Resumen del diseño e intenciones
El Force 5 fue concebido como una alternativa premium y muy ajustable al Laser y al Sunfish. Buscaba capturar la emoción física de navegar cerca de la orilla en un velero ligero de alto rendimiento, ofreciendo al mismo tiempo una interfaz mucho más civilizada para el timonel. El casco se define por un pantoque vivo marcado a popa, en marcado contraste con las secciones redondeadas y más estrechas de muchos veleros ligeros de regata contemporáneos. Este pantoque proporciona una estabilidad de formas sustancial cuando se le exige al barco, aliviando el esfuerzo físico de hacer banda y manteniendo el casco más plano con menos esfuerzo.
El diseño de la bañera y la distribución de la cubierta están pensados directamente para el regatista experimentado. A diferencia de los aparejos básicos de la época, el Force 5 cuenta con líneas de control sofisticadas de doble extremo (incluidos el pajarín, el cunningham y la contra de la botavara) que van directamente a mordazas en ambas cubiertas laterales. Esto permite al navegante ajustar la forma de la vela de manera continua mientras está completamente colgado en la banda, sin tener que meterse bajo el plan de la bañera. El equipamiento general, con cubiertas de los tanques enrollables y molduras de fibra de vidrio de alta calidad, refleja una época en la que los astilleros se propusieron entregar una plataforma de regatas robusta y rígida directamente desde el suelo de fábrica.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Force 5 es una máquina ágil, sensible y muy gratificante de navegar. Dado su desplazamiento excepcionalmente bajo de 140 libras y una enorme relación superficie vélica-desplazamiento de 54,0, el velero es un auténtico cohete con vientos flojos a moderados, entrando en planeo con facilidad. Gobernar el barco requiere un trimado activo constante, pero el pantoque vivo a popa se comporta como un estabilizador, ayudando al barco a mantener bien el rumbo y proporcionando al timonel un guiño más predecible al navegar con viento portante.
Su relación desplazamiento/eslora de 27,3 destaca un casco extremadamente ligero en relación con su eslora en flotación, lo que minimiza la resistencia por formación de olas. Sin embargo, con un coeficiente de vuelco de 3,72 y un coeficiente de confort de 1,98, el Force 5 no tiene ninguna pretensión de ser un velero de día estable y de quilla pesada. Es muy reactivo, exigiendo una colocación atlética del peso y una liberación rápida de la escota mayor en condiciones de rachas. Con viento fuerte, la vela estándar de 91 a 96 pies cuadrados puede resultar complicada para navegantes más ligeros. No obstante, la estabilidad de rumbo inherente al casco significa que una vez que la vela se acalma, el barco se mantiene sorprendentemente compuesto y rara vez experimenta los bruscos y violentos "puntos de muerte" comunes en los botes de fondo redondo.
Problemas conocidos y diagnóstico
Para los compradores potenciales que evalúan barcos antiguos en el mercado de ocasión, algunas áreas estructurales clave requieren un examen cuidadoso. La preocupación más frecuente en los cascos clásicos es la flexión de la cubierta y la aparición de zonas blandas. La cubierta del Force 5 utiliza un núcleo de laminado ligero que puede delaminarse tras décadas de esfuerzos por las maniobras de banda y el paso del mástil. Los propietarios pueden identificarlo presionando firmemente a lo largo de las cubiertas laterales y de proa; una sensación esponjosa indica que el núcleo se ha deteriorado, lo que requiere inyectar epoxi o retirar la fibra de vidrio para sustituir el material del núcleo dañado.
Otra zona crítica es la fogonadura del mástil sin jarcia firme. Al no tener el aparejo obenques, todo el momento de curvatura de la vela se transfiere directamente a la funda del mástil moldeada en la cubierta y el casco. Con el tiempo, el agua puede acumularse en este espacio o desarrollarse grietas por tensión en la base, lo que provoca filtraciones lentas hacia los tanques secos del casco. La solución suele pasar por cortar un registro de inspección cercano para acceder, reforzar el fondo del tubo con una funda de fibra de vidrio o aplicar un disco de epoxi especializado en la base para volver a sellar el alojamiento estructural. Por último, los barcos más antiguos a veces sufren de espuma de flotación interna saturada de agua. Esta espuma puede absorber humedad a lo largo de años de filtraciones no detectadas, aumentando drásticamente el peso del casco muy por encima de su especificación de diseño de 140 libras.
Modernización y mejoras
Los propietarios modernos y los veteranos de la clase han desarrollado varias mejoras muy eficaces para mantener estos veleros clásicos competitivos y fáciles de manejar. Para solucionar los viejos bloques de espuma repletos de agua, los propietarios suelen instalar portillos de inspección de plástico roscados en la cubierta. Esto permite que la cavidad del casco se seque por completo y facilita la extracción de la pesada y húmeda espuma de fábrica, que a menudo se sustituye por bloques de espuma de celda cerrada ligeros o por colchonetas de piscina enrollables que proporcionan una flotabilidad fiable sin absorber agua.
Las mejoras en el aparejo también son muy populares. Para navegar con mal tiempo o para timoneles de menor peso, Weeks Yacht Yard diseñó el "Short-Rig" y el "Blumhorst Rig". La configuración Blumhorst utiliza una sección inferior del mástil más corta combinada con una sección media más larga y flexible para reducir la superficie vélica a aproximadamente 62 pies cuadrados, conservando al mismo tiempo la flexión natural del mástil. Esto permite que la vela se retuerza y se despotencie automáticamente en las rachas fuertes, lo que hace que el velero sea increíblemente manejable con viento duro. Los propietarios experimentados también suelen actualizar los motones y cabos de control originales por cabos de dinema modernos de baja fricción y motones con rodamientos de bolas, transformando la ya excelente distribución de cabos en un sistema operativo moderno y sumamente suave.
El veredicto
El Force 5 se erige como un testimonio excepcional de la época dorada del diseño de veleros ligeros de alto rendimiento, ofreciendo una plataforma de navegación mucho más cómoda, ajustable y estable que el omnipresente Laser. Para los navegantes en solitario que buscan un barco estimulante, rápido y táctico que no castigue al cuerpo, este clásico sigue siendo una opción muy atractiva.
Pros:
- Bañera muy ergonómica que es mucho más cómoda que la de sus competidores y puede alojar a un segundo tripulante.
- Controles avanzados de doble extremo en cubierta que permiten un trimado de velas sin esfuerzo y sobre la marcha mientras se navega con las escotas completamente amolladas.
- El pantoque vivo a popa proporciona una excelente estabilidad de forma, un rumbo noble y un comportamiento de planeo predecible.
- Asociación de clase extremadamente activa y acogedora con un soporte fiable de fabricación y repuestos por parte de Weeks Yacht Yard.
Cons:
- La fogonadura del mástil sin jarcia firme es un punto de fallo común que requiere inspección para detectar grietas estructurales y filtraciones de agua.
- Los cascos clásicos son susceptibles de tener cubiertas blandas y espuma de flotación interna empapada si se dejan expuestos a la intemperie.
- La alta relación superficie vélica-desplazamiento puede resultar excesiva para navegantes ligeros con viento fuerte sin una conversión al aparejo de tormenta.
