Design und Konstruktion
Die frühesten Sunfish, gebaut zwischen 1952 und Mitte der 1960er Jahre, bestanden aus Sperrholz, aber ALCORT produzierte 1960 die erste GFK-Version der Sunfish, und die GFK-Flotte wurde zur dominierenden Linie. Der heutige Rumpf wiegt 120 lbs, während die ALCORT-Rümpfe der 1960er Jahre etwas schwerer mit 139 lbs gebaut wurden. Was das Boot so gutmütig macht, ist sein praktisch unsinkbarer Pontonrumpf: Die meisten GFK-Sunfish enthalten sechs geschlossenzellige Blöcke aus expandiertem Polystyrol, drei im Bug und drei im Heck, wobei die 2 Zoll breiten Blöcke durch maritimen Schaumstoff fixiert sind. Moderne Sunfish haben stattdessen interne Luftkammern aus Kunststoff für Auftrieb. Die Breite des Bootes beträgt 4 Fuß 1 Zoll und der Tiefgang mit abgesenktem Steckschwert liegt bei 2 Fuß 11 Zoll; die Zuladung beträgt 500 lbs, wobei das optimale Gewicht für einen Einhandsegler bis zu 190 lbs liegt. Neuere Rümpfe mit ihren gerundeten Bordwänden lassen sich am Strand leichter handhaben. (1)
Rigg und Handhabung
Die Sunfish ist mit einem 75 Quadratfuß großen Lateinersegel mit einer einzigen Schot ausgestattet. Ihre 13 Fuß 9 Zoll langen Bäume werden von einem 10 Fuß hohen, an Deck stehenden Aluminiummast getragen, und die Spieren bestehen aus eloxiertem T 6061 Aluminium. Das Segel lässt sich leicht mit einer einzigen Fall bedienen, die durch ein Decksblöck oder eine Bullseye-Führungsreuse zu einer Klampenführung läuft. Die Schot verläuft über einen Bridle, der das hintere Deck überspannt, durch zwei Baumblöcke und zurück ins Cockpit. Die originale Sunfish hatte keine Schaufeleinführung; später wurde eine kleine offene Führungsreuse am Cockpitrand angebracht – der sogenannte „Sheet Hook“. In den 1980er Jahren wurde eine drehbare Curry-Klemme eingeführt, und heutige Boote sind meist mit einem Ratschenblöck auf einem stehenden Federzug direkt vor dem Cockpit ausgestattet. Zu den Segelkontrollen für das Freizeit-Rigg gehören Unterliekstrecker für das obere und untere Baum, während das Regattarigg zusätzliche Leinen am unteren Baum für die Kontrolle eines Cunningham zur Vorliekspannung und einer weiteren Leine zur Fußspannung beinhaltet.
Das 44 Zoll lange Steckschwert und das foilförmige Ruder bieten hervorragende Kontrolle auf allen Kursen zum Wind, und die Steckschwerter selbst wuchsen im Laufe der Jahre von 31 Zoll bei den frühen Holzrümpfen auf 39 Zoll bei den GFK-Booten und dann auf 44 Zoll für das neueste Regatta-Steckschwert, wobei die neuesten Modelle eine foilförmige Form haben. Die Ruderkonstruktion entwickelte sich von einem runden Profil über einen Löffel-Ruderblattspitz bis hin zum seit 1971 verwendeten winkligen Profil. In diesem Jahr wurde das Rudersystem von einem patentierten Bronze-Ruder-Absenkmechanismus von Wilcox & Crittenden auf ein Aluminium-Ruderbeschlag-Design mit Fingerlinge und Feder umgestellt. Das neue System ermöglicht es dem Segler, das Ruder auch im Sitzen in der Plicht zu heben oder zu senken, und das Ruder klappert sich bei Anlanden am Strand oder nach einer Kollision mit einem Unterwasserhindernis von selbst hoch. Die Sunfish verhält sich bis zu etwa 15 Knoten Wind hervorragend, und wenn der Wind wegbleibt, legt man einfach das Ruder ab, und das Boot paddelt gut mit einem Einblatt- oder Kayakpaddel. Eine Sunfish samt Spargruppe lässt sich problemlos auf dem Autodach transportieren.
Unterbringung und Ausrüstung
Dies ist ein Daysailer, kein Fahrtenboot, dennoch zeugen die Details der Plicht von einer stetigen Weiterentwicklung. Zusammen mit dem Ruderwechsel im Jahr 1971 wurde unter dem hinteren Ende der Plicht eine Staufächer für das Sprayhood hinzugefügt. Um dieselbe Zeit wurde der DePersia Venturi-Bailer vom Aluminium zum Kunststoff umgestellt; der Bailer ermöglicht das Selbstablassen der Plicht, sobald das Boot auch nur wenige Knoten Fahrt macht, und wird von innen durch einen Schwimmkörper oder Stopfen verschlossen. Das Vordeck verfügt über eine Bugklampe, und eine Ausreitgurt-Schnalle, die nahe dem Cockpitboden montiert ist, war ein weiteres spätes Upgrade. Neue Boote können entweder mit einem Mahagoni- oder GFK-Ruder samt Steckschwert bestellt werden, während die ursprünglichen Pinne aus Holz (meist Esche) bestanden und die modernen Modelle aus Aluminium sind, entweder als gerader oder als Wishbone-Rudergriff.
Bekannte Schwachstellen
Die Sunfish ist ein einfaches Boot mit wenigen dokumentierten Mängeln, aber zwei Fakten aus der Bauzeit sind für Eigner wichtig. Die frühen Holzrümpfe (von 1952 bis Mitte der 1960er Jahre) folgten noch vor dem GFK-Standard und gehören einer völlig anderen Wartungsklasse an. Bei der GFK-Flotte lassen sich die Ruderanlagen klar in den vor 1971 gebauten bronzenen Wilcox & Crittenden-Mechanismus und das spätere Aluminium-Ruderbeschlag-Design mit Bolzen und Feder unterteilen – ein Käufer, der beides mischt, riskiert eine Inkompatibilität. Der interne Schwimmerball oder -stopfen des DePersia Venturi-Bailers sorgt dafür, dass das selbstlenzende Cockpit bei Stillstand dicht bleibt; ein fehlender oder verhärteter Stopfen macht diese Abdichtung unmöglich.
Refits und Unterhalt
Da die GFK-Flotte abgesehen vom Ruderantrieb weitgehend baugleich ist, ist eine gebrauchte Sunfish bemerkenswert einfach zu pflegen. Das Segel selbst spiegelt die Materialwissenschaft seiner Epoche wider: Ursprünglich wurden Baumwollsegel von Old Town geschnitten. Als dann Dacron aufkam, wurde Ratsey & Lapthorn zum bevorzugten Segelmacher und fügte dem unteren Teil des ursprünglichen flachen Fünf-Panels-Segels einen kleinen zusätzlichen Tragring hinzu. Seit 1979 werden Sunfish-Segel von North Sails hergestellt. Ursprünglich war das Segel mit Schnur an den Bäumen gefestigt, heute werden Kunststoff-Segelclips verwendet, die an Duschvorhangringe erinnern. AMF kaufte 1969 Alcort und verlieh der Sunfish auffällige Rumpflayouts und bunte Segel. Die meisten Boote aus den 1970er Jahren bis Anfang der 1980er Jahre wurden von ALCORT, einer Abteilung von AMF, produziert. Auf dem Höhepunkt liefen täglich bis zu 60 Boote aus der Fabrik in Waterbury, Connecticut. Seit 2007 ist Laser Performance der Hersteller, wobei die Rümpfe nach Phasen im Vereinigten Königreich und einer kurzen Phase in China nun in Portugal gebaut werden. Die Sunfish wurde 1995 in die American Sailboat Hall of Fame als „die beliebteste je entworfene GFK-Yacht“ aufgenommen. Die Klassenvereinigung, die 1969 gegründet wurde – seither durch die International Sunfish Class Association ersetzt –, sorgt weltweit für das Bestehen von Regatten aller Art.
Das Fazit
Die Sunfish ist ein seltenes Phänomen: Ein Boot, dessen Konzept von 1952 praktisch unverändert überdauert hat, während seine Details für einfacheres Handling und Selbstrettung optimiert wurden. Ihr geschlossenzelliger Schaumstoff- oder Luftkammer-Pontonrumpf macht sie nahezu unsinkbar, ihr Lateinersegel lässt sich an einem Nachmittag erlernen, und die hohe Teileverfügbarkeit in der GFK-Flotte hält die Unterhaltskosten niedrig. Die entscheidenden Unterschiede liegen im Ruderbrechpunkt von 1971 und zwischen Holz- und GFK-Rumpf – weder ein Mangel, sondern lediglich eine Klassifizierung, die ein sorgsamer Eigner respektiert.
Vorteile
- Kontinuierliche Produktion seit 1952 mit über 500.000 gebauten Einheiten und einer riesigen Gebrauchtbootflotte
- Praktisch unsinkbarer Pontonrumpf mit Schaumstoffblöcken oder Luftkammern
- Austauschbare Teile über die gesamte GFK-Flotte hinweg, mit Ausnahme der Ruderanlagen
- Das Lateinersegel mit einer einzigen Schot ist einfach zu erlernen und auf dem Autodach zu transportieren
Nachteile
- Die vor 1971 verwendeten Bronzeruder- und die nach 1971 eingesetzten Aluminiumruder-Systeme sind nicht kompatibel
- Holzfrüchte aus frühen Baujahren (bis Mitte der 1960er Jahre) erfordern eine eigene Wartungskategorie
- Der selbstlenzende Ballastpumpe hängt von einem internen Schwimmball oder -stopfen ab, der verloren gehen kann
