Design Brief e Obiettivi
Il Chatam 60 è stato costruito per l'autosufficienza e l'assoluta tranquillità in ambienti marini ostili. La sua missione è l'esplorazione ad alte latitudini e l'autonomia a lungo termine fuori dai circuiti tradizionali. Per soddisfare questi requisiti, l'ingegneria strutturale è straordinariamente robusta. La lamiera di fondo dello scafo è realizzata in alluminio marino con spessori fino a 16 millimetri, sufficienti a resistere a impatti a bassa velocità con growler o a incagli violenti.
All'interno, il Chatam 60 è progettato come un santuario. A differenza delle sottili impiallacciature e dei compositi leggeri che si trovano negli scafi di serie moderni, i mobili interni di un Chatam sono in legno massiccio, solidi e pesanti, progettati per offrire numerosi tientibene e un passaggio sicuro in cabina durante una tempesta. La disposizione è ottimizzata per il comfort di vita a bordo durante i lunghi viaggi. Il tambuccio conduce solitamente a un salone rialzato o a una stazione di pilotaggio interna, che offre a chi è di guardia una visibilità a 360 gradi pur rimanendo all'asciutto, al caldo e protetto dagli elementi. L'eccellente isolamento termico è un pilastro del progetto, in grado di prevenire la condensa nei climi freddi, mentre diverse fonti di riscaldamento — spesso una combinazione di riscaldamento ad aria forzata a gasolio, circuiti idronici e una classica stufa a gocciolamento di gasolio — mantengono l'interno abitabile.
Varianti e Configurazioni
Poiché il Chatam 60 è stato costruito su base semi-custom, i layout interni, gli armi e le configurazioni meccaniche variano significativamente da un esemplare all'altro. Sebbene molti armatori abbiano optato per il tradizionale armo a cutter per garantire un piano velico versatile e facilmente gestibile con cattivo tempo, il progetto è stato sviluppato anche come ketch. La configurazione a ketch suddivide la superficie velica in porzioni individuali più gestibili, il che è altamente vantaggioso per equipaggi ridotti che si trovano a gestire un'imbarcazione di questo dislocamento.
Anche le opzioni di propulsione riflettono la natura personalizzata di queste costruzioni. Sebbene alcuni scafi utilizzino un singolo motore diesel di grande cilindrata, altri sono stati specificati con due motori diesel — come una coppia di Yanmar da 75 cavalli — con linee d'asse indipendenti. Questa configurazione bimotore offre una ridondanza senza pari per le spedizioni in zone remote, oltre a un'eccezionale capacità di manovra in spazi ristretti, compensando l'assenza di una chiglia profonda.
Le configurazioni del pescaggio sono definite dalla chiglia sollevabile integrata. Quando la pesante deriva in alluminio viene abbassata tramite il suo verricello dedicato, il pescaggio si estende a oltre tre metri, fornendo la portanza necessaria per navigare di bolina. Con la deriva completamente rientrata nella losca all'interno dello scafo, il pescaggio scende a soli 1,1 metri (3,6 piedi), consentendo alla barca di navigare in canali poco profondi e di appoggiarsi sulla sabbia durante il calo della marea.
Prestazioni veliche e Manovrabilità
Con oltre 23.500 kg (52.000 libbre) di dislocamento, il Chatam 60 è una barca da crociera a dislocamento pesante che privilegia l'inerzia e la dolcezza sull'onda rispetto all'agilità con arie leggere. Il suo rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 161,29 lo colloca nella categoria delle barche da crociera medio-pesanti, indicando una forma dello scafo caratterizzata da una notevole inerzia. Una volta avviata, la barca fende facilmente il mare corto e ripido di prua anziché saltare sulle onde, mantenendo il passaggio morbido e riducendo l'affaticamento dell'equipaggio.
Il piano velico è importante, con un rapporto superficie velica/dislocamento (SA/D) di 22,61. Questo rapporto relativamente elevato evita che lo scafo pesante risulti pigro con venti leggeri e medi, garantendo al Chatam 60 velocità di trasferimento sorprendentemente rispettabili. Quando il vento rinforza, il comportamento della barca è eccezionalmente prevedibile. Un indice di comfort di 34,18 conferma la sua natura stabile e marina, garantendo periodi di rollio lenti e accelerazioni morbide.
Con un indice di capovolgimento di 1,82, l'imbarcazione si colloca in sicurezza al di sotto del limite di 2,0 stabilito per le traversate oceaniche, dimostrando la sua stabilità in condizioni d'altura. Quando si naviga di bolina con la deriva completamente abbassata, la barca tiene bene la rotta, sebbene mostri un po' più di scarroccio rispetto a una barca da regata a chiglia fissa profonda. Alle andature portanti e con vento al giardinetto, la configurazione a doppio timone mantiene un'eccellente autorità sulla barra, prevenendo la straorzata anche quando si scende sulle onde di grandi mareggiate oceaniche.
Problemi noti e Manutenzione
La gestione di una grande barca a vela in alluminio richiede protocolli di manutenzione specializzati per prevenire il degrado strutturale. Il rischio più critico per qualsiasi scafo in alluminio è la corrosione galvanica ed elettrolitica. Gli armatori devono mantenere meticolosamente un impianto elettrico completamente isolato (in genere un sistema a 24 V CC isolato da massa) per garantire che non vi siano correnti parassite nello scafo. L'installazione di un isolatore galvanico o di un trasformatore d'isolamento di alta qualità è obbligatoria quando ci si collega alla presa di banchina. Gli anodi sacrificali in zinco o alluminio devono essere ispezionati regolarmente e sostituiti per proteggere l'opera viva.
Il meccanismo della chiglia sollevabile è un'altra area chiave per la manutenzione. Il pozzo della deriva, i perni di rotazione e i cavi di sollevamento sono sottoposti a sollecitazioni immense. Durante gli alaggi, la deriva deve essere calata, il perno di rotazione ispezionato per verificarne l'usura e il pozzo ripulito dalla vegetazione marina e protetto con idonea antivegetativa.
Infine, poiché queste barche sono spesso utilizzate in climi estremi, l'isolamento dietro i rivestimenti interni dello scafo deve essere controllato per verificare l'assenza di vuoti. Qualsiasi ordinata o parte strutturale in alluminio non isolata può fungere da ponte termico, provocando condensa localizzata, accumuli d'acqua in cavità nascoste e potenziale formazione di muffe dietro i mobili della cabina.
Modernizzazione e Aggiornamenti
Gli armatori moderni del Chatam 60 si concentrano molto sull'aggiornamento delle capacità elettriche e di autonomia energetica della barca. I banchi di batterie dei servizi originali al piombo-acido vengono regolarmente sostituiti con grandi banchi al litio-ferro-fosfato (LiFePO4). Dato l'enorme volume interno della barca, c'è ampio spazio per installare pannelli solari ad alta efficienza su roll bar di poppa personalizzati che, abbinati ad alternatori ad alta potenza sul motore o sui motori principali, possono far funzionare utenze pesanti come dissalatori e piani di cottura a induzione senza dover fare affidamento su un generatore diesel.
L'elettronica di navigazione è un altro punto focale comune per i refit. Sostituire le vecchie unità radar ad alto consumo con moderni radar a stato solido e installare PC marini senza ventole con software di navigazione avanzati, sia alla timoneria interna sia nel pozzetto esterno, garantisce una guardia efficiente in tutte le condizioni. Anche gli aggiornamenti dell'attrezzatura, tra cui il passaggio a manovre correnti sintetiche moderne e la revisione dei winch elettrici per carichi pesanti responsabili del sollevamento della pesante deriva e della randa, sono comuni tra gli armatori che si preparano a lunghe navigazioni oceaniche.
Il Verdetto
Il Chatam 60 è un capolavoro nel design delle barche da spedizione francesi. Per il velista i cui sogni includono la navigazione tra i ghiacci, l'esplorazione di fiumi tropicali poco profondi e l'affrontare condizioni meteo estreme in sicurezza, poche imbarcazioni offrono questo livello di sicurezza strutturale e versatilità. Non è una barca per brevi uscite nel fine settimana o per regate di circolo con arie leggere, ma come piattaforma per l'esplorazione globale ha pochissimi rivali.
Pro
- Eccezionale robustezza dello scafo: La lamiera di fondo in alluminio da 16 mm offre una straordinaria resistenza agli impatti e durata strutturale.
- Versatilità nei bassi fondali: La deriva integrata consente alla barca di accedere a porti poco profondi e di appoggiarsi sul fondo in sicurezza e in posizione verticale.
- Comfort ad alte latitudini: L'interno completamente isolato con una stazione di timoneria interna protetta mantiene l'crew al caldo e all'asciutto.
- Ottimo comportamento sull'onda: Un alto indice di comfort garantisce un passaggio sicuro e prevedibile in mari formati.
Contro
- Requisiti elettrici complessi: Richiede un'attenzione assoluta riguardo alla corrosione galvanica e all'isolamento elettrico.
- Manutenzione meccanica elevata: Il meccanismo della deriva mobile, i doppi timoni e le configurazioni bimotore potenzialmente complesse richiedono una manutenzione regolare e specializzata.
- Pigra con aria molto leggera: Nonostante un buon rapporto superficie velica/dislocamento, l'enorme inerzia della barca la rende meno reattiva con brezze leggere.
