Design e costruzione
Lo scafo è un classico laminato di vetroresina piena in mat e tessuto roving, rinforzato non da controstampi ma da paratie piene e componenti dell'armo resinati direttamente sullo scafo. Alcuni esemplari possono presentare invece un'anima in balsa. La coperta ha un'anima in balsa con una giunzione imbullonata passante resinata dall'interno, e lo skeg del timone lungo è imbullonato a posto. La zavorra è costituita da blocchi di piombo incastonati in una miscela di cemento, racchiusi all'interno della chiglia a pinna lunga — l'unica opzione di chiglia offerta. Con un dislocamento di 35.000 libbre, una zavorra di 10.500 libbre e un baglio massimo di 13 piedi e 8 pollici, la barca presenta un rapporto zavorra/dislocamento di 30; una barca a vela con questo rapporto trae beneficio dal prendere terzaroli presto per mantenere la stabilità sotto una brezza moderata. (1)
Armo e manovra
Il Gulfstar 50 veniva offerto come sloop in testa d'albero o ketch, con l'opzione di un alto sloop disponibile. Lo sloop porta 895 piedi quadrati di vela e il ketch 963, mentre il ketch può aggiungere una trinchetta di mezzana; il piano velico non è particolarmente grande in nessuna delle due configurazioni. Crocette larghe e lande posizionate quasi a poppa producono angoli di scotta aperti, e la maggior parte degli armatori riferisce che la barca non naviga bene di bolina a meno che l'angolo del vento apparente non sia di 45 gradi o superiore. Con mare formato si comporta molto bene: la scassa di prua ha una presa sufficiente e le sentine sono abbastanza profonde da evitare grandi colpi sull'onda corta e ripida; la sua forma dello scafo relativamente stretta e moderata non ha problemi a stringere il vento. Preferisce un vento da moderato a forte rispetto al leggero; sotto vela con oltre 12 nodi di vento raggiunge facilmente i 7 nodi o più, anche se al di sotto di questa velocità sono necessari spinnaker e trinchette di mezzana per mantenere il passo. (1)
Accommodations
Il layout più diffuso è stato sviluppato per il mercato del charter e presenta tre cabine. A poppa, la cabina armatoriale ospita un bagno privato e una doccia separata con un enorme letto doppio a U. A prua si trova una cabina con cuccetta a V che condivide il bagno con la dinette, mentre a mezza nave a dritta si trovano due cuccette singole con un piccolo bagno privato. La cucina a L corre sul lato di sinistra sotto il pozzetto centrale con un doppio lavandino vicino all'asse longitudinale, in modo che scarichi su entrambe le mure. Il salone presenta una dinette a sinistra e una cuccetta a divano con cuccetta di guardia a dritta. La versione a due cabine sostituisce la cabina centrale con una stazione di carteggio a 360 gradi e uno spazio motore ampliato. Le recensioni dell'epoca lodavano le finiture in teak di pregio e gli spazi generosi distribuiti in tutta la barca.
Problemi noti
Nel corso degli anni sono comparse bolle sulla carena, solitamente di natura estetica ma in alcuni casi che interessavano cavità saturate intorno alla zavorra. La scassa dell'albero è una piastra di ferro in sentina sopra la chiglia ed è soggetta a corrosione; sulle versioni a ketch, la scassa della mezzana ha potuto schiacciare l'anima della coperta. Infiltrazioni da attrezzature di coperta, boccaporti e oblò laterali sono lamentele comuni e, in alcune barche, il tubo di scarico di poppa in bronzo intorno all'asse del timone si stacca dal laminato e deve essere risigillato. Sono stati segnalati anche distacchi dalle viti di fissaggio delle paratie e delle strutture sottocoperta, che richiedono un risigillamento.
Refit e proprietà
La maggior parte delle barche ha lasciato il cantiere con un motore diesel Perkins da 62 hp, affidabile ma non del tutto sufficiente per spingere sull'onda corta e ripida di prua; successivamente è stato offerto un Perkins da 85 hp che offre prestazioni migliori. Alcune sono state successivamente rimotorizzate con motori diesel Yanmar turbocompressi. Il serbatoio carburante si trova in basso, costringendo la pompa di sollevamento del motore a lavorare duramente, quindi l'installazione di un serbatoio secondario più alto nella barca con un tubo di trasferimento è un aggiornamento che vale la pena fare. Molte sono state consegnate con generatori Onan che si sono rivelati problematici e vanno preferibilmente sostituiti. La capacità standard di carburante di 100 galloni è un po' bassa per una barca di 50 piedi.
Il verdetto
Il Gulfstar 50 è una barca da crociera con pozzetto centrale ben comportata e confortevolmente allestita, il cui numero di esemplari prodotti conferma il suo successo sul mercato. Ripaga un armatore disposto ad affrontare i noti punti deboli strutturali e dei sistemi con una piattaforma spaziosa e marina che naviga discretamente alle andature portanti e offre grande comfort all'ancora.
Vantaggi
- Generosi layout a tre o due cabine con ebanisteria di pregio
- Costruzione dello scafo solida e semplice con paratie rinforzate con viti a pressione
- Movimento sull'onda morbido e controllato con minimo beccheggio
- Facilmente reperibile sul mercato dell'usato con 172 esemplari costruiti
Svantaggi
- Gli angoli di scotta aperti limitano le prestazioni di bolina sotto i 45° di vento apparente
- Corrosione della scassa dell'albero, infiltrazioni in coperta e rischi di osmosi richiedono attenzione
- Bassa capacità del serbatoio carburante e pompa carburante originale molto usurata
- Generatori standard problematici e potenza motore standard modesta
