Projekt i konstrukcja
Berret nadał First 38 smukły, dynamiczny kadłub, który łatwo prowadzi się pod żaglami, z zwężaną rufą, która zapewnia bardziej zrównoważony kształt niż popularna w późniejszych latach szeroka pawęż. Jacht był jednym z pierwszych seryjnych jachtów turystycznych wyposażonych w odwrócony, lejkowaty pawęż, który można łatwo modyfikować: można w niego włożyć sztywne sekcje, aby uzyskać tradycyjną platformę rufową. Konstrukcyjnie kadłub jest wykonany z litego laminatu poliestrowo-szklanego, wzmocnionego dużym, płytkim dennikiem konstrukcyjnym z zintegrowaną kratownicą mocno zalaminowaną do kadłuba; dennik pozostawia większość części kadłuba powyżej zęzy dostępną dla inspekcji, a jego luki wpustowe umożliwiają dostęp do zęzy. Grodzie są zalaminowane wzdłuż całego obwodu do kadłuba i pokładu oraz przykręcone do dennika, natomiast połączenie pokładu z kadłubem jest sklejone uszczelniaczem i przykręcone śrubami przejściowymi, zintegrowując aluminiowy reling stopowy. Sam pokład to przekładka z rdzeniem balsowym w strukturze przekładkowej dla zapewnienia sztywności, z litego laminatu pod okuciami oraz podniesionymi gniazdami pod pokrywami podwięzi wantowych i blokami obrotowymi genui w celu odprowadzania wody. Żeliwny balast osadzony jest na zewnątrz na stalowych sworzniach kilowych, a sam kil żeliwny jest przymocowany do sworzni wbudowanych w wkładkę wewnętrzną kadłuba. Magazyn Yachting Monthly ocenił go jako dobrze zbudowany i solidnie laminowany, zwracając uwagę na demontowalną podłogę kokpitu, co pozwala na wyciągnięcie silnika za pomocą dźwigu bez konieczności cięcia konstrukcji. (2)
Takielunek i obsługa
First 38 to slup topowy z dużym genuą i ogromnym spinakerem, gdzie wózek szotów grota jest umieszczony na pokładówce przed zejściówką, a szyna prowadzi się przez pokładówkę w bezpiecznym miejscu. Szyny szotów żagli przednich są dobrze osadzone wewnętrznie do żeglugi przy silnym wietrze, obsługiwane przez kabestany samoknagujące Lewmar 46 oraz kabestany fałowe i spinakrowe Lewmar 30; refowanie wymaga jednej osoby na pokładzie. Właściciele opisują ten jacht jako bardzo dobry do żeglugi przy silnym wietrze, a wewnętrzne szoty idealnie pasują do tej charakterystyki. Żeglarze testujący uznali go za dynamicznego, dzielnego morskiego i wysoce manewrowego: pod wiatr rozwijał prędkość 6,2 węzła w idealnym trymie i wykonywał zwrot przez 90 stopni – kąt, który według testerów poprawia się o 10 stopni w trybie regatowym – natomiast na kursach pełnych przyspieszał do 7,4 węzła i płynąc z wiatrem po kanale, osiągał prędkość od 6,5 do 7 węzłów. Zrównoważony ster wolnonośny zapewnia doskonałą kontrolę na kursach z wiatrem i lekkie, stabilne czucie na sterze w większości warunków, choć bez ochronnego skegu płetwa jest narażona na uszkodzenia, a podczas cofania występuje efekt ślizgowy wału (propwalk). Jacht potrafi skręcić na własnej długości kadłuba, żegluje pod wiatr przy silnym wietrze bez uderzania o fale i dobrze trzyma kurs; właściciele zauważają mniejsze uderzanie o fale przy żegludze pod wiatr niż na płaskich kadłubach nowoczesnych jachtów regatowych. Surfowanie z wiatrem przyniosło doniesione prędkości powyżej 13 węzłów, a przeloty morskie osiągają średnio imponujące 150 do 170 mil dziennie.
Warunki mieszkalne
Pod pokładem, poprzeczna grodź otacza mesę, którą ówcześni recenzenci określali jako niepoddającą się modom, z podłogą z drewna wiśniowego i dębowego oraz wykończeniem sufitu w drewnianej fakturze. Kanapa w kształcie litery U na lewej burcie po złożeniu tworzy miejsce do spania dla dwóch osób przy stoliku z opuszczanymi skrzydłami; na prawej burcie znajduje się pojedyncza kanapa oraz mała koja wachtowa. Koja V w dziobowej kabinie jest wąska w części stopowej, ale posiada półki i szafę ubraniową, oświetloną przez luk pokładowy; dziobowa toaleta na lewej burcie wyposażona jest w prysznic oraz przestarzałe, wyściełane pokrycie z winylu. Skierowane do przodu stanowisko nawigacyjne na prawej burcie oferuje ogromny stół nawigacyjny oraz miejsce na radar, radio VHF i ploter. Kambuz jest dobrze zaprojektowany i wyposażony w podwójny zlew, lodówkę z górnej komory oraz kardanowy dwupalnikowy kuchenką z piekarnikiem, choć testujący uznali ją za małą, ale dzielną morską. Na rufie dwie podwójne kabiny z szafami i nawet po jednym zlewie każda są ciasne dla dwóch osób, a ich sufit przypominał recenzentowi niezbyt estetyczną grotę. Przyjazna dla marynarzy druga toaleta w osi symetrii znajduje się za zejściówką. W razie potrzeby jacht może pomieścić do 10 osób (wygodnie – dziewięć), jednak koja V, koje wachtowe i podwójne kabiny na rufie są wąskie lub ciasne.
Znane problemy
First 38 ma na koncie więcej niż swoją porcję pęcherzy osmotycznych – jedynego problemu strukturalnego, który towarzyszy tej klasie. Odsłonięty ster wolnonośny bez skegu jest zawsze podatny na uderzenia, a podsufitki w kabinie rufowej mają tendencję do opadania. Przezroczysty laminat wklejany na piankę i przyklejany do pokładu oraz kadłuba w całym jachcie (z wyjątkiem sklejkowych paneli w salonie) wymaga długoterminowego monitorowania stanu. (1)
Remonty i eksploatacja
Wielu właścicieli przekształciło ciasne koje wachtowe w szafki lub półki, a żeglarze planujący rejsy oceaniczne zamienili maleńką rufową toaletę w ogromną spiżarnię lub schowek. Silnik Perkins – standardem jest jednostka 4108 o mocy 45 KM, choć niektóre jachty wyposażono w silniki 50-konne – oraz doskonały dostęp do silnika z każdej strony (przez rufową toaletę, obie kabiny rufowe oraz podłogę kokpitu) sprawiają, że utrzymanie jachtu jest bardzo łatwe. Ponad jeden First 38 odbył już rejs dookoła świata, a wiele jednostek pływa po wodach USA.
Werdykt
Beneteau First 38 to prawdziwy przedwczesny jacht turystyczny w stylu modern classic, który pod pokładem wciąż zachowuje nowoczesny charakter, a na wodzie sprawuje się jako żywa, dzielna jednostka. Krótka seria produkcyjna i rodowód projektowy stoczni Berret czynią go wyjątkowym elementem historii linii First w Beneteau, a składany zręcznik rufowy w połączeniu z płytką zęzą świadczą o rzetelnym myśleniu projektowym. Historia problemów z osmozą i odsłonięty ster to jednak cena, którą trzeba za niego zapłacić.
Zalety
- Łatwy w prowadzeniu kadłub z zwężaną rufą i konwertowalną, odwracaną płetwą rufową
- Dobra żegluga przy silnym wietrze, lekka praca steru, dzielność morska i manewrowość pod ożaglowaniem topowym
- Płytki dno konstrukcyjny i demontowana podłoga kokpitu zapewniają doskonały dostęp do silnika i zęzy
- Układ z trzema kabinami, który recenzenci uznali za ponadczasowy, z praktycznymi stanowiskami nawigacyjnymi i kambuzem
Wady
- Bardzo duża liczba pęcherzy osmotycznych
- Odsłonięty ster wolnonośny bez ochrony skegiem; ślizg wału napędowego na biegu wstecznym
- Opadające podsufitki w kabinie rufowej; wąska koja V w części dziobowej i ciasne podwójne koje na rufie
