Design e Construção
A característica definidora do 23.5 é o seu lastro de água: 125 galões (1000 libras) retidos imediatamente abaixo da linha de água num volume de cerca de 16 pés cúbicos, que pode ser esgotado para retirar esse peso do conjunto transportável. O barco, o motor e o atrelado juntos pesam 2450 libras, e o operador pode remover as 1000 libras de lastro para a estrada. Uma bolina retrátil, um leme elevatório e um mastro que é bastante fácil de montar e desmontar melhoram ainda mais a facilidade de transporte, enquanto a espuma interna é suficiente para garantir flutuação positiva. A construção é simples para a época — alma de balsa no casco e contraplacado no convés, com uma ligação modificada entre o convés e o casco em forma de caixa de sapatos, colada com fibra de vidro e fixada através da regala. Os candeleiros assentam em placas de reforço de alumínio que são laminadas e são robustas, e o antiderrapante está moldado no interior. O processo da Hunter construiu um modelo em tamanho real e depois um protótipo amplamente testado antes de finalizar o design; ao escreverem na revista Practical Sailor, os inspetores do casco número 8 destacaram uma atenção cuidadosa aos detalhes e acabamentos, mesmo nos cantos mais difíceis. O estaleiro oferecia uma garantia de cinco anos contra osmose no fundo do casco no 23.5. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho é um design B&R com um mastro Z. Spar de 28 pés, fracionado com cruzetas para a ré que eliminam a necessidade de estai de popa. Também não há carro da escota ou sistema de recolha do mastro. As adriças da vela grande e da buja são internas e levadas para a ré até ao poço, e a potência provém de uma vela grande com talas completas de 128 pés quadrados e de uma buja de 110 % de área, de 108 pés quadrados, resultando num total de 236 pés quadrados e numa relação área vélica-deslocamento de 18,9. Os velejadores de teste consideraram que o casco leve e de secção fina ganhava velocidade rapidamente com vento fraco, bolinava muito bem sem um governo aparente e deslizava facilmente a um largo e à popa. O barco navega bem em todos os rumos com vento fraco e tem bom desempenho com vento forte a favor, mas com 15–20 nós e apenas um rizo, tende consistentemente a orçar de forma brusca e a perder sustentação, uma tendência associada à bolina de aspeto muito elevado, geralmente ligada a perdas de sustentação rápidas. As tripulações também tiveram alguma dificuldade em encontrar um rumo ideal após virar por avante, e os velejadores de teste constataram que a mordedura da escota da grande fica posicionada junto ao soalho do poço, onde é difícil de alcançar com vento forte numa bolina. O trabalho de bolina acima dos 15 nós foi considerado fraco. (1)
Acomodações
No interior, a cabine estende-se até à regala sem conveses laterais, pelo que é preciso subir por cima para chegar ao convés de proa. O salão principal é generoso, com mais pé-direito do que o habitual para um veleiro de 23 pés, e uma escotilha de teto elevatório (pop-top) permite que quem está no interior se posicione no centro; a Hunter colocou drenos em redor da escotilha, embora a sua estanqueidade não fosse garantida. Três vigias por banda, um forro interior básico creme e um tecido fechado acinzentado em parte das obras mortas preenchem o espaço. A popa, a bombordo, situa-se uma zona de cozinha com um fogão a álcool de um bico, lava-loiça e mesa rebatível com arrumação; a proa desta zona encontra-se um sofá-cama infantil com uma abertura para uma geleira portátil, e em frente, um sofá-cama mais comprido com menos de seis pés. Um espaço longitudinal central aloja uma pequena mesa que também se pode montar no poço. A sanita portátil está escondida a estibordo, atrás de uma cortina sob o camarote de proa em V, e um beliche duplo situa-se a popa, sob o poço. No poço, uma plataforma longitudinal central serve de apoio para os pés, os encostos dos bancos têm almofadas de espuma e os tambuchos (lazarets) em ambos os lados oferecem arrumação no convés. Um molinete Barient n.º 8 em cada lado da casaria gere as escotas.
Problemas Conhecidos
O núcleo do convés em contraplacado tem potencial para incentivar a infiltração de água caso ocorra uma fuga no convés através do seu interior em contraplacado. A posição baixa da mordedora da escota da grande perto do soalho do poço é um ponto fraco prático de manobra com vento forte à bolina. A vedação da capota elevatória não foi verificada pelos revisores, e não há linha de água nem calha para o capotão desenhada no casco — uma omissão estranha para um barco de produção em série. (1)
Remodelações e Propriedade
O barco vem equipado com o Cruise Pac, que fornece praticamente tudo o que um cliente necessita, incluindo velas, motor, atrelado, guarda-mancebos, âncora e colete salva-vidas. O lastro de água é trazido a bordo em cerca de dois minutos ao levantar uma tampa na base do tambucho, abrir uma válvula de ventilação e rodar uma válvula em T que deixa cair uma placa circular de aço inoxidável a popa da quilha para expor quatro furos no casco. Um arco de cana do leme em tubo de alumínio escovado ergue-se sobre o espelho de popa, onde uma escada de banho é de série. Uma capota de lona opcional adiciona proteção contra a intempérie, e as adições úteis incluem uma bomba de esgoto automática e placas de acesso sob os molinetes do poço.
O Veredicto
O Hunter 23.5 é um veleiro transportável inteligentemente projetado que troca o lastro tradicional pelo peso da água esgotada e envolve um volume de cabine surpreendente num casco baixo e cheio. O seu comportamento com ventos fracos e a facilidade de transporte em atrelado são pontos fortes reais, mas o desempenho à bolina com vento forte e alguns aspetos de ergonomia no poço exigem tolerância por parte do comprador.
Prós
- O lastro de água esvazia 1000 libras para transporte em atrelado; peso total rodoviário combinado de 2450 libras
- Mastro fácil de montar, bolina retrátil, leme elevatório e flutuação positiva
- Pé-direito alto graças ao teto elevatório; cabine espaçosa para um veleiro de 23 pés com beliche duplo a popa
- Aparelho fracionado B&R com adriças internas e sem estai de popa simplifica a configuração
Contras
- Arredonda e perde velocidade com 15–20 nós de vento com rizes; fraco desempenho à bolina acima dos 15 nós
- O núcleo do convés em contraplacado corre o risco de infiltração de água se surgir uma fuga
- Cunha da escota da grande de difícil acesso perto do soalho do poço; sem linha de água calada
