Diseño y construcción
El casco es un laminado de fibra de vidrio maciza sencillo de mat y tejido roving, reforzado no por contramoldes, sino por mamparos completos y componentes del mobiliario laminados en su lugar. Unos pocos cascos pueden tener núcleo de balsa. La cubierta tiene núcleo de balsa con una unión atornillada pasante que se acuñó desde abajo, y el skeg del timón de longitud total está atornillado en su sitio. El lastre consta de trozos de plomo incrustados en un mortero de hormigón, encapsulados dentro de la quilla de aleta larga, la única opción de quilla ofrecida. Con un desplazamiento de 35 000 libras, 10 500 libras de lastre y una manga de 13 pies y 8 pulgadas, el velero presenta una relación lastre-desplazamiento de 30, y un velero con esa relación probablemente se beneficiará de tomar rizos pronto para mantenerse adrizado con brisa moderada. (1)
Aparejo y maniobra
El Gulfstar 50 se ofrecía como sloop a tope de palo o queche, con una opción de sloop alto disponible. El sloop porta 895 pies cuadrados de vela y el queche 963, mientras que el queche puede añadir una trinquetilla; la superficie vélica no es particularmente grande en ninguna de las configuraciones. Las crucetas anchas y los cadenotes situados casi a la banda exterior producen ángulos de escota abiertos, y la mayoría de los propietarios informan de que el barco no navega bien de ceñida a menos que el ángulo del viento aparente sea de 45 grados o más. Con mar de fondo se comporta muy bien: el pie de roda tiene suficiente agarre y las pantoques son lo bastante profundas como para que no tape mucho con marejadilla, y su forma de casco relativamente estrecha y moderada no le cuesta mantenerse firme. Prefiere vientos moderados a fuertes antes que vientos flojos; navegando a vela con más de 12 nudos, alcanza fácilmente los 7 nudos o más, aunque por debajo de esa velocidad se necesitan spinnakers y trinquetillas para mantener la velocidad. (1)
Accommodations
La distribución más popular fue desarrollada para el mercado de chárter y cuenta con tres camarotes. A popa, el camarote principal alberga un aseo privado y una ducha independiente con una enorme litera doble en U. A proa se encuentra un camarote con cama en V que comparte un aseo con el salón, y a medio barco a estribor hay dos literas individuales con un pequeño aseo privado. La cocina en L se extiende por la banda de babor bajo la bañera central, con doble fregadero cerca de la línea de crujía para que los desagües funcionen en cualquiera de las dos rumbadas, mientras que el salón cuenta con un comedor a babor y un sofá-litera con litera de guardia a estribor. La versión de dos camarotes sustituye el camarote central por una mesa de cartas envolvente y un espacio de motor ampliado. Las reseñas de la época elogiaban la ebanistería de teca superior y las generosas habitaciones en todo el interior.
Problemas conocidos
A lo largo de los años han aparecido ampollas en el casco, generalmente cosméticas pero que en algunos casos implican cavidades saturadas alrededor del lastre. La base del mástil principal es una placa de hierro en la sentina sobre la quilla y está sujeta a corrosión; mientras que en las versiones ketch, la base de la mesana puede haber aplastado el núcleo de la cubierta. Las filtraciones en los herrajes de cubierta, escotillas y portillos son quejas comunes, y en algunos barcos el tubo de popa de bronce alrededor de la mecha del timón se separa del laminado y debe volverse a pegar. También se han reportado uniones flojas alrededor de los mamparos y las estructuras del contramolde, que requieren volver a pegarse.
Refits y propiedad
La mayoría de los barcos salieron de fábrica con un motor diésel Perkins de 62 CV, fiable pero no del todo suficiente para navegar con fuerza contra mar de proa; más tarde se ofreció un Perkins de 85 CV que rinde mejor. Varios han sido remotorizados desde entonces con motores diésel Yanmar sobrealimentados. El depósito de combustible está situado en una posición baja, lo que obliga a la bomba de succión del motor a trabajar arduamente, por lo que instalar un depósito auxiliar más alto en el barco mediante una línea de transferencia es una mejora muy recomendable. Muchos se entregaron con generadores Onan que han resultado problemáticos y es mejor sustituirlos. La capacidad estándar de combustible de 100 galones es un poco baja para un velero de 50 pies.
El veredicto
El Gulfstar 50 es un crucero de bañera central bien comportado y cómodamente equipado, cuyas cifras de producción confirman su atractivo en el mercado. Recompensa a un propietario dispuesto a abordar los conocidos puntos débiles estructurales y de sistemas con una plataforma espaciosa y marinera que navega decentemente con vientos portantes y ofrece una gran vida a bordo fondeado.
Pros
- Generosas distribuciones de tres o dos camarotes con ebanistería superior
- Construcción de casco sólida y sencilla con refuerzos de mamparos laminados
- Comportamiento noble con mar de fondo y mínimos golpes de proa
- Fácilmente disponible en el mercado de ocasión con 172 unidades construidas
Cons
- Los ángulos de escota abiertos limitan el rendimiento de ceñida por debajo de 45° aparente
- La corrosión en la base del mástil, las filtraciones en cubierta y los riesgos de ósmosis requieren vigilancia
- Baja capacidad de combustible y bomba de combustible original muy trabajada
- Generadores estándar problemáticos y potencia modesta del motor estándar
