Resumen del diseño e intenciones
Chantiers Kirié de Les Sables d’Olonne se centró históricamente en pequeñas embarcaciones de madera y, más tarde, en su gama "Fifty" de pesados motoveleros. Sin embargo, a mediados de la década de 1980, el mercado francés exigía diseños más rápidos y estilizados para competir con gigantes establecidos como Jeanneau y Beneteau. El Feeling 850 fue la respuesta de Kirié. Fue diseñado para servir como un ágil velero de regatas de club los fines de semana, al tiempo que proporcionaba un alojamiento real y cómodo para el crucero familiar costero durante las vacaciones.
Bajo cubierta, el Feeling 850 rompió las reglas tradicionales de diseño de los veleros. En lugar de los camarotes de caoba oscuros y compartimentados típicos de la época, Kirié implementó una ebanistería de olmo de tono claro y un salón amplio de concepto abierto. Al eliminar el mamparo tradicional que separaba el camarote de proa en V (configurado como una cama abierta tipo "breton") del salón principal, Briand creó un interior que resultaba significativamente más grande y luminoso que el de cualquier competidor contemporáneo de 28 pies. La amplia manga se prolongó muy hacia popa, lo que permitió a Kirié encajar un camarote de popa doble sorprendentemente espacioso y una mesa de cartas dedicada, lujos prácticamente inauditos en esta eslora a mediados de la década de 1980.
Variaciones y configuraciones
Kirié produjo el Feeling 850 en tres modelos distintos para atraer a diferentes segmentos del mercado. La versión Crucero presentaba un aparejo sloop a tope de palo moderado con controles simplificados y una quilla de aleta fija de hierro fundido estándar con un calado de 1,7 metros (5 pies 7 pulgadas). Para los navegantes que exploraban costas de poco calado o estuarios de marea, Kirié ofreció una opción de quilla retráctil (dériveur lesté). Esta variante utilizaba una orza pivotante que reducía el calado mínimo a unos impresionantes 0,9 metros (3 pies 1 pulgada), lo que permitía al barco navegar por canales poco profundos y varar de forma segura sobre un fondo de arena. (2, 3)
Para los entusiastas de las regatas, las versiones Racing y Special ofrecían un aparejo fraccionado muy ajustable (normalmente de 7/8 o 3/4) con doble piso de crucetas y burdas volantes (bastaques). Estos modelos orientados al rendimiento solían estar equipados con una quilla de plomo profunda para maximizar el par de adrizamiento. También presentaban un espejo de popa integrado en forma de Sugar Scoop que prolongaba ligeramente la eslora total, optimizando la línea de flotación del barco escorando y proporcionando una excelente plataforma para nadar y subir a bordo. (2)
Rendimiento en navegación y maniobra
Al timón, el legado de regata del Feeling 850 se hace evidente de inmediato. Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 21,52, el velero es vivo, sensible y excepcionalmente rápido con vientos flojos a moderados. Acelera rápidamente al salir de las viradas por avante y puede superar fácilmente a diseños de crucero más pesados de su época. Sin embargo, esta agilidad conlleva una contrapartida en la estabilidad. La relación lastre-desplazamiento del 33,34 %, combinada con un casco ancho y de fondo relativamente plano, significa que el barco tiene una estabilidad inicial baja. Escora rápidamente con las rachas y debe tomarse rizos pronto —normalmente cuando las velocidades reales del viento alcanzan los 12 a 15 nudos— para mantener el barco navegando adrizado, conservar el control del timón y evitar un abatimiento excesivo. (1, 2)
Su relación desplazamiento/eslora de 202,26 caracteriza al Feeling 850 como un crucero-regata de desplazamiento moderado. En aguas tranquilas se comporta como una deriva ligera, pero su movimiento con mar de fondo es enérgico. Un coeficiente de confort de 17,51 indica un movimiento rápido y vivo en lugar del balanceo suave y pesado de un barco de crucero tradicional. Aunque un timonel experimentado lo encontrará muy estimulante, el movimiento activo puede resultar fatigoso para la tripulación en largas travesías de altura. Además, su coeficiente de vuelco de 2,24 confirma que este diseño ancho y ligero está optimizado para aguas costeras y regatas de semidespensa, más que para la navegación de altura en latitudes altas. (1)
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Feeling 850 sigue siendo una opción atractiva y de gran valor para los navegantes con presupuesto limitado que buscan rendimiento. Aunque son relativamente raros en América del Norte, son comunes en aguas europeas, particularmente a lo largo de las costas de Francia, el Reino Unido y los Países Bajos. El velero se cotiza a un precio razonable, ofreciendo una cantidad sustancial de volumen interior y capacidad de navegación para su precio.
Sin embargo, los compradores potenciales deben sopesar cuidadosamente la viabilidad económica de un refit. Dado que estos cascos tienen ya décadas de antigüedad, muchos todavía están propulsados por sus motores diésel originales monocilíndricos Volvo Penta 2001 o bicilíndricos 2002. Encontrar piezas para estos motores más antiguos se está volviendo cada vez más difícil, y la sustitución profesional del motor puede igualar o superar fácilmente el precio de compra del propio velero. Por lo tanto, los barcos que ya han sido sometidos a un cambio de motor documentado o a un refit moderno completo exigen un sobreprecio y representan una inversión financiera mucho más segura.
Problemas conocidos y diagnóstico
Cualquier inspector que examine un Feeling 850 debe prestar especial atención a varias vulnerabilidades documentadas relacionadas con la edad. La cubierta está construida en sándwich de balsa, lo que proporciona una excelente rigidez y aislamiento térmico, pero es muy vulnerable a la humedad. Con el tiempo, el agua puede penetrar en el núcleo a través de bases de candeleros, cadenotes o herrajes de cubierta de posventa mal sellados, lo que provoca podredumbre localizada y zonas blandas. Una inspección minuciosa de la cubierta con un medidor de humedad es absolutamente necesaria.
En el casco, la quilla de aleta de hierro fundido requiere un examen cuidadoso. En algunos lotes de producción, Kirié envolvió el hierro fundido en una capa de estratificación de fibra de vidrio. Este encapsulado puede atrapar la humedad contra el hierro, lo que provoca corrosión oculta, expansión del óxido y la eventual delaminación de la piel de fibra de vidrio. El timón de pala también es propenso a desarrollar holgura; los casquillos internos de nailon o bronce se desgastan con el tiempo, lo que requiere desmontar el timón y reemplazar los cojinetes para restaurar un gobierno firme y sensible. (2)
En el plano mecánico, los motores originales Volvo Penta refrigerados por agua de mar son propensos a la acumulación interna de cal, lo que restringe el flujo de agua y provoca un sobrecalentamiento crónico. Además, estas transmisiones específicas son famosas por desgastar las estrías del eje de salida de la caja de cambios. Si estas estrías se desgastan por completo, el motor no podrá acoplar al eje de la hélice, dejando al barco sin potencia auxiliar.
Modernización y mejoras
Muchos propietarios experimentados han modernizado con éxito el Feeling 850 para adaptarlo a los estándares de crucero contemporáneos. Debido a su desplazamiento ligero y a la forma de su casco, fácil de mover, el modelo se ha convertido en un candidato popular para conversiones a propulsión eléctrica. Sustituir el pesado y vibrante motor diésel por un pod eléctrico moderno o un sistema de transmisión por eje —como un motor de 6 kW combinado con un banco de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) de 8 kWh— ahorra peso en la popa, elimina los gases diésel y proporciona una autonomía amplia para maniobras en puerto y salidas de día con vientos flojos.
Para los propietarios que prefieren la gama de la combustión interna, la remotorización con un diésel moderno refrigerado por circuito cerrado de agua dulce (normalmente de 14 a 16 caballos de fuerza) es una mejora muy recomendada. Esta modificación resuelve los problemas crónicos de refrigeración y desgaste de las estrías de las unidades originales Volvo Penta, al tiempo que añade capacidad de carga mediante alternadores de alto rendimiento.
En cubierta, sustituir las antiguas drizas de cable por cabos modernos de Dyneema de bajo estiramiento mejora significativamente el control de las velas y el rendimiento, especialmente en las versiones con aparejo fraccionado. En el interior, la mejora estética más común consiste en solucionar el revestimiento del techo de la cabina. El revestimiento original de vinilo se instaló con un adhesivo con soporte de espuma, que inevitablemente se degrada dejando un residuo pegajoso y caído. Modernizar esto implica raspar la espuma vieja e instalar vinilo marino limpio y duradero o listones de madera de color claro para mantener la sensación característica de luminosidad y amplitud del salón.
El veredicto
El Feeling 850 es un crucero de bolsillo rápido, elegante y muy innovador que rinde muy por encima de su categoría. Para los navegantes costeros que priorizan una maniobra viva, el rendimiento con poco viento y una cabina luminosa y abierta, sigue siendo una de las opciones más gratificantes y asequibles de su época. Aunque requiere tomar rizos pronto con mal tiempo y exige una inspección minuciosa antes de la compra para identificar posibles problemas en la cubierta y la quilla, un ejemplar bien mantenido ofrece un nivel de diversión a la vela y espacio habitable que pocos barcos modernos pueden igualar en este tamaño. (1)
Ventajas
- Maniobra viva y sensible con una velocidad de navegación excepcional con poco viento.
- Distribución revolucionaria de la cabina de concepto abierto que resulta increíblemente luminosa y espaciosa.
- Innovadora inclusión de un camarote de popa independiente y aseo separado en un casco de 28 pies.
- Opción muy versátil de quilla retráctil disponible para el crucero en aguas poco profundas.
- El casco ligero es un excelente candidato para conversiones modernas a propulsión eléctrica. (1, 2)
Desventajas
- La escasa estabilidad inicial de la embarcación requiere tomar rizos de forma proactiva y temprana con brisas moderadas.
- El movimiento activo y nervioso con mar de fondo puede resultar físicamente agotador en travesías largas.
- Vulnerable a la podredumbre del núcleo de balsa de la cubierta y a la corrosión oculta en las quillas de hierro encapsuladas.
- Los motores originales refrigerados por agua son propensos a sobrecalentarse y a sufrir fallos en los pasos del eje.
- Capacidad de estiba limitada en la bañera y en el interior para el equipo de crucero de larga duración. (1, 2)
