Projekt i konstrukcja
Kadłub jest wykonany z prostego, litego laminatu z maty szklanej i tkaniny roving, wzmocnionego nie formowanymi wkładkami, lecz pełnymi grodziami i elementami zabudowy laminowanymi na stałe do kadłuba. Kilka kadłubów może mieć rdzeń z balsy. Pokład ma rdzeń z balsy z połączeniem przykręcanym śrubami przejściowymi, zalaminowanym od dołu, a pełnowymiarowy skeg steru jest przykręcony na śruby. Balast składa się z kawałków ołowiu umieszczonych w betonowej mule, zamkniętych wewnątrz długiego finkilu – będącego jedyną dostępną opcją kilu. Przy wyporności 35 000 funtów, balastzie 10 500 funtów i szerokości 13 stóp 8 cali, jacht charakteryzuje się stosunkiem balastu do wyporności wynoszącym 30, a jacht żaglowy o takim stosunku najprawdopodobniej będzie odnosił korzyści z wczesnego refowania, aby utrzymać stabilny kurs przy umiarkowanym wietrze. (1)
Takielunek i prowadzenie
Gulfstar 50 był oferowany jako slup topowy lub kecz, z dostępną opcją wysokiego slupa. Slup niesie 895 stóp kwadratowych żagli, a kecz 963, przy czym kecz może mieć dodatkowy bezan sztakselowy; powierzchnia żagli nie jest szczególnie duża w żadnej z konfiguracji. Szerokie salingi i podwięzi wantowe umieszczone niemal na zewnątrz zapewniają duże kąty pracy szotów, a większość właścicieli donosi, że jacht nie żegluje dobrze pod wiatr, chyba że kąt wiatru pozornego wynosi 45 stopni lub więcej. Na fali zachowuje się bardzo stabilnie: stopa dziobnicy ma odpowiednią siłę trzymania, a zanury są na tyle głębokie, że jacht nie uderza mocno o krótką falę; jego stosunkowo wąski, umiarkowany kadłub nie narzeka na przechyły. Woli umiarkowany do silnego wiatru niż słaby; pod żaglami przy wietrze przekraczającym 12 węzłów łatwo osiąga prędkość 7 węzłów lub więcej, choć poniżej tej wartości potrzebne są spinakery i bezan sztaksel, aby utrzymać prędkość. (1)
Wnętrze i kabiny
Popularniejszy układ został opracowany na potrzeby czarterów i oferuje trzy kabiny. Na rufie znajduje się kabina armatorska z prywatną toaletą oraz osobną kabiną prysznicową z ogromną podwójną koją w kształcie litery U. Na dziobie mieści się kabina z koją V, która dzieli toaletę z salonem, a na śródokręciu na prawej burcie znajdują się dwie pojedyncze koje z małą toaletą na burtie. Kambuz w kształcie litery L rozciąga się po lewej burcie pod centralnym kokpitem, a zlewozmywaki są rozmieszczone blisko osi symetrii kadłuba, dzięki czemu odpływają wody zarówno przy żegludze na lewym, jak i prawym halsie. Salon wyposażony jest w jadalnię po lewej burcie oraz kanapę z koją wachtową po prawej burcie. Wersja dwukabynowa zastępuje śródokrętną kabinę panoramicznym stanowiskiem nawigacyjnym i powiększoną przestrzenią serwisową silnika. Wówczas recenzje chwalily doskonałe wykończenie w teku i przestronne wnętrze na całej jednostce.
Znane problemy
Na przestrzeni lat pojawiały się pęcherze na kadłubie, zazwyczaj tylko estetyczne, ale w niektórych przypadkach obejmujące nasączone przestrzenie wokół balastu. Gniazdo masztu głównego to żeliwna płyta w zęzie nad kilem i jest podatna na korozję, natomiast w wersjach keczu gniazdo bezanu mogło uszkodzić rdzeń pokładu. Częstymi skargami są przeciekające okucia pokładowe, luki i okna burtowe, a na niektórych jachtach brązowa rufa wokół trzonu steru oddziela się od laminatu i wymaga ponownego zalaminowania. Donoszono również o luźnych laminatach wokół grodzi i struktur podłogowych, które również wymagają ponownego zalaminowania.
Remonty i eksploatacja
Większość jachtów opuściła stocznię z silnikiem Perkins o mocy 62 KM, który jest niezawodny, ale nieco za słaby do sprawnego żeglugi pod silnym wiatrem i falę czołową; później oferowano silnik Perkins o mocy 85 KM, który radzi sobie lepiej. Kilka jednostek zostało później wyposażonych w turbodoładowane silniki Yanmar. Zbiornik paliwa znajduje się nisko, co zmusza pompa wysokiego ciśnienia silnika do ciężkiej pracy, dlatego warto doposażyć jacht w zbiornik pomocniczy na wyższym poziomie z przewodem transferowym. Wiele egzemplarzy dostarczano z generatorami Onan, które okazały się uciążliwe i najlepiej je wymienić. Standardowa pojemność zbiornika paliwa wynosząca 100 galonów (ok. 380 l) jest nieco za mała jak na 50-stopowy jacht.
Werdykt
Gulfstar 50 to dobrze prowadzący się, wygodnie wyposażony jacht turystyczny z centralnym kokpitem, którego liczby produkcyjne potwierdzają jego atrakcyjność rynkową. Nagradza właściciela gotowego do usunięcia znanych słabych punktów konstrukcyjnych i systemowych przestronną, dzielną morską platformą, która przyzwoicie żegluje na kursach pełnych i oferuje wiele miejsca na kotwicy.
Zalety
- Przestronne układy z trzema lub dwiema kabinami o doskonałej stolarni
- Solidna, prosta konstrukcja kadłuba ze wzmocnieniami grodzi laminowanymi
- Dobry komfort na fali z minimalnym uderzaniem o wodę
- Łatwo dostępny na rynku wtórnym – wybudowano 172 egzemplarze
Wady
- Otwarte kąty prowadzenia szotów ograniczają osiągi pod wiatr poniżej 45° wiatru pozornego
- Korozja gniazda masztu, przecieki pokładu i ryzyko pęcherzy wymagają stałej czujności
- Mała pojemność zbiornika paliwa i pracowita oryginalna pompa paliwa
- Problematyczne standardowe generatory i skromna standardowa moc silnika
