Ontwerp en constructie
De romp van Ames is een lichte, snelle vorm gebouwd van lichtgewicht maar duurzaam polyester, met een verbrede spiegel die is geplaatst voor maximale stabiliteit voor de wind. De bouwmethoden van Vanguard Sailboats leverden een handopgelegd, vacuümverpakt polyester sandwich op dat de structuur gestandaardiseerd en licht houdt. De waterverplaatsing van 200 pond in combinatie met een breedte van 5 voet 6 inch geeft het platform zijn mix van planerend vermogen en stabiliteit. Gelamineerde potdeksels volgen de ronding van de benen van een zeiler, en een opklapbaar roer vereenvoudigt het te water laten en het manoeuvreren op het strand. Het revolutionaire rompontwerp stelt de boot in staat om al bij een matige bries te planeren, specifiek rond de 12 knopen, wat de V15 onderscheidt van zwaardere lesjollen van deze lengte. (1)
Tuigage en bediening
De Vanguard 15 is uitgerust met een fractionele tuigage met een niet-verdikte mast en een eenvoudige indeling met minimaal aantal controlelijnen en zonder spinnaker. Een drie voet diep steekzwaard houdt de kuip vrij en opgeruimd, en omdat het zwaard in een zwaardkast schuift in plaats van door een scharnierend beslag, zijn er geen afdichtingen nodig die anders zouden lekken of slijten. Verzonken fokgeleidingen en een bridle voor het grootzeil om de schoot langs de hartlijn te voeren, houden de werkruimtes netjes. De originele zeilen zijn ontworpen door North Sails. Met een zeiloppervlak van 127 vierkante voet en een bemanning van twee beloont de boot fitheid bij het hangen aan de wind op langere afstanden, terwijl hij toch hanteerbaar blijft voor nieuwere teams. (1)
Accommodatie en kuip
Dit is een wedstrijdboot en geen toerzeiler, dus de "accommodatie" bestaat uit de kuip zelf. De ondiepe kuip en de open indeling zijn direct te danken aan de zwaardkast en de verzonken beslag, waardoor er ruimte overblijft voor een bemanning van twee om zich te bewegen en vast te zitten zonder aan lijnen te haken. De meegegoten potdeksels die de benen ondersteunen en de opgeruimde schootlijn maken de boot even comfortabel voor een middagje zeilen als voor een regatta. Dit is ook de reden waarom de klasse bekendstond als een goedkope buurt van het zeilen, opgebouwd rond vrienden en universiteitsvelden.
Eigendom en de toekomst van de klasse
De Vanguard 15-klasse werd jarenlang in stand gehouden door samenwerking met lokale evenementen en nationale zeilorganisaties die boten inschreven voor teamwedstrijden en wedstrijden op Hinman-niveau. Deelname aan wedstrijden met een vloot daalt echter al geruime tijd, en een redactionele beoordeling concludeert dat de boot en zijn klasse snel veranderen in verhalen voor de volgende generatie. Kijkers merken op dat tweedehands boten competitief blijven voor vele jaren en dat de klasse nog steeds de beste optie is voor wie wil teamzeilen of vlootwedstrijden wil varen in de stijl van een universiteit, zelfs nu de ondersteuning van de werf is uitgebleven. (2)
Het oordeel
De Vanguard 15 is een speciaal gebouwde planerende zwaardboot die even goed presteert als wedstrijdboot voor een team als als gezellige boot voor een dagje op het water. De lichtgewicht polyester sandwichconstructie, de open kuip met steekzwaarden en de strakke fractionele tuigage maken hem gemakkelijk te onderhouden en snel te leren, terwijl de verbrede spiegel en planerende romp zorgen voor echte snelheid bij wind. De langzame achteruitgang van de klasse in de wedstrijdvloot wordt gecompenseerd door duurzame boten en een loyale, clubachtige gemeenschap.
Pluspunten
- Planeert bij ongeveer 12 knopen wind met een lichte, duurzame polyester romp
- Open, opgeruimde kuip dankzij de zwaardkast en ingebede roerloze voering van het fokkensysteem
- Gemakkelijk te transporteren, te water te laten en te zeilen; competitief als tweedehandsboot gedurende vele jaren
Minpunten
- Deelname aan wedstrijden in de vloot is afgenomen; klasse wordt gezien als achteruitgaand
- Werf stopt met levering van boten en basisonderdelen zoals zeilen
