Design e Construção
O Trac-16 é construído como um verdadeiro catamarã, com os seus dois cascos moldados em fibra de vidro maciça, apresentando roscas inclinadas e espelhos de popa verticais. Não existem quilhas nem bolinas; em vez disso, os próprios cascos são assimétricos, apresentando uma pronunciada forma de "banana" que o designer utilizou para conferir alguma resistência ao abatimento ao navegar à bolina. Os dois lemes montados no espelho de popa, pendurados na popa, são operados por uma única cana do leme, uma disposição que mantém o controlo do rumo muito próximo numa embarcação com apenas 16,4 pés de comprimento na linha de água e quase 16 pés de comprimento total. Com um deslocamento de 359 libras e uma boca de 8 pés, a plataforma é leve e estreita para um catamarã de praia, e a produção limitada a 600 unidades sublinha o quão restrita continua a classe. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O plano de vela é um sloop fracionado sob aparelho bermudiano, com cerca de 194 pés quadrados de área vélica para esse deslocamento modesto, resultando numa relação área vélica-deslocamento próxima dos 61. A ausência de qualquer quilha ou bolina significa que o barco depende inteiramente das formas curvas do seu casco para manter o rumo à bolina, um compromisso que troca a capacidade absoluta de orçar pela liberdade de varar ou transportar em atrelado sem nada para recolher. Com um calado máximo de apenas três quartos de pé, o Trac-16 assenta levemente na água, e os dois lemes pendurados no espelho de popa dão ao leme de cana o controlo direto de ambas as popas. A forma do casco de catamarã e o coeficiente de capotagem de 4,5 colocam-no firmemente na categoria de pequenos barcos de dia, em vez da classe de cruzeiro de alto-mar. (1)
Acomodações
O Trac-16 foi concebido como um veleiro de dia (day sailer), sem cabine, beliches ou acomodações fechadas. O seu propósito é a navegação costeira ou em lago durante o dia com o mínimo de equipamento, coerente com um catamarã de 359 libras destinado a ser lançado e recolhido sem uma grua. O barco é, por definição, um bote de recreio espartano.
Remodelações e Propriedade
Com apenas 600 exemplares construídos e o fim da produção, o Trac-16 existe hoje como um projeto exclusivamente para venda usada. A propriedade centra-se no transporte em atrelado, na inspeção do aparelho e no funcionamento da cana do leme, em vez da manutenção de sistemas. Os cascos de fibra de vidro e o aparelho fracionado simples mantêm os custos contínuos baixos, mas o tamanho reduzido da classe significa que as peças e o conhecimento da classe são escassos em comparação com veleiros ligeiros de maior volume.
O Veredicto
O Trac-16 é um barco de dia catamarã americano minimalista cujo charme reside na sua extrema simplicidade: sem quilhas, sem motor, sem cabine, apenas dois cascos de fibra de vidro, um aparelho sloop fracionado e uma cana do leme que aciona dois lemes. Os cascos assimétricos em forma de banana de Nichols são o único auxílio para navegar à bolina, e a produção de 600 barcos faz dele um veleiro transportável arrumado, mas pouco comum, para o velejador que valoriza o peso leve e o lançamento fácil em água em detrimento do conforto.
Prós
- Plataforma de verdadeiro catamarã sem quilhas para recolher, com um calado de apenas 0,75 pés
- O deslocamento leve de 359 lb e a boca de 8 pés facilitam o transporte em atrelado
- A forma do casco assimétrico oferece resistência parcial ao abatimento sem necessidade de bolinas
Contras
- Sem alojamento fechado; apenas para navegação de dia
- Pequena produção limita o apoio da classe e o acesso a peças sobressalentes
- O desempenho à bolina depende exclusivamente do formato do casco, sem bolina ou quilha
