Ontwerp en constructie
Berret gaf de First 38 een ranke romp met fijne lijnen die gemakkelijk aan te drijven is, met een verjongde spiegel die zorgt voor een meer uitgebalanceerde vorm dan de mode van brede spiegels in latere jaren. De boot was een van de eerste seriegebouwde jachten die een negatieve spiegel met kuip gebruikte, en deze spiegel is ombouwbaar: er kunnen massieve secties in worden geschoven om de kuip te vullen wanneer een conventioneel spiegelplatform gewenst is. Constructief is de romp van massief polyester laminaat, verstijfd door een grote, ondiepe structurele wrangen met een geïntegreerd wrangenrooster dat stevig aan de romp is gelamineerd; de wrangen laten het grootste deel van de romp boven de bilge bereikbaar, en de inspectieluiken op de wrangen openen de bilge voor controle. Schotten zijn over de volledige omtrek aan de romp en het dek gelamineerd en aan de wrangen gebout, terwijl de dek-rompverbinding is verlijmd met kit en doorbout, inclusief de aluminium voetrail. Het dek zelf is een balsahouten sandwich van glasvezel voor extra stijfheid, met massief laminaat onder het beslag en verhoogde bossen onder de puttingijzers en de geleideblokken van de genua om water af te voeren. De gietijzeren ballast rust extern op roestvaststalen kielbouten, en de ijzeren kiel is verbonden met bouten die in de binnenschaal van de romp zijn ingebouwd. Yachting Monthly vond de boot goed gebouwd en royaal beslagen, en merkte een demontabele kuipvloer op waardoor de motor zonder het beschadigen van de structuur met een kraan kan worden uitgehaald. (2)
Tuigage en bediening
De First 38 is een toptuigage sloep die een grote genua en een enorme spinnaker voert, met de grootschoot-overloop op het kajuitdak voor de kajuittrap en de rail over het kajuitdak geplaatst om buiten bereik van de wind te zijn. De schootrails van de voorzeilen liggen ver naar binnen voor het zeilen bij harde wind, bediend door Lewmar 46 zelfkerende lieren en Lewmar 30 val- en spinnakerwinschen; het reven vereist slechts één bemanningslid aan dek. Eigenaren beschrijven de boot als erg windvast, en de binnenschootrails passen bij dat karakter. Testzeilers vonden haar snel, zeewaardig en uiterst manoeuvreerbaar: hoog aan de wind liep ze 6,2 knopen in haar element en draaide ze in 90 graden, een hoek die volgens de proefzeiler met de wedstrijdmode met 10 graden verbetert, terwijl ze ruimschoots wegspurtte met 7,4 knopen en 6,5 tot 7 knopen afhield langs de kust. Het uitgebalanceerde vrijhangende roer geeft uitstekende controle voor de wind en een licht, uitgebalanceerd roergevoel onder de meeste omstandigheden, hoewel het roerblad zonder beschermende skeg kwetsbaar is voor schade en bij achteruitvaren merkt men een effectieve schroefeffect (propwalk). Ze kan in haar eigen lengte vooruit draaien, loopt goed hoog aan de wind bij harde wind zonder te klappen, en houdt goed koers; eigenaren merken minder stampen tegen de wind op dan bij moderne performance-boten met een vlakke spant. Surfen voor de wind heeft volgens verslagen snelheden van meer dan 13 knopen opgeleverd, en oceaanoversteken bedragen gemiddeld geloofwaardige 150 tot 170 mijl per dag.
Accommodatie
Benedendeks omlijst het weggesneden schot een salon die, volgens recensenten uit die tijd, niet zo snel veroudert als veel tijdgenoten, met een vloer van kersenhout en eiken en een met houtfineer bekleed plafond. De U-vormige bank aan bakboord kan worden omgebouwd tot tweepersoonskooi met de neerklapbare tafel; aan stuurboord bevindt zich een eenpersoonsbank en een kleine zeekooi. De V-kooi in de voorhut is smal bij de voeten, maar heeft planken en een hangkast, verlicht door een voorluik; de natte cel voorin aan bakboord is uitgerust met een douche en een verouderd, met vinyl bekleed dekluik. Een naar voren gerichte kaartentafel aan stuurboord biedt ruimte voor een enorme kaarttafel en plaats voor radar, VHF en plotter. De kombuis is goed ontworpen met dubbele spoelbakken, een bovenlader koelkast en een cardanisch opgehangen tweepits kookplaat met oven, hoewel testers deze klein maar zeewaardig noemden. Achterin zijn twee tweepersoonskajuiten met hangkasten en zelfs een eigen spoelbak per kajuit, wat krap is voor twee personen, en hun plafond trok de onvleiende vergelijking met een grotto van een recensent. Een zeewaardige tweede natte cel op de hartlijn bevindt zich achter de kajuittrap. De boot kan bij maximale indeling tot 10 slaapplaatsen bieden, comfortabel negen, maar de V-kooi, zeekooien en de achterste tweepersoonskooien zijn allemaal smal of krap.
Bekende problemen
De First 38 heeft meer dan zijn deel aan osmoseblaasjes gekend, het enige structurele punt van zorg dat deze klasse achtervolgt. Het onbeschermde vrijhangende roer zonder skeg is altijd kwetsbaar voor stoten, en de plafonds van de achterhut hebben de neiging om door te zakken. De met schuim onderlegde vinyl binnenschaal die over het hele jacht op het dek en de romp is gelijmd, met uitzondering van de multiplex panelen in de salon, vereist op de lange termijn goed in de gaten te worden gehouden. (1)
Refits en eigendom
Veel eigenaren hebben de krappe zeewaardige kooien omgebouwd tot kasten of plankruimte, en eigenaren met een blauwwatermentaliteit hebben het piepkleine achterboord omgetoverd tot een enorme provisiekast of kast. De Perkins-diesel — standaard een 45 pk 4108, met sommige boten uitgerust met een 50 pk motor — en de uitstekende toegankelijkheid van de motor aan alle kanten via het achterboord, beide achterhutten en de kuipvloer maken het onderhoud toegankelijk. Meer dan één First 38 heeft de wereld rondgezeild, en velen varen nog steeds in de VS.
Het oordeel
De Beneteau First 38 is een echt vroegmodern Europese toerzeiler die binnenin nog altijd eigentijds aanvoelt en zich bovenin gedraagt als een levendige, zeewaardige prestatieboot. De korte productieperiode en de Berret-stamboom maken het een unieke toevoeging aan de geschiedenis van Beneteau's First-serie, en de ombouwbare spiegel met diepe kim plus ondiepe kimmen laten zien dat er serieus over het ontwerp is nagedacht. De osmosegeschiedenis en het blootliggende roer zijn de prijs die u betaalt.
Pluspunten
- Gemakkelijk te varen romp met een getande spiegel en ombouwbare negatieve spiegel
- Goed zeegedrag bij wind van voren, lichte roerdruk en wendbaar onder toptuigage
- Vlakke constructie en verwijderbare kuipvloer bieden uitstekende toegang tot de motor en de bilge
- Indeling met drie hutten die door recensenten als tijdloos werd ervaren, met praktische kaart- en kombuisruimtes
Minpunten
- Meer dan een flinke portie osmoseblaasjes
- Onbeschermd vrijhangend roer zonder skeg; schroefeffect achteruit
- Plafondbekleding van de achterhut hangt door; smalle V-kooi en krappe tweepersoonskooi achterin
