Diseño y construcción
El casco de Ames es una forma ligera y rápida construida con fibra de vidrio ligera pero duradera, con un espejo de popa ensanchado diseñado para la máxima estabilidad a un largo. Los métodos de construcción utilizados por Vanguard Sailboats produjeron un sándwich de fibra de vidrio laminado a mano al vacío que mantiene la estructura estandarizada y ligera; el desplazamiento de 200 libras combinado con una manga de 5 pies y 6 pulgadas otorga a la plataforma su equilibrio entre capacidad de planeo y estabilidad. Las regalas moldeadas siguen la curva de las piernas de un navegante y un timón elevable moldeado simplifica la botadura y la maniobra en la playa. El revolucionario diseño del casco permite que el barco planee con brisas moderadas, específicamente alrededor de los 12 nudos, lo que separa al V15 de los veleros de escuela más pesados de su eslora. (1)
Aparejo y maniobra
El Vanguard 15 lleva un aparejo de sloop fraccionado con un mástil sin cono y una distribución sencilla con un mínimo de cabos de control y sin spinnaker. Una orza de sable de tres pies mantiene la bañera abierta y despejada, y como la orza se desliza en un tronco en lugar de pasar por un herraje pivotante, elimina la necesidad de juntas que de otro modo pudieran tener filtraciones o sufrir desgaste por rozamiento. Los guiacabos de foque integrados y un brida para la escota mayor que permite el acuartelamiento en la línea de crujía mantienen las zonas de trabajo limpias, y las velas originales fueron diseñadas por North Sails. Con una superficie vélica de 127 pies cuadrados y una tripulación de dos personas, el barco recompensa la forma física al hacer banda de ceñida en recorridos largos, al tiempo que sigue siendo manejable para equipos más jóvenes. (1)
Accommodations and Cockpit
Se trata de una embarcación de regata y no de crucero, por lo que las «acomodaciones» son el propio pozo de la bañera. La bañera poco profunda y la distribución abierta se deben directamente al tronco de la orza de sable y a los herrajes encastrados, dejando espacio para que una tripulación de dos personas se mueva y trabaje sin engancharse en los cabos. Las regalas moldeadas que protegen las piernas y la línea de crujía despejada hacen que el barco sea tan cómodo para una navegación de tarde como para una regata, razón por la cual la clase era conocida como un distrito de vela de bajo coste construido en torno a amigos y flotas universitarias.
Propiedad y trayectoria de la clase
La clase Vanguard 15 se mantuvo durante años gracias a asociaciones con eventos locales y organismos nacionales de vela que pusieron barcos en regatas de equipo y competiciones de nivel Hinman. Sin embargo, las regatas de flota han estado disminuyendo en participación desde hace tiempo, y una evaluación editorial concluye que el barco y su clase están decayendo rápidamente para convertirse en anécdotas para la próxima generación. Los comentaristas señalan que los barcos de segunda mano siguen siendo competitivos durante muchos años y que la clase sigue siendo la mejor opción para cualquiera que desee regatas de equipo o competir en regatas de flota al estilo universitario, incluso a pesar de que el apoyo del astillero ha fluctuado. (2)
El veredicto
El Vanguard 15 es un velero de orza ligero diseñado específicamente para planear que triunfa tanto como arma de regatas por equipos como como velero de día social. Su construcción ligera en sándwich de fibra de vidrio, bañera abierta con orzas de sable y su limpio aparejo fraccionado lo hacen fácil de mantener y rápido de aprender, mientras que el espejo de popa ensanchado y el casco planeador ofrecen una velocidad real con brisa. El lento declive de la clase en las regatas de flota se compensa con barcos duraderos y una leal comunidad de estilo universitario.
Pros
- Planea a unos 12 nudos con un casco de fibra de vidrio ligero y duradero
- Bañera abierta y despejada gracias a los pasillos para las orzas de sable y el foque hundido
- Fácil de transportar, botar y navegar; competitivo de segunda mano durante años
Cons
- La participación en regatas de flota ha disminuido; la clase se considera en declive
- El astillero ha dejado de suministrar barcos y piezas básicas como velas
