Ontwerp en constructie
De romp is een eenvoudig massief polyester laminaat van mat en gevlochten roving, verstijfd niet door gegoten binnenschalen maar door volledige schotten en meubelonderdelen die aan de romp zijn vastgelamineerd. Een paar rompen kunnen in plaats daarvan een balsakern hebben. Het dek heeft een balsakern met een doorgeboute verbinding die van onderaf is ingelamineerd, en het doorlopende roer aan skeg is aan de romp gebout. De ballast bestaat uit loden blokken die in een betonnen slurry zijn ingegoten en zijn ingekapseld in de lange vinkiel — de enige kieloptie die werd aangeboden. Met een waterverplaatsing van 35.000 pond, 10.500 pond aan ballast en een breedte van 13 voet 8 inch heeft de boot een ballast-verplaatsingsverhouding van 30, en een zeilboot met die verhouding profiteert er waarschijnlijk van om vroegtijdig te reven om rechtop te blijven varen bij een matige bries. (1)
Tuigage en handling
De Gulfstar 50 werd aangeboden als masttop-sloopgetuigd of als kits, met een hoge sloopoptie beschikbaar. De sloop voert 895 vierkante voet zeiloppervlak en de kits 963, waarbij de kits een bezaansstagzeil kan toevoegen; het zeilplan is in beide configuraties niet bijzonder groot. Brede zalingen en puttingijzers die vrijwel buitenboords zijn geplaatst zorgen voor goede schoothoeken, en de meeste eigenaren melden dat de boot niet goed hoog aan de wind zeilt tenzij de schijnbare windhoek 45 graden of meer bedraagt. Op open water gedraagt ze zich zeer rustig: de voorvoet heeft voldoende grip en de kimmen zijn diep genoeg om te voorkomen dat ze hard klapt in korte steile golfslag, en haar relatief smalle, gematigde rompvorm loopt niet snel vast. Ze presteert beter bij matige tot harde wind dan bij lichte wind; onder zeil met meer dan 12 knopen wind haalt ze gemakkelijk 7 knopen of meer, hoewel er onder die grens spinakers en bezaansstagzeilen nodig zijn om de snelheid op peil te houden. (1)
Accommodatie
De populairste indeling werd ontwikkeld voor de chartermarkt en beschikt over drie hutten. Achterin bevindt zich de eigenaarshut met een eigen natte cel en aparte douche met een enorme U-vormige tweepersoonskooi. Voorin is een V-kooi die een natte cel deelt met de salon, en midscheeps aan stuurboord staan twee eenpersoonskooien met een kleine eigen natte cel. De kombuis in L-vorm loopt aan bakboord onder de middenkuip met dubbele spoelbakken dicht bij de hartlijn, zodat ze bij beide gieren kunnen afwateren. De salon heeft een dinette aan bakboord en een bank met zeekooi aan stuurboord. De versie met twee hutten vervangt de hut midscheeps door een doorlopende kaartentafel en een grotere motorruimte. Recensies uit die tijd prezen het superieure teakhouten interieur en de royale accommodatie overal aan boord.
Bekende problemen
In de loop der jaren zijn er huidblaasjes op het onderwaterschip verschenen, meestal cosmetisch maar in sommige gevallen betreffende verzadigde holtes rondom de ballast. De mastvoet is een ijzeren plaat in de bilge boven de kiel en is onderhevig aan corrosie, terwijl bij de kitsversies de bezaansmastvoet de dekkenkern kan hebben verbogen. Lekkende dekbeslag, luiken en patrijspoorten zijn veelvoorkomende klachten, en bij sommige boten scheidt de bronzen spiegel rond de roerkoning zich van het laminaat en moet deze opnieuw worden verlijmd. Ook losse laminaten rond schotten en de bodemconstructie zijn gemeld en moeten opnieuw worden verlijmd.
Refits en eigendom
De meeste boten verlieten de werf met een 62 pk Perkins-diesel, betrouwbaar maar net niet genoeg om hard tegen een korte steile golfslag in te varen; later werd er een 85 pk Perkins aangeboden die beter presteert. Verschillende hebben sindsdien een turbodiesel van Yanmar gekregen. De brandstoftank zit laag, waardoor de liftpomp van de motor hard moet werken. Het installeren van een extra brandstoftank hoger in de boot met een slangenverbinding is dan ook een zeer goede upgrade. Veel boten werden geleverd met Onan-generatoren die problemen hebben opgeleverd en het beste vervangen kunnen worden. De standaard brandstofcapaciteit van 100 gallon is wat te weinig voor een 50-voets jacht.
Het oordeel
De Gulfstar 50 is een goedmazige, comfortabel ingerichte toerzeiler met middenkuip waarvan de productieaantallen de marktwaarde bevestigen. Ze beloont een eigenaar die bereid is de bekende structurele en systeemzwakke punten aan te pakken met een ruim, zeewaardig platform dat netjes ruimschoots zeilt en prachtig leeft achter het anker.
Pluspunten
- Royaal indeling met drie of twee hutten en hoogwaardig timmerwerk
- Solide, eenvoudige rompconstructie met aan de romp gelamineerde schotversterkingen
- Goedmutsend gedrag in zeegang met minimale klappen op het water
- Gemakkelijk verkrijgbaar op de tweedehandsmarkt met 172 gebouwd
Minpunten
- De open schoothoeken beperken de prestaties aan de wind onder een schijnbare windhoek van 45°
- Corrosie op de mastvoet, dekdoorlaten en risico op osmose vereisen waakzaamheid
- Beperkte brandstofcapaciteit en een zware originele brandstofpomp
- Probleematische standaardgeneratoren en bescheiden standaardmotorkracht
