A diferencia de muchos de sus contemporáneos más ligeros y espartanos de marcas como Hunter, Catalina y O'Day, el Cal 24-3 se construyó bajo un estándar que priorizaba la integridad estructural y un interior refinado. La cabina, que cuenta con una notable altura interior de sesenta pulgadas, presenta una rica ebanistería de teca, un compartimento de aseo marino dedicado con puerta pivotante para mayor privacidad y una cocina deslizable. Esta sensación premium, casi de "barco grande", distinguió inmediatamente al modelo de los remolcables rivales de la época, ofreciendo a los cruceristas de fin de semana un hogar en el agua inusualmente sofisticado. (1)
Resumen del diseño e intenciones
El objetivo principal del programa de diseño del Cal 24-3 era diseñar un velero capaz de navegar en aguas formadas ("big water") respetando estrictamente el límite máximo de manga de ocho pies exigido para el remolque por carretera legal y sin permisos. C. Raymond Hunt Associates utilizó su amplio historial en formas de cascos de altura para proyectar un barco que se sintiera equilibrado y estable, evitando las características de escora brusca y nerviosismo comunes en los barcos remolcables de desplazamiento ultraligero. (1)
Para lograr esta durabilidad en alta mar, Bangor Punta construyó el casco utilizando fibra de vidrio maciza laminada a mano y reforzada con un contramolde estructural de fibra de vidrio que se unió al casco para proporcionar una rigidez torsional excepcional. En lugar de confiar en una estructura de sentina débil, los diseñadores proyectaron tres varengas sustanciales para distribuir la carga del lastre externo. La cubierta utilizaba un núcleo de balsa para maximizar la rigidez manteniendo el peso del pantoque de proa al mínimo. Cabe destacar que el barco fue diseñado con un timón de pala interno montado sobre una pesada mecha de acero inoxidable, en lugar de un timón colgado del espejo de popa frágil sobre punteras y hembras externas, lo que garantiza un control de gobierno fiable en la agitada marejadilla costera. En comparación con competidores populares como el Catalina 25 o el Hunter 25, el Cal 24-3 sacrificó algo de volumen interior bruto a cambio de una integridad estructural y una navegabilidad superiores.
Variaciones y configuraciones
El Cal 24-3 se ofreció con algunas configuraciones críticas diseñadas para adaptarse a diferentes necesidades geográficas y de remolque.
- Quilla de aleta estándar: Esta configuración cuenta con una quilla de aleta de plomo externa, de alto alargamiento y lanzada hacia popa, con un calado de 4,25 pies y 1.175 libras de lastre. Esta configuración ofrece el rendimiento de ceñida y la estabilidad óptimos, pero requiere una rampa profunda o una grúa para botar desde un remolque.
- Quilla de poco calado: Para navegar por canales estrechos y facilitar la botadura en rampa, estaba disponible una opción de poco calado con un calado de 3,33 pies. Para compensar el menor calado y mantener el par de adrizamiento del barco, la versión de poco calado lleva 1.400 libras de lastre de plomo.
- Motor fueraborda frente a intraborda (Cal 24-3 IB): La gran mayoría de los cascos se construyeron con un recorte moldeado en el espejo de popa y un soporte ajustable para un motor fueraborda, normalmente de entre 3 y 6 caballos de potencia. Sin embargo, una opción de fábrica muy rara incluía un motor diésel intraborda Yanmar monocilíndrico. Esta versión "IB" contaba con un depósito de combustible de 12 galones y elevaba el desplazamiento total del barco hasta aproximadamente 3.500 libras. Aunque ofrecía la redundancia de sistema de un yate más grande, la versión intraborda complicaba significativamente el mantenimiento del motor en un espacio reducido y hacía que el barco fuera mucho menos práctico para el remolque. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Cal 24-3 rinde muy por encima de su categoría. Propulsado por un alto aparejo sloop a tope de palo con una superficie vélica estándar total de 260,65 pies cuadrados, el barco es un velero de gran respuesta. Cuenta con una saludable relación superficie vélica-desplazamiento de 20,14, lo que garantiza que se mantenga vivo y gane buena velocidad incluso en condiciones de brisa ligera y calma relativa donde los cruceros más pesados se quedan parados. (1)
Debido a la limitación de su manga de ocho pies remolcable, el coeficiente de vuelco se sitúa en 2,15. Aunque técnicamente está por encima del umbral conservador para navegación de altura de 2,0, el lastre de plomo externo del barco mantiene el centro de gravedad bajo, lo que permite que el casco se rigidice rápidamente una vez que escora más de 15 grados. Su coeficiente de confort de 15,2 refleja un movimiento relativamente rápido y activo con mar de fondo, típico de cualquier 24 pies ligero. Sin embargo, el profundo timón de pala y la forma equilibrada del casco evitan que el barco vaya a la orza o parta de orzada cuando se le exige al máximo. Gobernar el Cal 24-3 es una experiencia intuitiva y muy táctil; el velero mantiene bien el rumbo en popa y lleva suficiente inercia para superar las maniobras de virada en medio de la marejadilla. Con un rating de hándicap PHRF medio de 213, sigue siendo muy competitivo en flotas de regatas de club y de clase abierta. (1)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que el Cal 24-3 solo se produjo durante un breve período entre 1983 y 1985, antes de que las presiones económicas en toda la industria detuvieran su fabricación, es un hallazgo relativamente raro en el mercado de ocasión. Las estimaciones sugieren que solo se construyeron entre 100 y 150 unidades, y algunos historiadores de la clase sitúan la última serie de producción "Mark III" cerca de los 50 cascos. En consecuencia, exigen una prima moderada entre los entusiastas de los barcos pequeños que valoran el pedigrí de Hunt y la calidad de construcción histórica de Cal. (1, 2, 3)
Desde el punto de vista económico, el Cal 24-3 representa una puerta de entrada al crucero con un coste excepcionalmente bajo. Al ser legalmente remolcable, los propietarios pueden evitar las tarifas de amarre y los costes de varada almacenando el barco en un remolque en la entrada de su casa o en el jardín durante la temporada baja. Los anuncios que incluyen un remolque de doble eje de alta calidad (como los fabricados por Triad) tienen un valor significativamente mayor. Los gastos de mantenimiento —como la sustitución de velas o la actualización de la jarcia de labor— son muy manejables en comparación con barcos de quilla más grandes. (3)
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque el Cal 24-3 es estructuralmente robusto, los compradores en el mercado de ocasión deben prestar atención a varios problemas documentados relacionados con la edad.
- Filtraciones en mamparos y cadenotes: La zona más crítica es la de los cadenotes de babor y estribor, que atraviesan la cubierta para fijarse a los mamparos de contrachapado marino. Con el tiempo, el sellador alrededor de estos pasos de cubierta se seca, lo que permite que el agua se filtre por los cadenotes directamente hacia el mamparo. Esto provoca la podredumbre del contrachapado, comprometiendo estructuralmente la tensión de la jarcia. El diagnóstico requiere una inspección minuciosa de la madera del mamparo alrededor de los pernos de los cadenotes. Si hay podredumbre, el mamparo debe sustituirse y la cubierta debe sanearse de nuevo en esa zona localizada.
- Ablandamiento de la cubierta con núcleo de balsa: Al igual que la mayoría de los barcos de esta época, la cubierta tiene un núcleo de madera de balsa. Cualquier instalación posterior sin sellar —como embragues, organizadores o candeleros— acabará permitiendo que la humedad invada el núcleo, provocando delaminación y zonas blandas. Un comprador potencial debería inspeccionar la cubierta con un martillo de percusión y un medidor de humedad no destructivo.
- La junta de la quilla "sonrisa Cal": Aunque la quilla de plomo exterior está firmemente empernada a través de las varengas del casco de fibra de vidrio, el sellador antiguo en la unión casco-quilla puede agrietarse. Esto crea una fina línea horizontal en la unión (comúnmente conocida como la sonrisa Cal) que puede filtrar agua. Aunque rara vez es un problema estructural en este modelo, la unión debe lijarse hasta dejarla limpia, los pernos de la quilla deben inspeccionarse y retorcirse de nuevo, y la junta debe volver a sellarse con una barrera epoxi flexible.
Modernización y mejoras
Muchos de los cascos restantes del Cal 24-3 se han sometido a mejoras modernas que mejoran significativamente su usabilidad.
- Integración de baterías de litio y paneles solares: Dado que los modelos con motor fueraborda carecen de un alternador de motor robusto, los propietarios cada vez más optan por bancos de baterías de servicio compactos de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Combinado con un pequeño panel solar flexible montado sobre la carroza o en el espejo de popa, este conjunto proporciona fácilmente energía silenciosa y sostenible para instrumentos modernos, pilotos de caña, radios VHF e iluminación LED.
- Conversión a propulsión eléctrica: Para los propietarios que navegan en lagos interiores o aguas costeras protegidas, convertir la propulsión auxiliar a electricidad es muy viable. Sustituir un ruidoso y pesado fueraborda de gas de dos tiempos por un fueraborda eléctrico limpio simplifica el remolque, elimina el almacenamiento de gasolina a bordo y reduce el peso en el espejo de popa.
- Jarcia de labor y acastillaje de cubierta: Actualizar las drizas originales de cable a cabo de jarcia a líneas compuestas modernas de bajo estiramiento como Dyneema mejora significativamente la forma de la vela y reduce el estiramiento bajo carga. Además, instalar winches autocazantes (como los Harken 16 ST) hace que la navegación en solitario sea mucho menos exigente.
El veredicto
El Cal 24-3 es un crucero de bolsillo muy logrado y sobrediseñado que combina con éxito la emoción de un velero de regatas sensible con la construcción oceánica de un crucero mucho mayor. Para parejas o familias pequeñas que buscan un barco remolcable que no sacrifique el rendimiento a vela, la rigidez del casco ni los acabados interiores, este diseño de C. Raymond Hunt sigue siendo una de las mejores opciones de su época. Aunque encontrar uno en el mercado requiere paciencia, su construcción robusta y sus sistemas manejables lo convierten en un velero increíblemente gratificante de poseer, mantener y navegar. (2)
Ventajas
- Calidad de construcción excepcional con fibra de vidrio maciza laminada a mano y plan de cubierta de la quilla reforzado
- Excelente rendimiento con vientos ligeros a moderados y gobierno muy sensible al timón
- La manga legalmente remolcable de ocho pies permite un fácil transporte por carretera y un almacenamiento económico en invierno
- Interior sorprendentemente lujoso con sesenta pulgadas de altura interior, compartimento de aseo independiente y abundantes molduras de teca
- El timón de pala interno sobre una mecha de acero inoxidable proporciona un control de gobierno superior frente a los modelos colgados del espejo de popa (1)
Desventajas
- Escaso en el mercado de ocasión debido a una producción corta y limitada.
- Susceptible a la podredumbre de los mamparos y a la delaminación de la cubierta alrededor de los pasos de los cadenotes mal sellados.
- El calado estándar más profundo de 4,25 pies hace que la botadura desde rampa sea más complicada que con alternativas de lastre de agua o quilla pivotante.
- Las versiones diésel intraborda (aunque son raras) limitan severamente la remolcabilidad y presentan un acceso muy estrecho al motor. (1, 2)
