Resumen del diseño e intenciones
El B&R 23 fue concebido estrictamente como una máquina de regatas de alto rendimiento, más que como un compromiso de crucero familiar. Mientras que algunos veleros remolcables de producción de la época utilizaban cascos con lastre de agua para atraer a navegantes ocasionales de fin de semana, este diseño empleó una construcción avanzada en composite para maximizar la rigidez estructural manteniendo la masa física al mínimo absoluto. El casco y la cubierta se construyeron utilizando resina de poliéster y fibra de vidrio E envasada al vacío sobre un núcleo de espuma Divinycell de alta densidad, lo que dio como resultado una estructura increíblemente rígida con un peso de casco desnudo de poco más de novecientas libras.
El acabado interior del B&R 23 refleja esta enfoque exclusivo en la velocidad. No hay chapas de madera cálida, aseos cerrados ni zonas de cocina; en su lugar, la cabina es un espacio utilitario con superficies desnudas de fibra de vidrio y solo dos literas sencillas. Esta distribución espartana sirve únicamente para estibar las velas de regata, el equipo de seguridad y proporcionar un refugio básico durante regatas de altura como el Tjörn Runt o el Lidingö Runt. Al eliminar los acomodamientos interiores, los constructores preservaron el perfil ultraligero del barco, posicionándolo como un competidor directo de los veleros deportivos europeos de alto rendimiento y de los primeros diseños Melges, en lugar de los cruceros de bolsillo más pesados de su eslora.
Aparejo y rendimiento en navegación
La característica definitoria del B&R 23 es su aparejo homónimo B&R, que elimina por completo el backstay tradicional. Al utilizar crucetas muy inclinadas con un ángulo de 30 grados y una red de obenques diagonales y antidiagonales, el mástil se comporta como un trípode altamente estabilizado y precurvado. Esta ausencia de interferencia del backstay permite al barco portar una vela mayor enorme de alto aspecto con una enorme relinga de salida cuadrada. Soportado por un bauprés retráctil de fibra de carbono de 1,6 metros, el velero porta un gennaker imponente en rumbos portantes, convirtiéndolo en una pura máquina de viento aparente. (1, 2)
Las cifras físicas del B&R 23 ilustran su extraordinario rendimiento. Con una astronómica relación superficie vélica-desplazamiento de 60,28, el velero está muy "turboalimentado" y es capaz de planear con viento portante con brisas moderadas. Su relación desplazamiento/eslora de 36,89 lo sitúa firmemente en la categoría de barcos de desplazamiento ultraligero. Esta falta de masa se compensa en el agua mediante dos tripulantes que navegan en trapecios, proporcionando el par de adrizamiento necesario para mantener el enorme plano de vela empujando. (3)
Al timón, el velero se comporta como una deriva de alto rendimiento. Esta viveza se confirma por su coeficiente de confort de 3,82 y un coeficiente de vuelco de 3,34, lo que indica una plataforma ultrareactiva y muy cinética que ofrece poco de la inercia autoadrizante de un barco de quilla tradicional. Con marejadilla fuerte, la navegación es muy dinámica y requiere un gobierno activo y preciso para evitar las orzadas bruscas, aunque la contrapartida es la capacidad de duplicar fácilmente la velocidad de casco teórica navegando a un largo.
Variaciones y configuración
Debido a que el B&R 23 se produjo en números limitados por un astillero especializado, las variaciones suelen limitarse a la evolución de los materiales del aparejo y las configuraciones de los apéndices a lo largo de su periodo de producción. La configuración estándar cuenta con una quilla retráctil que contiene aproximadamente 220 libras de lastre de plomo alojadas en un bulbo aerodinámico, la cual se puede retraer verticalmente para reducir el calado desde casi cinco pies hasta justo por debajo de un pie, lo que hace que el varado en playa y el botado desde remolque sean notablemente sencillos. (1)
Aunque los primeros cascos estaban equipados con palos de aluminio, las unidades de regata posteriores se adaptaron o se encargaron con mástiles de fibra de carbono de alto módulo y timones de fibra de carbono para reducir aún más el peso del topo de mástil y controlar la flexión del mástil. El conjunto del timón es un timón de pala de alto alargamiento diseñado por Sven Ridder, que optimiza el flujo de agua para mantener el control del gobierno incluso cuando el barco navega a toda velocidad en popa cerrada.
Problemas conocidos y diagnóstico
Dada su construcción ligera en sándwich y su misión de alto rendimiento, el B&R 23 requiere una rutina de mantenimiento e inspección más rigurosa que los monocascos de producción estándar. La principal preocupación técnica se centra en la integridad del núcleo de espuma Divinycell. Debido a que el barco fue diseñado para navegar al límite con doble trapecio, los herrajes de cubierta y los cadenotes están sometidos a cargas masivas. Cualquier entrada de humedad alrededor de cadenotes, mordazas de cubierta o el cadenote del estay de proa mal sellados puede pudrir o delaminar rápidamente el núcleo de espuma circundante, comprometiendo la rigidez estructural del barco. (3)
El cajón de la orza y el mecanismo de elevación son también puntos críticos de inspección. La orza retráctil está sujeta a grandes fuerzas de palanca cuando se navega a altas velocidades. Los daños por varada pueden fracturar fácilmente el laminado alrededor del cajón de la orza o deformar los raíles de guía de elevación, lo que provoca bloqueos o filtraciones de agua. Los propietarios deben inspeccionar regularmente el cajón en busca de grietas por tensión y verificar la integridad estructural de las varengas transversales internas que distribuyen las cargas de la quilla.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del B&R 23 centran sus presupuestos de refit en mantener el velero competitivo bajo las reglas de compensación modernas como el Swedish Respite System. Una mejora estructural común es la sustitución de la jarcia firme de cable original por materiales sintéticos modernos como Dyneema o jarcia de carbono macizo, lo que reduce el peso en las alturas y mejora la respuesta del mástil sin backstay.
Además, las configuraciones originales de spinnaker se suelen modernizar para utilizar enrolladores de gennaker de cabo continuo avanzados montados en el bauprés de carbono, lo que permite a tripulaciones reducidas manejar la enorme superficie vélica de empopada con mayor control. Para la propulsión auxiliar, los pesados y poco fiables fuerabordas de dos tiempos de 2 a 4 caballos de potencia de la década de 1990 se sustituyen habitualmente por motores fueraborda eléctricos ligeros. Estas unidades eléctricas preservan la distribución de peso crítica del barco al tiempo que eliminan la necesidad de transportar combustible volátil a bordo.
El veredicto
El B&R 23 sigue siendo un monumento brillante y sin concesiones a las filosofías de diseño de Bergstrom, Ridder y Stillefors. No es un barco para quienes buscan un crucero relajante de fin de semana o una plataforma permisiva para navegantes noveles. Sin embargo, para el entusiasta de las regatas experimentado que desea velocidad similar a la de un velero ligero, rendimiento de planeo y sofisticación técnica en un conjunto remolcable de 23 pies, este sportsboat sueco ofrece una experiencia de navegación emocionante que pocos diseños modernos pueden igualar. (3)
Pros
- Rendimiento de planeo emocionante y de alta velocidad con una relación superficie vélica-desplazamiento que eclipsa a los barcos deportivos convencionales.
- El innovador aparejo B&R sin backstay permite una vela mayor de gran relinga de salida excepcionalmente eficiente y una bañera despejada.
- La quilla retráctil completamente desmontable y el peso ligero hacen que sea excepcionalmente fácil de remolcar, botar y almacenar.
- La construcción robusta utilizando sándwich de fibra de vidrio E y núcleo de espuma Divinycell proporciona una excelente rigidez estructural cuando se mantiene correctamente. (1, 3)
Cons
- Cabina extremadamente espartana y utilitaria, prácticamente sin comodidades de crucero ni elementos de confort.
- El bajo coeficiente de confort y la mínima relación de lastre dan como resultado una navegación muy activa y nerviosa que exige una atención física constante.
- La construcción en sándwich de espuma Divinycell requiere un control meticuloso de la humedad para evitar costosas delaminaciones del núcleo.
- La jarcia de alta carga y las configuraciones de los apéndices exigen un trabajo experimentado de la tripulación y un trimado constante para navegar con seguridad al límite. (3)
