Conception et construction
Le Cal 24-3 est un voilier de plaisance à quille en fibre de verre avec des boiseries, doté d'une étrave inclinée vers l'arrière, d'un plat-bord surélevé et d'un tableau arrière légèrement inversé. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 24,33 pieds, un maître-bau de 8 pieds et une longueur à la flottaison (LWL) de 20 pieds, il déplace 3 300 livres et tire 4,25 pieds avec sa quille à aileron fixe standard, ou 3,33 pieds avec la quille optionnelle à petit tirant d'eau (PTE). La quille standard porte 1 175 livres de lest en plomb ; la version PTE en porte 1 400 livres. Un changement significatif par rapport au précédent Cal 2-24 de Lapworth fut le remplacement de sa quille à bulbe en fonte par une quille en plomb externe boulonnée à un puits de quille, ce qui permettait moins d'entretien, une section de coque plus fine et un centre de gravité plus bas. Steve Henkel a qualifié la construction de qualité moyenne à supérieure — au-dessus du niveau d'O'Day et à égalité avec Pearson, bien que sous celui de Pacific Seacraft — et a souligné la présence d'accastillage de bonne qualité sur l'ensemble du bateau. Le bateau est barré à la barre franche par le biais d'un safran suspendu. (1)
Gréement et comportement
Le Cal 24-3 est gréé en sloop en tête avec un gréement bermudien, portant une surface de voilure de 260,65 pieds carrés répartis sur une grand-voile de 122,31 pieds carrés et un foc ou génois de 138,34 pieds carrés. Le triangle avant mesure 29,75 pieds de hauteur sur l'axe I et 9,30 pieds à la base du brion J, avec un guindant de 25,75 pieds et un bas de corne de 9,50 pieds. Avec un handicap moyen PHRF de 213 et une vitesse de coque de 6,0 nœuds, ce plan se situe résolument dans la catégorie des croiseurs-régatiers légers. Les essais de l'époque attribuaient la baisse du centre de gravité à la quille en plomb externe, et le safran suspendu à barre franche offre un contrôle direct. Henkel a constaté que les winches d'origine étaient trop petits pour naviguer sur toute la garde, tandis que des winches self-tailing à deux vitesses Barient #19ST et un halebas de bôme étaient proposés en option payante pour ceux qui souhaitaient mieux contrôler l'ancre. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Cal 24-3 offre quatre couchages, avec une cabine avant en V double et deux couchettes de quart droites dans la cabine principale ; une couchette double escamotable pour la banquette tribord était proposée en option. La cuisine se trouve à tribord, juste à l'arrière de l'échelle de descente, et est équipée d'une cuisinière à deux feux et d'un évier, tandis que les WC sont situés juste à l'arrière de la couchette en V avant sur le côté bâbord. Une penderie se trouve à tribord de la descente, un baille à mouillage est installé dans la pointe avant, et la hauteur sous barrots est de 60 pouces. La ventilation provient d'un grand capot de pont avant, que Henkel a particulièrement souligné comme un atout majeur. La capacité d'eau douce est de 15 gallons américains. (1)
Équipement et propulsion
Les manœuvres de port sont généralement assurées par un petit moteur hors-bord de 3 à 6 ch, bien qu'un diesel Yanmar de 7,5 ch avec un réservoir de 12 gallons américains ait été proposé d'origine pour ceux qui recherchaient plus d'autonomie. Le support du moteur hors-bord était cependant monté sur le tableau arrière, rendant son accès difficile depuis le cockpit, ce qui représente un inconvénient notable lors des manœuvres quotidiennes au mouillage. (1)
Le verdict
Le Cal 24-3 est un petit croiseur-régatier soigneusement conçu qui concilie les ambitions hauturières et les dimensions transportables sur remorque. Sa coque dessinée par Hunt et sa quille à aileron en plomb lui conféraient un centre de gravité plus bas et un entretien plus facile que le bateau de Lapworth qu'il remplaçait, et la qualité de construction était tout à fait honorable pour son époque. Les compromis sont typiques de cette taille : une hauteur sous barrots limitée, des winches d'origine modestes et une emplacement d'hélice hors-bord peu pratique.
Les points forts
- La quille en plomb externe abaisse le centre de gravité et réduit l'entretien par rapport au prédécesseur à bulbe en fonte
- Qualité de construction haut de gamme avec de bons équipements partout
- Véritable aménagement à quatre couchages avec une cuisine et des WC pratiques
- Transportable sur remorque tout en étant conçu comme un voilier hauturier capable du grand large
Points faibles
- Winches d'origine trop petits pour une utilisation à pleine puissance sans mise à niveau payante
- Support de moteur hors-bord difficilement accessible depuis le cockpit
- Une hauteur sous barrots de seulement 1,52 m (60 pouces) limite le confort sous le pont
