Design und Konstruktion
Die Skipper 17 begann ihr Leben als 17-Fuß-Dayboat und wurde über mehrere Generationen hinweg gebaut. Frühe Boote waren mit einem einzelnen, einziehbaren 3/4-Zoll-Stahl-Schwert ausgestattet, während ab den späten 1970er Jahren jedes Exemplar mit zwei einziehbaren 3/8-Zoll-Stahl-Bilgenplatten aus dem Formverfahren ging. Diese wiegen jeweils nur 75 Pfund und können von der Plicht aus hoch- oder heruntergeholt werden. Alle Versionen teilen sich vollständig einziehbare Stahlkielplatten, und die Rumpfform selbst sorgt für einen Großteil der Steifigkeit, da das Ballast-Verdrängungs-Verhältnis moderat ist. Die Quellen gehen bei der genauen Zahl auseinander, aber die Stabilität des Bootes beruht weitgehend auf der Form und weniger auf Blei. Die Kajütausführung von 1972 behielt das einzelne Schwert bei, das Kabinenraum beanspruchte, bis das Layout mit den beiden Platten das Schwertschwert komplett eliminierte und den Innenraum freilegte. (2)
Rigg und Handhabung
Dies ist keine Regattajolle – kurz, breit und zu schwer, um leicht zu gleiten –, dennoch wird sie die meisten bis zu 17 Fuß langen Mini-Fahrtenyachten schlagen und kursstabil bleiben, während sie sich stets bereitwillig wendet. Sie segelt gut am Wind, zeigt auf raumen Kursen kaum Tendenz zum Sonnenschuss und verhält sich bei schwerem Wetter kompetent; sie richtet sich praktisch trocken wieder auf, selbst wenn sie auf ihren Querträgern liegt. Die meisten Boote sind mit einer Rollfock für die Fock und einem Bindereff für das Großsegel ausgestattet. Da sie auch nur mit dem Großsegel ganz gut segeln kann, kann eine Crew die Fock komplett einrollen, wenn der Wind unerwartet auffrischt, und das Boot damit schnell beruhigen. Bei böigen Bedingungen wird sie zu lebhaft, es sei denn, die Segelfläche wird reduziert. Die Mk II-Verbesserung brachte Salingen auf den Decksswanten, Fußplatten bis zur Fußreling, eine innerhalb der Wanten geführte Fockschot sowie einen schwarzen, eloxierten Mast und Baum. (1)
Unterbringung
Frühe Produktionsmodelle waren offene Daysailer mit einer vorderen Stauraumkabine, während spätere Boote eine richtige Kabine erhielten; ein Umbau von 1972 bot Übernachtungsplätze für zwei Erwachsene und vielleicht zwei kleine Kinder, und das Doppeldeck-Layout vergrößerte den Kabinenraum erheblich. Der Salon bietet eine gute Sitzhöhe, ein Tisch lässt sich vom Kajütaufbau über dem Hausträger heruntergleiten, und es gibt Stauraum für einen Herd und eine Toilette. Die Kabine bietet Schutz für vier Erwachsene oder Schlafplätze für zwei Erwachsene und ein Kind. Die Plicht ist wirklich groß – Quellenbeschreibungen reichen von Platz für vier Personen auf der Luvseite bis hin zu Platz für sechs bis acht Erwachsene – selbstlenzend und ausgestattet mit zwei Staufächern, die sich hervorragend für Fender eignen, während sich die Crew weit nach vorn setzt, um ein Absacken des Hecks zu vermeiden. (2)
Bekannte Schwachstellen
Das erhöhte, geneigte Kajütdach gepaart mit den schmalen Seitendecks macht die Bewegung im Innenraum beim Festmachen zwar unhandlich, aber nicht unsicher. Die Sicht über das Kajütdach vom Cockpit aus bleibt sehr gut, und das Boot ist stabil, wenn man auf die Seitendecks oder das Vordeck steigt. Das Manko liegt also eher in der Ergonomie als in der Sicherheit. Eine Variante mit festem Kimmkiel des Mariner verkaufte sich nicht gut, hauptsächlich weil sie sich schlecht trailern ließ. (1)
Refits und Eignerschaft
Die im Jahr 1985 eingeführte Mk II bot größere Fenster, GFK-Innenschalen an Kajüten- und Decksspitze, überarbeitete Handläufe auf dem Kajütaufbau und einen umklappbaren Heckspiegel im V-förmigen Profil für die Pinne, der eine nicht ganz wasserdichte Aussparung ersetzte. Spätere Versionen der Eagle 525 erhielten serienmäßig einen Cockpitschacht für ein Außenborder, eine Mastlegevorrichtung mit A-Rahmen zum Maststellen sowie schrittweise mehr Ballast und Segelfläche. Die Werft Morton Boats in Eagle (Lincoln) baute die Eagle 525 bis in die späten 1990er Jahre hinein praktisch unverändert weiter.
Das Fazit
Die Skipper 17 überdauert, weil sie ihren Eigner nur wenig verlangt und das Segeln mit kleiner Crew mit Stabilität und Schutz belohnt – in einem Paket, das sich ohne Drama trailern und slippen lässt. Die lange Produktionszeit und die vielen Generationen bedeuten, dass ein Käufer zwischen einer offenen Daysailer-Version oder einer Kajütyacht wählen kann. Doch alle teilen die beruhigende Eigenschaft, bei Trockenfallen fast aufrecht zu stehen und nach einem Sonnenschuss schnell wieder trocken zu werden.
Vorteile
- Vierzigjährige Bauzeit mit über tausend Rümpfen unter drei Marken
- Vollständig einziehbare Stahlplatten und trailerfreundlicher Tiefgang
- Selbstlenzende Plicht, großzügig für diese Klassenverhältnisse
- Seetüchtig bei schwerem Wetter und schwer zu kentern
Nachteile
- Hohes, geneigtes Kajütdach und schmale Seitendecks behindern die Bewegung im Salon
- Geringes Ballastverhältnis führt zu Lebhaftigkeit bei ungefilterten Böen
- Frühe Einlamellen-Kabinen opfern Innenraum zugunsten des Kajütaufbaus
