Diseño y carácter previsto
El barco se presentó como un velero ligero técnico de alto rendimiento, y la clase creció rápidamente hasta convertirse en un circuito competitivo. A principios de la década de 1980, el Force 5 ya competía en eventos regionales, nacionales e internacionales, incluido un Campeonato Mundial anual, y en 1986 se formó una asociación de clase dedicada para mantener esa cultura de regatas. El casco en sí es un monocasco de fibra de vidrio de 140 libras con una orza de sable, una manga de 4 pies y 11 pulgadas y una superficie vélica de 91 pies cuadrados con aparejo cat —dimensiones que lo situaban entre los vivos tipos de planeo en solitario, más que entre los perezosos barcos de estanque—. (1)
Construcción e historia de fabricación
Los propietarios describen el casco como de fondo curvo en lugar de un V poco profundo, una forma que contribuye a la personalidad distintiva del barco en el agua. La producción original de AMF Alcort atravesó una reorganización corporativa en la que Alcort pasó a manos de Pearson Yachts en 1988; Pearson adquirió luego los derechos del Laser y puso fin a la producción del Force 5, con la empresa matriz quebrando en 1991 y vendiendo sus diseños a Sunfish Laser Inc. La clase, decidida a no dejar morir al barco, buscó un nuevo astillero; en 1993 se contactó con Brian Weeks de Weeks Yacht Yard para que asumiera los derechos y las piezas, y a principios de 1994 su astillero ya poseía la marca registrada y la venta de equipos. Weeks Yacht Yard perfeccionó entonces la estructura moldeada, construyendo barcos posteriores más rígidos, fuertes y ligeros que los originales, mientras continuaba suministrando flotas a nivel nacional, en el Caribe y más allá. (2)
Aparejo y maniobra
Todos los controles de las velas están literalmente al alcance de la mano del navegante desde su posición sentada, lo que permite un trimado rápido en solitario. Existe una opción de aparejo corto (Short-Rig) que no requiere sustituir el mástil y la botavara del aparejo completo que exigen algunos diseños monotipo; el navegante simplemente inserta una cabeza de mástil en la sección media existente. La vela del Short-Rig tiene una altura de un pie completo y una generosa relinga de salida, sostenida por una sables superior completa, y utiliza la misma manga de grátil con precurvatura integrada en el aparejo estándar, lo que produce una configuración estable y de alto rendimiento que amplía el rango de viento utilizable del barco. (1)
Alojamiento y uso
No hay camarotes ni literas que valgan la pena mencionar; el Force 5 es un velero de día y de regatas, no un crucero. Su atractivo radica en la sensación de barco grande que se obtiene con un casco de 13 pies: un control total desde la posición de banda, una orza de sable sensible para la exploración de zonas poco profundas con un calado mínimo de un cuarto de pie, y un aparejo cat de 91 pies cuadrados ideal para planear y ceñir bien.
Problemas conocidos
La misma sección curva que otorga al Force 5 sus rápidas respuestas también lo hace difícil de gobernar con viento portante. Los propietarios informan que el barco es inestable y siempre cabecea, un rasgo que proviene directamente de la forma del casco y no del desgaste o de un mal mantenimiento. Esa viveza se vuelve grave si se da la vuelta: el velero es caprichoso y difícil de enderezar tras un vuelco porque tiende a seguir rodando hacia el lado opuesto, lo que exige una técnica muy pulida para quien navegue en solitario con brisa. (2)
El veredicto
El Force 5 es un velero de diseño único construido específicamente para este fin, con una profunda tradición competitiva y un astillero que sigue suministrando piezas décadas después de que se moldearan los primeros cascos. Recompensa a un navegante activo con un control preciso y una opción de aparejo corto muy estable, pero su casco de fondo curvo es francamente inestable y difícil de recuperar una vez vuelto.
Pros
- Clase grande y activa con soporte mundial de repuestos a través de Weeks Yacht Yard
- Control de la vela con los dedos desde la posición de navegación sentada
- La actualización a Short-Rig reutiliza el mástil y la botavara existentes
- La construcción mejorada de Weeks Yacht Yard hace que los barcos sean más rígidos, fuertes y ligeros (1)
Cons
- Inestable y con constantes balanceos según los informes de los propietarios
- Difícil de aderezar tras un vuelco; rueda hacia el otro lado (2)
