Diseño y construcción
Lo que otorga al Devon Yawl su carácter distintivo es el casco de fibra de vidrio moldeado en forma de tejuelas, una técnica que permite que el barco moderno se vea y suene muy parecido al Salcombe Yawl de madera del que desciende. El laminado fue robusto desde el principio: el velero nunca tuvo la intención de ser un barco ligero y rápido, y los moldes de tejuelas le dieron a la estructura la rigidez y longevidad que ayudan a explicar por qué estos barcos mantienen su valor en el mercado de ocasión. Como clase estrictamente monotipo, utilizaba cascos de fibra de vidrio y palos de aluminio ligeros, pero conservaba el bauprés de madera de su antepasado y la pesada orza de hierro fundido compartida con el Salcombe Yawl. Un lastre interno fijo de plomo de unas 144 libras se combina con una sustancial orza aerodinámica de 175 libras para ofrecer una relación lastre-desplazamiento del 33 % con un desplazamiento de 950 libras, lo que hace que el barco sea notablemente más estable que un Wayfarer de 370 libras. (2)
Aparejo y maniobra
El aparejo de yawl de dos mástiles es genuinamente flexible en lugar de simplemente tradicional. El plano de vela lleva 150 pies cuadrados con el foque y 167 pies cuadrados con el génova, por lo que el barco se puede navegar a tope con el génova para obtener una velocidad aceptable, o se pueden arriar las velas para quedarse solo con el foque y la mesana para un paseo suave. Los propietarios informan que navega muy pegado al viento y es particularmente bueno de ceñida; con el viento a proa ciñe bien y «habla» al timonel, ya que el timón firme y positivo le indica a la tripulación cuándo una racha significa que quiere ceñir más alto. Al escribir en Practical Boat Owner, el crítico se vio sorprendido por su velocidad con brisa que parecía demasiado floja para un barco de este tipo, y los propietarios informan que la clase es más rápida que embarcaciones de aspecto similar y puede mantenerse a la par de botes ligeros en regatas mixtas. El calado de 11 pulgadas con la orza arriba y de 4 pies y 6 pulgadas con la orza abajo, operado por un molinete, le permite llegar casi a cualquier lugar donde pueda ir un barco de orza con poco calado. (2)
Accommodations and Seagoing Use
Bajo las pequeñas cubiertas hay estiba bajo la proa y la popa, y la caja de la orza está diseñada para no interferir con la bañera. Una tripulación familiar tiene espacio para distribuirse sin obstaculizar al timonel, y el velero se puede mantener de forma segura en un amarre. Yachting World consideró que la estiba integrada y su comportamiento noble en el mar la convertían en un excelente velero de crucero, mientras que esa misma estabilidad y la opción de pescar a motor o fondear frente a un banco de arena la definen como una compañera versátil a bordo. Los propietarios informan que soportará la mayoría de los mares y, con mal tiempo, seguirá navegando excelentemente con foque y mesana gracias a esa pesada orza y al lastre interno. (2)
Problemas conocidos y notas de propiedad
El punto más relevante para la seguridad es estructural más que un fallo puntual: siempre que los tanques laterales estén sanos, incluso un Devon Yawl inundado no se hundirá. Un ejemplar antiguo como el casco número 85 muestra un plan tradicional de madera sobre una sentina plana y poco profunda, un detalle que vale la pena comprobar en barcos antiguos para detectar podredumbre o deformaciones. La administración de la clase ha estado activa durante mucho tiempo: la Devon Yawl Association, fundada en 1979 y afiliada a la Royal Yachting Association, organiza los Campeonatos Nacionales y publica un boletín informativo, "The Yawl", mientras que las flotas activas se extienden desde Topsham y el Dart hasta América del Norte. La producción se transfirió a James Gough-Allen de Pennant Yachts en 2014, quien construyó un molde de casco nuevo tras encontrar el original deformado por el almacenamiento al aire libre y botó su primer barco en 2015; en el momento de escribir este texto, estaba modificando la bañera para que fuera autovaciante con el fin de obtener la marca CE. (2)
El veredicto
El Devon Yawl es algo poco común: un yawl de aspecto tradicional que se comporta como un barco de verdad, lo suficientemente estable para una familia, rápido para regatear y con poco calado para explorar. Se han construido alrededor de 400 unidades, unas 20 de ellas por Andrew Siwik en Connecticut, y la clase sigue en construcción tanto en el Reino Unido como en los EE. UU. Para el navegante que busca herencia sin la fragilidad de la madera, es un barco fácil de recomendar. (2)
Pros
- Casco de fibra de vidrio con mando de botavara que ofrece una construcción robusta y una larga vida útil
- Muy estable para su eslora; no se hunde si los tanques laterales están llenos
- Aparejo de yawl flexible, ideal tanto para regatas como para navegar a la capa
- Asociación de clase activa y flotas en ambos lados del Atlántico (1)
Cons
- Los primeros cascos pueden tener planchas de madera que requieren inspección
- El pozo autovaciante es una mejora reciente, no era el diseño original (2)
