Resumen del diseño e intenciones
El Devon Yawl fue diseñado para servir como un velero de día de rendimiento marinero y apto para todo tipo de clima. A diferencia de los botes de regata más ligeros y frágiles de finales de la década de 1960, este barco fue construido para afrontar las exigentes marejadillas y las fuertes corrientes de marea del canal de la Mancha. Estaba dirigido a navegantes que buscaban la respuesta de un bote pero con la estabilidad y seguridad de un pequeño velero de quilla.
El carácter del barco está definido por su casco de PRFV con clinker simulado, que imita las líneas de forro tradicionales de sus ancestros de madera y contribuye a una navegación seca al desviar el agua salpicada. La bañera es notablemente profunda y espaciosa, con capacidad para alojar fácilmente de cuatro a cinco adultos sin la necesidad de agacharse en una posición forzada y atlética que requieren las clases de regata contemporáneas. Los ricos detalles en madera, incluidas las bancadas y asientos de caoba y un botalón de madera tradicional, evitan que el barco resulte frío, preservando la estética clásica de un velero de herencia del West Country mientras aprovecha la longevidad estructural de la fibra de vidrio de bajo mantenimiento. (2)
Variaciones y configuraciones
Aunque el clásico y abierto Devon Yawl sigue siendo el modelo definitivo, surgió una variación clave de fábrica para satisfacer a los cruceristas que pernoctaban: el Devon Dayboat. Esta variante utiliza el mismo casco de 16 pies y el aparejo de yawl, pero sustituye la cubierta de proa abierta por un camarote de proa moldeado en PRFV. Este camarote proporciona un almacenamiento seco para el equipo, protección contra el viento y las salpicaduras, y suficiente espacio para pasar la noche básicamente sobre el plan del camarote.
En ambas versiones, la configuración del aparejo sigue siendo un yawl bermudiano. La mayor y el foque proporcionan la propulsión principal, mientras que un diminuto mástil de mesana se apoya justo en el espejo de popa. Un bauprés extiende el estay de proa hacia adelante, lo que permite portar una vela de proa generosa sin congestionar la mayor. El calado se gestiona mediante una pesada orza pivotante de hierro fundido que se puede subir para un calado de solo once pulgadas, lo que permite al barco navegar por estuarios poco profundos, o bajarla a cuatro pies y seis pulgadas para obtener la máxima sustentación en una ceñida. (3)
Rendimiento en navegación y maniobra
El Devon Yawl se comporta en el agua como un barco mucho mayor. Esto se debe principalmente a su alta relación de lastre, que se sitúa en un excepcional 33,05 %, una cifra más común en cruceros de bolsillo de altura que en barcos de día abiertos. Este lastre se divide entre el plomo interno unido a la sentina durante la construcción y una pesada orza de hierro fundido de 170 libras. (3)
Con 950 libras de desplazamiento, el casco tiene una relación desplazamiento/eslora de 103,54. Es relativamente ligero en comparación con su volumen general, lo que significa que no requiere un temporal para ponerse en marcha. Su relación superficie vélica-desplazamiento de 27,65 indica un plano de vela notablemente potente. Con vientos flojos, el barco es sorprendentemente ágil y se mueve con facilidad. Con mal tiempo, aguanta la brisa mucho después de que otros veleros ligeros hayan tenido que buscar refugio. (2)
El «arma secreta» del aparejo de yawl es la pequeña mesana. No ofrece mucha propulsión hacia adelante, pero actúa como un timón de aire y una pala de trimado. Al cazar la mesana y acuartelar el foque, un patrón puede mantener el Devon Yawl al capo indefinidamente. Esto permite tomar rizos en la vela mayor o preparar el almuerzo de forma tranquila, controlada y en solitario, incluso con mar picada. (4)
Resumen del mercado y aspectos económicos
El Devon Yawl disfruta de una asociación de clase duradera y muy dedicada, y mantiene un precio firme y superior en el mercado de ocasión británico. Su longevidad está respaldada por una sucesión de astilleros de renombre. La producción comenzó con Devon Craft, pasó por Honnor Marine y John Lack Boat Builders, y continúa bajo Pennant Yachts en Plymouth. Este último introdujo moldes nuevos de precisión fresados por CNC en 2014 para eliminar las pequeñas asimetrías del casco del utillaje original de 1968. (1)
Debido a su robusta calidad de construcción, los primeros barcos se reforman con frecuencia en lugar de desguazarse. La economía de poseer un Devon Yawl es muy favorable; mantienen su valor excepcionalmente bien porque hay pocos veleros de este tipo comparables en el mercado: pequeños, fuertemente lastrados y marineros. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
Los compradores potenciales de Devon Yawls más antiguos deben inspeccionar algunas áreas específicas del modelo:
- Winche y pivote de la orza: La orza de hierro fundido de 170 libras se eleva mediante un sistema de winche de cable. Este cable es propenso a deshilacharse con el tiempo, y el tambor del winche puede griparse si se descuida. Además, el perno del pivote, que soporta la mayor parte de la carga lateral de la orza, puede desgastar el agujero del pivote de forma ovalada, provocando un golpeteo audible y estructuralmente preocupante al navegar con viento portante.
- Delaminación en el núcleo de la cubierta: Las secciones planas de la cubierta de PRFV y los tanques laterales en los cascos más antiguos a veces utilizaban núcleos de balsa o contrachapado para ahorrar peso. Con el paso de las décadas, el agua puede penetrar alrededor de los herrajes de cubierta sometidos a tensiones, lo que provoca podredumbre localizada y cubiertas blandas.
- Fatiga en el espejo de popa y la fogonadura de la mesana: El mástil de mesana ejerce un brazo de palanca significativo sobre su base cerca del espejo de popa, y años de cazar escotas con fuerza pueden fatigar la fibra de vidrio circundante. Busque fisuras capilares en el gelcoat alrededor de la fogonadura y la unión del espejo de popa.
- Podredumbre en el bauprés de madera: El tradicional bauprés de madera está expuesto a un rociado constante de agua y debe revisarse para detectar zonas blandas, especialmente donde se une a los herrajes de cubierta. (4)
Modernización y Mejoras
Muchos propietarios experimentados han modernizado sus barcos para simplificar la maniobra y mejorar la seguridad:
- Jarcia y Mástiles: Los mástiles de aluminio antiguos, pesados y sin conicalidad se sustituyen con frecuencia por palos modernos, ligeros y conicalidad de fabricantes como Selden. Esto reduce el peso en las alturas, mejorando drásticamente la estabilidad y reduciendo la escora.
- Velas: Los diseños avanzados de velas recortadas por ordenador de talleres como Batt Sails son actualizaciones populares dentro de las flotas de regata. Estas velas maximizan la forma y la potencia de la vela mayor manteniéndose dentro de las reglas de la clase.
- Propulsión Eléctrica: Aunque tradicionalmente están propulsados por pequeños fuerabordas de gasolina de 2 a 4 CV en un soporte en el espejo de popa, muchos propietarios están instalando ahora motores fueraborda eléctricos limpios y ligeros como las unidades Torqeedo o ePropulsion. La ausencia de escape y la facilidad para estibar los paquetes de baterías se adaptan a la naturaleza sencilla y silenciosa del daysailer. (1)
El veredicto
El Devon Yawl es una clase magistral en la adaptación de la navegabilidad tradicional de un barco de trabajo para los regatistas recreativos modernos. Es rígido, permisivo y seco, lo que lo convierte en una delicia tanto para los picnics familiares como en una flota competitiva de diseño único. (5)
Ventajas
- Estabilidad y comportamiento marinero excepcionales para un barco de 16 pies, lo que hace que el vuelco sea un evento raro.
- El aparejo de yawl permite virar por avante sin esfuerzo, tomar rizos en solitario y un excelente ajuste del equilibrio.
- Bañera extremadamente espaciosa y profunda que proporciona una navegación segura y seca para una familia grande.
- Construcción robusta en PRFV diseñada para durar, respaldada por una asociación de clase activa y solidaria. (1, 2, 4)
Desventajas
- Con casi 1.000 libras en seco, es pesado y difícil de botar, recuperar o remolcar sin un winche de rampa adecuado o un vehículo capaz.
- El aparejo de yawl de tres velas y el bauprés añaden complejidad a la jarcia y tiempo de preparación en comparación con un sloop estándar.
- Aunque es estable y sorprendentemente ágil, carece del rendimiento de planeo y de la emoción a alta velocidad de los veleros ligeros y asimétricos de regata modernos.
