设计与建造
Berret 为 First 38 赋予了线条流畅、充满活力的船体，易于驱动，其渐细的船尾比后期宽艉板的流行设计更具平衡感。该船是最早采用反向勺形艉板的量产帆船之一，且该艉板可转换：当需要传统船尾平台时，可以插入实心板块来填满勺形部分。在结构上，船体为实心玻璃钢层压板，并由一个大型浅型结构底板加固，该底板带有集成网格并牢固地玻璃钢粘接在船体上；该底板使舱底以上的大部分船体得以触及，其检修孔可打开舱底以便检查。舱壁沿其整个周边与船体和甲板玻璃钢粘接，并用螺栓固定在底板（pan）上，而甲板连接处则用密封胶粘合并用通栓固定，融入了铝合金趾边条。甲板本身采用轻木夹芯玻璃钢夹层以增加刚度，在硬件下方铺设实心层压板，在牵条盖和热那亚帆转环下方设有凸起筋条以排水。铸铁压舱物在外部不锈钢龙骨螺栓上运行，铁龙骨则固定在嵌入船体内衬的螺栓上。《Yachting Monthly》杂志认为其建造精良、装配扎实，并指出其配有可拆卸的驾驶舱底板，无需切割结构即可用吊车吊出发动机。 (2)
帆装与操控
First 38 是一款桅顶索具单桅纵帆船，配备大型热那亚帆和巨大的球帆，主帆缭绳滑轨设置在升降口前方的舱顶上，滑轨横跨舱顶延伸至安全区域。前帆缭绳滑轨位置靠内，非常适合在强风中航行，由 Lewmar 46 自收绞盘以及 Lewmar 30 升降索和球帆绞盘提供动力；缩帆时仅需一名船员在甲板上操作。船主们形容这艘船非常耐风，而靠内的缭绳正好契合了这一特性。试航水手发现她节奏快、适航性佳且机动性极强：迎风近驶时，她在最佳风向中可达到 6.2 节的速度，并能完成 90 度的迎风换舷（测试者称在竞赛模式下该角度可提升 10 度），而在偏顺风航行时，她的速度可达 7.4 节，在顺着英吉利海峡向下航行时可达 6.5 至 7 节。平衡悬挂舵在顺风航行时提供了极佳的控制力，在大多数情况下舵感轻盈且平衡，不过由于没有保护性的舵跟支撑，舵叶容易受到损坏，且倒车时会表现出明显的螺旋桨侧向力（propwalk）。她可以在自身船长的距离内原地转向，在强风中迎风航行而不会产生拍击，并且航向保持好；船主们指出，与现代平底性能船相比，其迎风航行时的拍击感更轻。顺风冲浪时曾记录到超过 13 节的速度，而离岸航行的平均日航程可达令人信服的 150 至 170 海里。
舱内住宿
在甲板下方，切角舱壁框出了一个主舱，当时的评论家称其并未像许多同时代的船只那样过时，配有樱桃木和橡木的舱底板以及木质贴面顶棚。左舷 U 形长椅沙发床配合折叠桌可转换为双人床位；右舷设有单人长椅和一个小型领航员床位。艏舱的 V 形床位在脚部较窄，但配有搁板和挂衣柜，并由前舱盖提供照明；左舷的艏卫生间配有淋浴间和一个年代稍显陈旧的带软垫乙烯基舱顶。右舷面向船首的导航台配有巨大的海图桌，以及放置雷达、VHF 和绘图仪的空间。厨房设计合理，配有双水槽、上装冰箱以及带烤箱的万向摆动双燃烧器炉灶，尽管测试者称其空间较小但具备良好的适航性。船尾有两个双人船舱，每个船舱都配有挂衣柜甚至独立水槽，但对两人来说显得有些拥挤，且它们的顶棚让一位评论家做出了不太雅观的“地牢”类比。一个符合航海规范的中央第二卫生间位于升降口后方。这艘船最多可睡 10 人（勉强），舒适地睡 9 人，但 V 形床位、领航员床位和船尾双人床位都非常狭窄或拥挤。
常见问题
First 38 遭遇了超出其承受能力的渗透性起泡问题，这是该级别帆船不可避免的一个结构隐患。没有舵跟支撑的裸露悬挂舵总是容易受到撞击，且后舱顶棚容易下垂。除了主舱的胶合板面板外，整艘船在甲板和船体上粘贴的泡沫背衬乙烯基内衬是一个需要长期关注的材料老化问题。 (1)
翻新与持有成本
许多船主已将狭窄的领航员床位改造成橱柜或搁板空间，而注重远洋航行的船主则将极小的艉部卫生间改造成巨大的食品柜或储物间。Perkins 柴油机——标准配置为 45 马力的 4108，部分船只安装了 50 马力版本——以及通过艉部卫生间、两个艉舱和驾驶舱底板实现的绝佳全方位发动机维护通道，使持有和维护变得非常轻松。不止一艘 First 38 已经完成了环球航行，还有许多在美国航行。
总结
Beneteau First 38 是一款真正的早期现代欧式巡航帆船，其内部空间依然具有现代感，而外部表现则像是一款活泼、适航性极佳的船只。其短暂的停产周期和 Berret 的血统使其成为 Beneteau First 历史中独特的一笔，而可折叠的勺形艉板加浅吃水外板则展现了真正的设计巧思。不过，曾发生过渗透漏水的历史以及裸露的舵则是它需要付出的代价。
优点
- 易驱动、带锥形船尾的船体，配有可转换的反向勺形艉板
- 迎风性能好、舵感轻盈，在桅顶帆装下适航且操纵灵活
- 浅结构底盘和可拆卸的驾驶舱底板提供了极佳的发动机和舱底检修通道
- 三舱布局被评论家认为不显老气，配有实用的导航和厨房工作区
缺点
- 起泡病（渗透性水疱）比例偏高
- 暴露在外且无舵跟支撑的悬挂舵；倒车时易发生螺旋桨伤人事故
- 后舱舱顶内衬下垂；艏部 V 形床位较窄，后部双人床位空间紧凑
