Ontwerp en constructie
De Trac-16 is gebouwd als een echte catamaran, waarbij de twee rompen zijn gegoten uit massief polyester met hellende voorsteven en verticale spiegels. Er zijn geen kielen of midzwaarden; in plaats daarvan zijn de rompen zelf asymmetrisch en hebben ze een uitgesproken "bananenvorm" die de ontwerper gebruikte om wat weerstand tegen drift te bieden bij het kruisen. Dubbele spiegelroeren aan de spiegel hangen vanaf het achterschip en worden bediend met een enkele helmstok. Deze indeling houdt de besturing dichtbij op een boot die slechts 16,4 voet lang is op de waterlijn en bijna 16 voet lang is. Met een waterverplaatsing van 359 pond en een breedte van 8 voet is het platform licht en smal voor een strandbare catamaran, en de productieserie van 600 exemplaren onderstreept hoe beperkt de klasse nog altijd blijft. (1)
Tuigage en handling
Het zeilplan is een fractioneel getuigde sloop onder een Bermuda-tuigage, met een zeiloppervlak van ongeveer 194 vierkante voet voor die bescheiden waterverplaatsing, wat een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van bijna 61 oplevert. Door het ontbreken van een kiel of zwaard vertrouwt de boot volledig op de gebogen rompvormen om hoog aan de wind te kunnen lopen. Dit is een compromis waarbij men absoluut loefgierige vermogen inruilt voor de vrijheid om droog te vallen of te traileren zonder dat er iets hoeft te worden ingetrokken. Met een maximale diepgang van slechts drie kwart van een voet ligt de Trac-16 licht in het water, en de dubbele spiegelroeren geven de helmstok directe controle over beide hekken. De rompvorm van de catamaran en de kapseiscoëfficiënt van 4,5 plaatsen hem stevig in de categorie van kleine open boten, en niet in die van een oceaanzeiler. (1)
Accommodatie
De Trac-16 werd ontworpen als een dagzeiler, zonder kajuit, kooien of afgesloten accommodatie. Het doel is dagtochten op het water langs de kust of op het meer met minimale uitrusting, passend bij een catamaran van 359 pond die bedoeld is om te water te laten en te bergen zonder kraan. De boot is door definitie een spartaanse recreatieve zwaardboot.
Refits en eigendom
Met slechts 600 gebouwde exemplaren en een beëindigde productie bestaat de Trac-16 vandaag de dag alleen nog als tweedehands ontwerp. Het eigendom richt zich vooral op traileren, inspectie van de tuigage en het functioneren van de helmstok, in plaats van het onderhoud van systemen. De polyester rompen en eenvoudige fractionele tuigage houden de lopende kosten laag, maar de kleine klassengrootte betekent dat onderdelen en kennis over de klasse schaars zijn in vergelijking met meer gevestigde zwaardboten.
Het oordeel
De Trac-16 is een minimalistische Amerikaanse catamaran voor dagtochten waarvan de charme ligt in zijn absolute eenvoud: geen kielen, geen motor, geen kajuit, slechts twee polyester rompen, een fractionele tuigage en een helmstok die de dubbele roeren bedient. De bananenvormige asymmetrische rompen van Nichols zijn het enige hulpmiddel bij het opkruisen, en de productie van 600 boten maakt dit een nette maar zeldzame trailerbare zeilboot voor de zeiler die lichtgewicht en eenvoudig te water laten belangrijker vindt dan comfort.
Pluspunten
- Echt catamaran-platform zonder te trekken kielen, met een diepgang van slechts 0,75 voet
- Lichte waterverplaatsing van 359 lb en breedte van 8 voet maken transport op de trailer eenvoudig
- Asymmetrische rompvorm biedt gedeeltelijke weerstand tegen drift zonder zwaarden
Minpunten
- Geen afgesloten accommodatie; uitsluitend geschikt als dagzeiler
- Kleine productieserie beperkt de ondersteuning van de klasse en de toegang tot reserveonderdelen
- De prestaties aan de wind zijn volledig afhankelijk van de rompvorm, zonder zwaard of kiel
