para el equipo, un aseo portátil y un frigorífico. Aunque carece de las instalaciones de cocina o de los aseos independientes de los cruceros de bolsillo más grandes, la cabina proporciona un refugio seco contra el clima imprevisto y sirve como un cofre seguro y con cerradura para las velas y el equipo fueraborda cuando el barco está en su remolque.
Problemas conocidos y diagnóstico
Dado que el Mallard 19 se construyó durante la infancia de la construcción de barcos en fibra de vidrio, la integridad estructural a largo plazo depende de zonas clave. El principal punto de preocupación es el tronco de la orza. El tronco está sujeto a grandes fuerzas laterales, lo que puede causar grietas por tensión en el laminado de fibra de vidrio alrededor del perno de pivote y de la pestaña inferior donde el tronco se une al casco. Con el tiempo, estas grietas pueden provocar filtraciones persistentes en la bañera. El tratamiento requiere lijar las zonas afectadas y reforzarlas con nueva fibra de vidrio y epoxi. (1)
Además, el plan de la cubierta y de la bañera utilizan una construcción en sándwich con núcleo de contrachapado o balsa. Debido a que el acastillaje de cubierta rara vez se instalaba con compuestos de sellado modernos a principios de la década de 1970, las filtraciones de humedad son comunes alrededor de los cadenotes, los soportes de las cornamusas y la fogonadura del mástil. Los compradores deben probar sistemáticamente estas áreas con un medidor de humedad y buscar zonas blandas. Resolver una cubierta delaminada implica perforar o cortar el laminado superior, sustituir el núcleo podrido por espuma de celda cerrada o contrachapado marino, y volver a laminar con fibra de vidrio la zona. La propia fogonadura del mástil, que se asienta directamente sobre el techo de la cabina, debe inspeccionarse para detectar deformaciones, ya que la falta de soporte de compresión debajo puede hacer que la cubierta se deforme hacia abajo.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Mallard 19 suelen centrarse en simplificar la navegación en solitario y eliminar peso innecesario. Las drizas originales de cable a cabo se sustituyen habitualmente por cabos de labor modernos de Dyneema de bajo estiramiento, y las líneas se llevan a menudo a popa, a la bañera, por seguridad.
La configuración de la motorización auxiliar es otro candidato ideal para la modernización. Los pesados fuerabordas originales de dos tiempos se pueden sustituir por motores fueraborda ligeros de cuatro tiempos en el rango de dos a cuatro caballos de potencia, que son más que suficientes para llevar el barco a su velocidad de casco de 5,81 nudos. Cada vez más, los propietarios optan por motores fueraborda eléctricos limpios. Dado que el casco tiene un desplazamiento de solo 1.050 libras, un motor eléctrico ligero proporciona una excelente maniobrabilidad y autonomía sin el peso, el olor y el mantenimiento de los motores de gasolina. Para alimentar los instrumentos de navegación básicos, la carga del teléfono móvil y las luces LED de la cabina, muchos propietarios instalan un sistema de baterías compacto y ligero de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) combinado con un panel solar flexible montado en la escotilla practicable de la cabina. (1)
El veredicto
El Mallard 19 es un crucero de bolsillo raro y ágil que ofrece una auténtica experiencia de navegación clásica. No es un barco diseñado para travesías oceánicas pesadas, sino un velero de día rápido, sensible y muy fácil de remolcar que sobresale en bahías protegidas, lagos y estuarios costeros. Para aquellos que aprecian las líneas clásicas, la respuesta de un derivador y la opción de fondear en las aguas más poco profundas, esta singular creación de Customflex sigue siendo un gratificante proyecto de restauración y un placer al timón. (1)
Pros:
- Su muy alta relación superficie vélica-desplazamiento garantiza un rendimiento sobresaliente con poco viento y una rápida aceleración.
- El calado extremadamente bajo con la orza arriba permite varar en la playa, transportar en remolque y varar en esteros sin esfuerzo.
- La bañera grande y abierta proporciona un asiento cómodo para salidas de un día.
- Su construcción sencilla y ligera hace que el barco sea fácil de remolcar detrás de vehículos de pasajeros de tamaño medio. (1)
Cons:
- El alto coeficiente de vuelco requiere una gestión activa de las velas y una colocación precisa del peso de la tripulación con viento fuerte.
- Su muy bajo coeficiente de confort se traduce en una navegación húmeda y movida con marejadilla.
- La cabina espartana carece de altura interior y de comodidades modernas, lo que limita su utilidad para cruceros prolongados.
- La extrema rareza del modelo dificulta la obtención de herrajes originales o el encuentro de comunidades de propietarios. (1)
