Diseño y construcción
El Crocker's Design Number 159 comenzó su vida como un barco de madera construido en Harwich Port desde 1931 hasta la Segunda Guerra Mundial, con 38 unidades completadas antes de que las hostilidades detuvieran la línea. Edey & Duff rediseñaron más tarde el casco para una construcción de fibra de vidrio con núcleo Airex y molduras de madera, conservando el profundo y ancho casco del original con quilla corrida y timón adosado a la quilla. Por encima de la línea de flotación, el velero muestra una proa de cuchara y una suave línea de arrufo, mientras que la cubierta corrida mantiene la carroza baja y otorga al 23 pies sus agradables proporciones. Un espejo de popa de canoa y un timón montado en la quilla controlado por caña completan una silueta tradicional que se lee como una reproducción de época más que como un diseño moderno. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo es de sloop con aparejo de cúter: un aparejo a tope de palo que porta dos velas de proa en un pequeño bauprés, y aunque el astillero lo denomina sloop con aparejo de cúter, también lo describe como sloop porque las velas de proa son pequeñas. La trinquetilla es autovirante y el foque lleva enrollador, mientras que la vela mayor tiene dos puntos de rizar y cualquiera de las velas de proa puede aparejarse con botavara o botavara de alas. Crocker amplió la bañera llevando el backstay a una botavara de popa (boomkin), y la bañera de 8 pies acoge a los invitados y se mantiene seca. Bajo vela, el barco ciñe bien, navega de largo con facilidad y se comporta con soltura con mar de fondo; los navegantes de prueba comprobaron que la gran vela mayor hace avanzar al barco con la más mínima brisa, mientras que la quilla corrida mantiene el rumbo y ayuda al gobierno autónomo, aunque los mismos probadores admiten que no es un demonio de velocidad con poco viento. Los propietarios informan de que un spinnaker asimétrico mejora las travesías con vientos portantes, y el barco es lo bastante robusto para navegar por aguas poco profundas y en épocas tardías. El hándicap medio PHRF de 246, con un rango de 243 a 255, lo sitúa entre las clasificaciones modestas de regatas de club. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, un tambucho central con escotilla deslizante da acceso a un camarote acogedor con acabados de caoba y un plan normalmente alfombrado. La distribución sigue una tradicional litera en V a proa con un módulo que cubre el aseo portátil justo a popa del mástil, mientras que dos pequeñas literas de popa flanquean los costados y son ideales para niños o como estiba. La cocina está dividida a babor y estribor: fregadero, nevera de hielo y encimera a babor, fogón a estribor, y el fregadero de babor carece de desagüe y se vacía por la borda mediante un embudo integrado. Un calefactor de cabina se sitúa en el lado de babor. Los probadores lo califican como un excelente velero de crucero para dos personas, y los propietarios confirman que ofrece espacio suficiente para una pernocta espontánea o un fin de semana gracias al volumen de su casco de gran manga.
Potencia y equipamiento
La propulsión es un motor diésel auxiliar montado bajo la bañera o un fueraborda montado en el espejo de popa, aunque también se menciona un pequeño fueraborda para maniobras de atraque. El diseño de cubierta elevada proporciona una buena altura interior en la cabina a pesar del techo bajo, una característica muy útil en un casco de 23 pies.
El veredicto
El Stone Horse se considera una respuesta a un programa específico: un velero de quilla robusto y de aspecto tradicional para Cape Cod y Buzzards Bay, que dos personas puedan navegar y regatear sin complicaciones. Su construcción en fibra de vidrio Airex, su quilla corrida y su aparejo autovirante la hacen permisiva y seca, mientras que el perfil de cubierta corrida y la proa de cuchara le otorgan una elegancia silenciosa que los críticos de la época admiraban. No es un velocista con poco viento, y la cabina es estrecha para más de una pareja, pero como crucero de bolsillo remolcable con un verdadero sentido del mar, sigue siendo muy singular.
Pros
- Casco de fibra de vidrio con núcleo Airex profundo y de gran manga, quilla corrida y timón adosado para un fácil manejo en el mar
- La trinquetilla autovirante y el foque enrollable simplifican la navegación con tripulación reducida
- La cubierta corrida y la proa de cuchara ofrecen proporciones tradicionales y una carroza baja
- Bañera seca y amplia ampliada por el backstay montado en el botalón
Cons
- Velocidad modesta con poco viento a pesar de la gran vela mayor
- Literas de popa de tamaño infantil; la cabina es ideal para dos personas
- El fregadero de babor carece de desagüe y se vacía por la borda mediante un embutido
