Design e costruzione
Il Trac-16 è costruito come un vero catamarano, con i suoi due scafi stampati in vetroresina piena, dotati di dritti di prua inclinati e specchi di poppa verticali. Non ci sono chiglie o derive; al contrario, gli stessi scafi sono asimmetrici, con una pronunciata forma a "banana" che il progettista ha utilizzato per offrire una certa resistenza allo scarroccio quando si naviga di bolina. I doppi timoni montati sullo specchio di poppa e appesi alla poppa sono gestiti da una singola barra, una disposizione che mantiene il controllo della rotta a portata di mano su una barca lunga solo 16,4 piedi in lunghezza al galleggiamento (LWL) e di quasi 16 piedi. Con un dislocamento di 359 libbre e un baglio massimo di 8 piedi, la piattaforma è leggera e stretta per un catamarano destinato alla spiaggia, e la produzione limitata a 600 unità sottolinea quanto questa classe rimanga circoscritta. (1)
Armo e Manovrabilità
Il piano velico è un sloop frazionato con armo Bermuda, che porta circa 194 piedi quadrati di superficie velica rispetto a quel dislocamento modesto, per un rapporto superficie velica/dislocamento vicino a 61. L'assenza di chiglia o deriva significa che la barca si affida interamente alle forme curve dello scafo per tenere il mare di bolina, un compromesso che sacrifica la capacità assoluta di stringere il vento in cambio della libertà di appoggiarsi sul fondo o di essere carrellata senza nulla da ritrarre. Con un pescaggio massimo di soli tre quarti di piede, il Trac-16 galleggia leggero sull'acqua e i doppi timoni sullo specchio di poppa offrono al timone a barra un controllo diretto su entrambe le poppe. La forma dello scafo del catamarano e l'indice di capovolgimento di 4,5 lo collocano saldamente nella categoria dei piccoli dayboat piuttosto che nella classe delle barche da crociera d'altura. (1)
Alloggiamenti
Il Trac-16 è stato concepito come day sailer, senza cabine, cuccette o alloggi chiusi. Il suo scopo è la navigazione costiera o lacustre di un solo giorno con il minimo equipaggiamento, coerente con un catamarano da 359 libbre progettato per essere varato e recuperato senza un verricello. La barca è, per definizione, una deriva ricreativa spartana.
Refit e proprietà
Con solo 600 esemplari costruiti e la produzione terminata, il Trac-16 esiste oggi come progetto destinato esclusivamente all'uso usato. La gestione della barca si concentra sul trasporto su carrello, sull'ispezione dell'armo e sulla funzionalità della barra del timone piuttosto che sulla manutenzione dei sistemi. Gli scafi in vetroresina e l'armo frazionato semplice mantengono bassi i costi di gestione, ma le dimensioni ridotte della classe fanno sì che pezzi di ricambio e conoscenze tecniche siano scarse rispetto a derive di maggior cilindrata.
Il verdetto
Il Trac-16 è un catamarano da uscite giornaliere americano di stile minimalista, il cui fascino risiede nella sua totale semplicità: nessuna chiglia, nessun motore, nessuna cabina, solo due scafi in vetroresina, un armo a sloop frazionato e una barra che aziona i doppi timoni. Gli scafi asimmetrici a forma di banana progettati da Nichols sono l'unico aiuto per la bolina, e la produzione di 600 esemplari rende questa barca carrellabile ordinata ma non comune per il velista che apprezza la leggerezza e la facilità di varo rispetto al comfort a bordo.
Vantaggi
- Autentica piattaforma catamarano senza chiglie da ritrarre, con un pescaggio di soli 0,75 piedi
- Il dislocamento leggero di 359 libbre e il baglio di 8 piedi facilitano lo spostamento su carrello
- La forma dello scafo asimmetrica offre una parziale resistenza allo scarroccio senza usare le derive
Svantaggi
- Nessuna sistemazione interna; destinata esclusivamente alla navigazione giornaliera
- La piccola serie di produzione limita il supporto della classe e l'accesso ai pezzi di ricambio
- Le prestazioni di bolina dipendono interamente dalla forma dello scafo, senza deriva o chiglia
