Ontwerp en constructie
De Hood 23 werd ontworpen als een kleine, goed doordachte zeilboot en niet als een minimaal trailerbaar speeltje. In de loop der jaren zijn er minstens vier versies verschenen, waaronder varianten met hefdak en midzwaard naast de standaard vinkielvorm. De Arabesque uit 1976 illustreert de meer robuuste toeruitvoering, die is uitgerust met een lange kiel en een volledig opgetrokken salon met veel licht. Een massieve polyester romp en dek, een loden ballast van 1.850 pond wat zorgt voor een ballast-verplaatsingsverhouding van 50 procent, en een breedte van 7,87 voet op een lengte over alles van 23,62 voet leveren een stijf en hanteerbaar platform op. Een kapseiscoëfficiënt van 2,04 en een comfortverhouding van bijna 17 plaatsen haar stevig in het segment van bescheiden kusttoerzeilers, en niet in de klasse van oceaanexpeditieboten. Maar de cijfers verklaren waarom eigenaren haar zo voorspelbaar vinden. (1)
Tuigage en vaargedrag
Een masttop die net iets meer dan 11 meter boven de waterlijn uitkomt draagt het zeiloppervlak van 329 vierkante voet. Dankzij de vinkiel wendt ze vrij snel en heeft ze zich nog nooit vastgezet in de stagrepen. Eigenaren melden dat ze om het roergevoel te balanceren het grootzeil voor de fokken eenhandig reven en voor de stormfok dubbel reven, hoewel de grootzeil en genua haar bij zeer lichte wind nog steeds goed op gang houden. Een proefvaart met ongeveer 25 knopen wind, vol grootzeil en fok, liet zien dat ze aan haar grenzen liep. Sindsdien blijkt een dubbel gereefd grootzeil met stormfok de meest uitgebalanceerde en comfortabele opstelling te zijn. De eigen beoordeling van de ontwerper dat de boot weinig gebreken kent, wordt bevestigd door dit vergevingsgezinde en gemakkelijk te trimmen gedrag. (1)
Accommodatie
De indeling met kajuitopbouw biedt volledige stahoogte en veel licht. Op de Arabesque is het interieur uit die tijd voorzien van groene vinyl banken met donkere houtfineerpanelen. Een opklapbare kap over de kombuis dient tevens als kaartentafel, een praktische toevoeging voor een boot van deze omvang. Een exemplaar uit 1976 laat zien hoe het kajuitopbouwformaat ideaal is voor wonen aan boord zonder dat er een complete renovatie nodig is. De V-kooi en de toegang via de voorluik werden bij ten minste één boot later aangepast om een 50-liter waterzak te herbergen, wat laat zien hoe ruimte is voor eenvoudige upgrades. (1)
Bekende problemen
De keuring van de Arabesque onthulde droogrot in het houtwerk van de kajuitopbouw, een niet-conforme gaskookplaat en buitenboordafsluiters die vervanging vereisten. Het houten ondersteuning is later door het gezin van de eigenaar vervangen, en de oude schuifafsluiters zijn omgeruild voor bronzen kogelvormige afsluiters waarbij de gesloten toestand op het eerste gezicht zichtbaar is. Dit zijn lokale, oplosbare gebreken in plaats van systematische structurele fouten, maar een koper moet de staat van het houtwerk van de kajuitopbouw en de buitenboordafsluiters als belangrijke inspectiepunten beschouwen. (1)
Refits en eigendom
Nadat de hoofdval bij een storm in het want slijtage had opgelopen, besloot de eigenaar over te stappen op Spectra-vallen, een verstandige moderniseringsstap voor een ontwerp uit de jaren 60. De helmstok werd gerepareerd door er nieuw hout in te schaven, en een propaankookplaat met een op de spiegel gemonteerde barbecue verving de niet-conformiteitskeurde originele kooktoestellen, een upgrade die de eigenaar als zeer geschikt voor toerzeilers beschouwde. Een 15 pk Johnson buitenboordmotor zorgde voor de hulpmotor op de Arabesque, en een 15 pond zware CQR-anker hield stevig stand tijdens een ruwe nacht. De Hood 23 Yacht Association telt slechts zo'n 20 geregistreerde boten, hoewel de klassenpresident gelooft dat er nog honderden in omloop zijn. (1)
Het oordeel
De Hood 23 is een goed doordachte kleine toerzeiler die beloond moet worden met een zorgvuldige keuring van het houtwerk van de kajuitopbouw en de buitenboordafsluiters, maar die voor zijn lengte een ongewoon uitgebalanceerd zeiljacht biedt met weinig nadelen. De ontwerpopzet van Warwick Hood — een goed gebouwde, sportieve kleine boot — is nog steeds duidelijk te herkennen in de manier waarop ze zich vaart en leeft aan boord.
Pluspunten
- Vergevingsgezind, gemakkelijk te balanceren roer met een refovorm die past bij het zeiltype
- Volledig stahoog kajuitdak met een praktische kombinatie van kombuis en kaartentafel
- Solide polyester constructie met aanzienlijke loden ballast voor deze lengte
Minpunten
- De kielbalk van het kajuitdak is bij verwaarlozing gevoelig voor droogrot
- Originele gaskookplaten en buitenboordafsluiters moeten vaak worden vervangen
- Beperkte geregistreerde vloot maakt onderdelenvoorziening door klassenorganisaties minder zeker dan bij volumemerken
