Diseño y construcción
El Abbott 33 rastrea su linaje al Scandicap 99, un diseño de 9,9 metros de Larson en Dinamarca que llamó la atención de los navegantes de los Grandes Lagos a finales de la década de 1970. Mientras que el barco europeo llevaba un fondo en forma de cuchara adaptado para regatas oceánicas, Abbott lo remodeló con un fondo en V de líneas más suaves pensado para los Grandes Lagos. La quilla se desplazó unas pocas pulgadas respecto a la distribución original y se combinó con un timón completamente diferente, cambios que el diseñador describió como fundamentales para el carácter del velero. Con una eslora de 33 pies, una manga de 8 pies y 6 pulgadas y un peso estimado cercano a las 6.000 libras, el Abbott era notablemente más ligero y estrecho que los cruceros a tope de palo de su época, una desviación deliberada que moldeó todo, desde la aceleración hasta el volumen interior. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo de sloop fraccionado mantiene el barco manejable y rápido. Los propietarios describen constantemente que es fácil para dos personas atracar o fondear, y un armador llegó al extremo de calificar su maniobra como insuperable en el agua. Esa capacidad de respuesta se traduce en un ritmo real: bajo spinnaker, se ha registrado un Abbott 33 a 16,4 nudos sin que nada se rompa, y los propietarios lo califican como un velero emocionante para navegar a cualquier rumbo. También es muy ligero en el sentido de que desciende de las olas con mar gruesa, una cualidad que un armador logró aprovechando navegando solo con tormentín. Una evaluación periodística lo resume como un barco rápido, permisivo y fácil de gobernar.
Accommodations
Bajo cubierta, el Abbott 33 es, sin tapujos, un interior pensado para regatear. La cabina no tiene mucha altura libre y la distribución se centra en una mesa desplazada junto a una litera doble a medio barco, con pasamanos adicionales repartidos por la zona del tambucho. Este es un barco construido en torno a la navegación a vela más que para vivir a bordo, y su cabina espartana y funcional se ajusta perfectamente a su programa de rendimiento.
Problemas conocidos
Varios informes de propietarios señalan precauciones estructurales y mecánicas. Con vientos de 40 nudos y olas de 15 pies, un Abbott 33 mostró deformación por fatiga en la proa y una costilla rota; además, en el lago Huron, un mástil se desprendió en las crucetas con vientos de 35 a 40 nudos y olas enormes. En esas mismas condiciones duras, un WC se desmontó de su soporte y rodó a lo largo de toda la cabina. El motor original es el que más críticas recibe: algunos propietarios lo consideran infrapotenciado, y al menos uno tuvo que sustituir repetidamente las palancas de cambio y las juntas del motor. Los motores diésel son ahora estándar en todos los nuevos Abbott 33 desde que el astillero los adoptó, lo que indica que abandonaron la instalación anterior. (1)
Refits y propiedad
La clase monotipo tiene fama de ofrecer una competición excelente, y ganar la serie Abbott se considera una verdadera prueba de habilidad. El barco también se ha adaptado para navegantes con discapacidad grave: un Abbott del armador paralítico se aparejó sin burdas volantes, lazy jacks, velas de proa autovirantes, winches adicionales, con todas las líneas llevadas a la bañera, una caña acortada, un molinete eléctrico y una plataforma elevada para el acceso a la cabina. Esa conversión demuestra hasta qué punto se puede modificar la distribución básica manteniendo el casco esencial y el rendimiento.
El veredicto
El Abbott 33 es un velocista especializado de los Grandes Lagos que recompensa a los navegantes que valoran la respuesta y la rivalidad del diseño monotipo por encima de las comodidades. Es rápido, ágil y lo suficientemente distintivo como para generar comentarios en cada pantalán, pero su altura interior mínima, las debilidades del motor original y los fallos estructurales ocasionales en condiciones extremas lo marcan como un barco para propietarios informados y con manos a la obra.
Pros
- Casco ligero con aparejo fraccionado que es fácil de gobernar para dos personas y emocionante en todos los rumbos
- Ritmo probado, con registros de 16,4 nudos bajo spinnaker sin que nada se rompa
- Fuerte competición monotipo y flota activa en los Grandes Lagos
- Lo suficientemente adaptable para conversiones de aparejo accesibles con maniobra desde la bañera
Cons
- Altura libre muy limitada y un interior de crucero mínimo
- El motor original se considera infrapotenciado, con problemas recurrentes en el desmultiplicador y la junta del cabezal
- Fallas documentadas en el mástil, las cuadernas y los herrajes interiores en condiciones de navegación de altura con viento fuerte
