Design e costruzione
Berret ha dotato il First 38 di uno scafo dal profilo dolce e agile, facile da spingere, con una poppa slanciata che offre una forma più equilibrata rispetto alla moda dei grandi specchi di poppa degli anni successivi. La barca è stata tra le prime barche da crociera di serie a utilizzare uno specchio di poppa a scivolo inverso, e tale specchio è convertibile: è possibile inserire sezioni solide per riempire lo scivolo quando si desidera una piattaforma di poppa convenzionale. Dal punto di vista strutturale, lo scafo è in laminato di vetroresina pieno rinforzato da un grande e poco profondo madieri strutturale con griglia integrata saldamente resinata allo scafo; il madieri lascia raggiungibile la maggior parte dello scafo sopra la sentina, e i suoi portelli d'ispezione aprono la sentina per le verifiche. Le paratie sono resinate lungo l'intero perimetro allo scafo e alla coperta ed è imbullonate al madieri, mentre la giunzione coperta-scafo è incollata con sigillante e imbullonata passante, integrando la falchetta in alluminio. La coperta stessa è in sandwich di vetroresina con anima in balsa per garantire rigidità, con laminato pieno sotto l'attrezzatura e bossoli rialzati sotto le coperture delle lande e i bozzelli di rinvio del genoa per lo scarico dell'acqua. La zavorra in ghisa galleggia esternamente su bulloni di chiglia in acciaio inossidabile, e la chiglia in ferro è fissata ai bulloni integrati nella controstampo dello scafo. Yachting Monthly ha rilevato che la barca è ben costruita e stratificata senza scarti, segnalando inoltre un pagliolato amovibile del pozzetto che consente di sollevare il motore con gru senza dover tagliare la struttura. (2)
Armo e Manovra
Il First 38 è uno sloop in testa d'albero che porta un grande genoa e uno spinnaker imponente, con il trasto della scotta della randa posizionato sulla tuga a prua del tambuccio e la traccia che attraversa la tuga fuori portata. Le rotaie delle scotte delle vele di prua sono ben interne per le manovre con vento forte, servite da winch Lewmar 46 autovittori e winch Lewmar 30 per drizza e spinnaker; prendere i terzaroli richiede solo un equipaggio in coperta. Gli armatori descrivono la barca come molto marina con vento forte, e le scotte interne si adattano perfettamente a questo carattere. I velisti di prova l'hanno trovata veloce, marina e altamente manovrabile: di bolina stringente ha registrato 6,2 nodi al meglio e ha virato di 90 gradi, un angolo che il tester ha dichiarato migliora di 10 gradi in modalità regata, mentre alle andature portanti ha accelerato fino a 7,4 nodi e ha navigato a 6,5-7 nodi in poppa lungo il Canale. Il timone sospeso bilanciato offre un eccellente controllo alle andature portanti e un timone leggero e bilanciato nella maggior parte delle condizioni, sebbene, privo di uno skeg protettivo, la pala sia esposta a danni e la retromarcia mostri effetto evolutivo dell'elica (propwalk). Può girare su se stessa, naviga di bolina con vento forte senza battere sull'onda e tiene bene la rotta; gli armatori segnalano meno impatti di bolina rispetto alle moderne barche da regata a carena piatta. Le surrife portanti hanno prodotto velocità superiori ai 13 nodi, e le traversate d'altura registrano medi credibili di 150-170 miglia al giorno.
Accommodations
Sottocoperta, la paratia slanciata incornicia una dinette che i critici dell'epoca affermavano non fosse invecchiata come molti modelli contemporanei, con un pagliolato in ciliegio e rovere e un cielino impiallacciato in legno. La cuccetta a divano a sinistra a forma di U si converte in doppia con il tavolo a ribalta; a dritta c'è una cuccetta singola a divano e una piccola cuccetta di guardia. La cuccetta a V della cabina di prua è stretta ai piedi ma dispone di ripiani e un armadio, illuminata da un tambuccio di prua; il bagno di prua a sinistra ospita una doccia e un soffitto in vinile imbottito datato. Una stazione di carteggio rivolta a prua a dritta offre un enorme tavolo da carteggio e spazio per radar, VHF e plotter. La cucina è ben progettata con lavelli doppi, frigorifero a caricamento superiore e un fornello a due fuochi basculante con forno, sebbene i tester lo abbiano definito piccolo ma marino. A poppa, due cabine doppie con armadi e persino un lavandino ciascuna sono anguste per due persone, e il loro cielino ha suscitato un paragone poco lusinghiero con una grotta. Un secondo bagno centrale, tipicamente marinaro, si trova dietro il tambuccio. In caso di necessità, la barca può offrire fino a 10 posti letto, comodamente nove, ma la cuccetta a V, le cuccette di guardia e quelle doppie a poppa sono tutte strette o anguste.
Known Issues
Il First 38 ha avuto più della sua quota di bolle osmotiche, l'unico problema strutturale che affligge la classe. Il timone sospeso non protetto da skeg è sempre vulnerabile agli urti e i cielini della cabina di poppa tendono a cedere. Il rivestimento interno in vinile con supporto in schiuma, incollato su coperta e scafo in tutta la barca, ad eccezione dei pannelli in compensato della dinette, è un materiale da monitorare a lungo termine. (1)
Refit e proprietà
Molti armatori hanno trasformato le cuccette di guardia anguste in spazio per armadi o scaffali, e gli armatori orientati alla navigazione d'altura hanno trasformato il minuscolo bagno di poppa in una gigantesca dispensa o gavone. Il motore Perkins diesel — un 4108 da 45 cavalli di serie, con alcune unità da 50 cavalli montate — e l'eccellente accessibilità generale del motore tramite il bagno di poppa, entrambe le cabine di poppa e il pagliolato del pozzetto rendono la gestione della barca molto semplice. Più di un First 38 ha completato una circumnavigazione e molti navigano negli USA.
Il verdetto
Il Beneteau First 38 è un vero e proprio crocierista euro moderno d'epoca, che risulta ancora contemporaneo sottocoperta e si comporta come un'imbarcazione vivace e marina sopra. La sua breve produzione e il pedigree Berret lo rendono un punto di ingresso distintivo nella storia del First di Beneteau, e lo specchio di poppa a scivolo convertibile insieme al pozzetto poco profondo mostrano una reale attenzione al design. I problemi storici di osmosi e il timone scoperto sono i soli compromessi da accettare.
Vantaggi
- Scafo facile da spingere con poppa slanciata e specchio di poppa convertibile a scivolo inverso
- Comportamento sull'onda dolce, timone leggero, marina e manovrabile sotto l'armo in testa d'albero
- Il piano strutturale poco profondo e il pagliolato amovibile del pozzetto offrono un eccellente accesso al motore e alla sentina
- Layout a tre cabine ritenuto non datato dai recensori, con pratici spazi per la carteggio e la cucina
Svantaggi
- Maggiore quota di bolle osmotiche rispetto alla media
- Timone sospeso esposto senza protezione dello skeg; effetto evolutivo dell'elica in retromarcia
- I cieli della cabina di poppa sono flosci; cuccetta a V stretta e cuccette doppie di poppa molto strette
