Design a konstrukce
To, co odlišuje Melges 24 od dřívějších kapesních závodníků, je způsob, jakým dokázal vtěsnat materiály hodné America’s Cup do trupu přepravitelného na přívěsu. Paluba i trup mají sendvičovou konstrukci s pěnou Klegecell, potaženou laminátem S-glass a biaxiální skelnou tkaninou předimpregnovanou vinylesterovou pryskyřicí, přičemž celá sestava je vakuově laminována, aby se omezily dutiny a zpevnilo spojení skla s pryskyřicí. Loděnice Melges slepila trup a palubu proprietárním dvousložkovým lepidlem bez použití mechanických upevňovacích prvků, zatímco pína, kormidlo, kýl i stěžeň jsou vyrobeny z karbonových vláken pro maximální pevnost při minimální hmotnosti. Výrobce tvrdil, že ručně laminované formy dosahují tolerance jednoho milimetru. Pod čarou ponoru nese zatahovací kýl ve stylu ploutve kýl s olověnou bombou tvaru profilu od Omohundro, který je zajištěn Kevlarovými popruhy a v kýlové skříni veden pásy z Delrinu, které zabraňují jeho pohybu za plavby. (1)
Samotný trup je nekompromisně radikální: svislá přídě, úzká šířka 8 stop a 2 palce (cca 2,5 m), ploché dno s ostrými líci a otevřený zrcadlo lodi. Téměř plochý profil pro skluz s výrazným lícovým ohybem a rozšířením boků nad hladinou dodává lodi její charakteristický tvar. Kokpit i okraje paluby mají dobrou zakřivenost, takže posádka může vyvažovat s velkým úsilím bez rizika zranění.
Oplachtění a ovládání
Taktika je postavena kolem na palubě usazeného karbonového stěžně od Omohundro, který s šípovými sálingy váží pouhých 62 liber – což je zhruba čtvrtina méně než hliníkový ekvivalent. Je podepřen nerezovou takeláží s průměrem 1x19 a sklápí se pomocí kalibrovaných napínáků Ronstan. Přední stěh zároveň funguje jako výtah kosatky, protože do předního lemu vede drát o průměru 3/16 palce. Pneumatický kiking Melges nahrazuje zvedací systém ráhna, který se nastavuje pomocí standardního cyklistického pumpičky, a zužující se hliníkové ráhno je vyrobeno v dílnách Melges.
Na vodě je loď rychlá proti větru a opravdu velmi rychlá po větru. Jachtařští testéři na Lake Union dosáhli při plavbě ostře proti větru ve vlnách teoretické rychlosti trupu a hluboký ponor 5 stop s bombou zajišťuje stabilní držení kurzu, i když loď citlivě reaguje na váhu posádky. 13stopý kokpit umožňuje čtyřčlenné posádce okamžitě přecházet na opačnou bok při obratech. Spinnaker se ovládá pomocí 6stopého výsuvného karbonového čelenu na pravoboku; bez spinakrového stěhu se asymetrický spinakr musí při halzování rychle uvolnit a natáhnout, aby se zabránilo zatáhnutí za přední stěh. Na raných trupech se ve slabém větru uvazovala hlavní plachta na zadní stěh, dokud krána na stěžeň s koncovkou „PacMan“ nevyřešila problém s uvazováním a nadměrné kroutění lodi po větru. (1)
Ubytování
Jedná se o speciální závodní loď a kajuta to jasně ukazuje. Ubytování je spartánské s minimální výškou v kajutě; tvrzení výrobce o tvarovaném interiéru pro čtyři lůžka je v praxi pouze úložným prostorem. Existuje příďová kóje o délce 6 stop a 5 palců a záďové kóje pro drobnou osobu, ale kempování na palubě nemá velký smysl. Uprostřed a na zádi je prostor pro přenosný WC a nádrže. Pod podlahou kokpitu se skrývá 18palcová hluboká komora sahající na obě strany, s držákem na zábradlí, do kterého se posouvá 3hp přívěsný motor dopředu mimo cestu. Je třeba poznamenat, že loď nemá žádný vnitřní vztlak, i když nádrže lze naplnit, pokud chce majitel vyšší bezpečnost.
Známé problémy
Kormidelník musí při obratu proti větru couvat za hlavní otěž, což může vést k tomu, že se otěž nebo pína vytrhne. První sériové lodě trpěly tím, že se jim hlavní plachta při obratech ve slabém větru zachytávala o zadní stěh, dokud nebyl vyřešený systém pomocného lanoví (crane fix), což je úprava, kterou u raných trupů stojí za to zkontrolovat. (1)
Refity a vlastnictví
Melges později vyvinul spinakrovou tašku s laminátovým rámem a plátěnou krycí poklicí, která se překlápí přes vstup do kajuty, což vyřešilo dřívější nepříjemnost. Loď zůstává snadno udržovatelná jako přepravitelná jednotřídová loď: dvě osoby ji dokážou rychle připravit, spustit na vodu pomocí výtahu nebo ze skluzu a bez problémů ji odvézt. Standardním pomocným pohonem je přívěsný motor o výkonu 2 hp. S 850 postavenými loděmi a aktivní třídou jsou náhradní díly a podpora třídy dostupné.
Verdikt
Melges 24 je vzrušující, high-tech okruhová plachetnice převlečená za 24stopou kýlovou loď. Odměňuje zkušené jachtaře rychlostí, která na rovné vodě zahanbuje i větší konkurenty v PHRF, a zároveň je dostatečně přístupná na to, aby ji s kamarádem nastrojil i jeden člověk. Kajuta není žádným útočištěm a rané lodě vyžadují opravu zadního stěhu, ale jako čistokrevná zbraň třídy one-design má tento design jen málo sobě rovných.
Klady
- Karbonová takeláž a výsuvný kýl udržují hmotnost na 1 750 lb pro explozivní výkon
- Snadné nastrojení, tažení a spouštění na vodu pro závodní loď na přívěsu
- Aktivní globální třída s více než 900 loděmi a silnou podporou loděnic
Zápory
- Sparťanská kajuta nehodná ničeho jiného než denních závodů
- Kormidelník se při obratech musí posouvat dozadu za hlavní otěže
- Rané trupy vyžadují úpravu zvednutím zadního stěhu pro obraty proti větru ve slabém větru
