Design e Linhagem
No início dos anos 1960, Alberg desenhou o Ariel para se posicionar entre o maior Pearson Triton e o mais pequeno Pearson Ensign/Electra na gama da Pearson, sendo a semelhança familiar com o Triton explícita na sua beleza geral e desempenho. Partilha o mesmo casco e aparelho do posterior veleiro de dia Pearson Commander, mas o Commander troca uma cabine menor e espartana por um poço muito espaçoso, enquanto o Ariel mantém o interior de cruzeiro. O próprio Alberg escolheu o Commander — casco número 302, nomeado ALMA em homenagem à sua esposa — como o seu barco pessoal, navegando nele durante muitos dos seus últimos anos a partir de Marblehead, Massachusetts, um endosso silencioso da plataforma subjacente a ambos os modelos. (1)
Construção e Convés
O Ariel combina beleza funcional com a economia contínua da construção em fibra de vidro, e a sua superfície de convés antiderrapante é parte integrante do convés e não um revestimento aplicado. No interior, o espaço aproveita generosamente a fórmica de baixa manutenção com acabamentos em teca e um contra-molde, finalizado com cores decorativas quentes escolhidas de uma vasta seleção. A sua quilha corrida completa proporciona estabilidade e bom rumo, e o lastro fixo de chumbo de 2300 libras para um deslocamento de 5120 libras confere-lhe uma relação lastro-deslocamento próxima dos 45 por cento, um valor que ajuda a explicar a rigidez que os proprietários e os imitadores da época lhe atribuem. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Ariel é um sloop com aparelho à testa do mastro, com mastros de alumínio, disponível com enrolador de rizes, um aparelho que proporciona um desempenho equilibrado em condições variadas. Com 25 pés e 7 polegadas de comprimento total (LOA), uma linha de água de 18 pés e 6 polegadas e uma boca de 8 pés, é rígido, capaz e rápido em qualquer mar, sendo uma máquina de regata viva que sabe como chegar ao círculo dos vencedores. Os proprietários descrevem-no frequentemente como rígido, capaz e tolerante, sendo capaz de lidar com tempo pesado com facilidade. Foram realizadas várias travessias oceânicas com estes barcos, incluindo passagens transpacíficas e rotas Newport-Bermuda, e uma comunidade ativa de regatas monotipo ainda opera em São Francisco. (2)
Acomodações
Cada centímetro da sua disposição compacta é aproveitado para proporcionar conforto de cruzeiro para quatro pessoas, com beliches para quatro pessoas, um lavatório, geleira, depósito de água doce e uma casa de banho fechada. A excecional habitabilidade sob o convés resulta de um bom planeamento, e partilha muitas das comodidades do maior Triton. O pé-direito mede 5 pés e 11 polegadas na descrição do fabricante e 5 pés e 10 polegadas numa medição editorial posterior, com arrumação em todo o interior da cabine. (3)
Motorização e Equipamento
Estava disponível com motor interior ou com um poço compensado em lastro para instalação de um motor fora de bordo, e o estaleiro oferecia a escolha entre um motor interior Universal Atomic 4 e um motor fora de bordo num poço. O equipamento de spinnaker era uma opção de fábrica, completando uma especificação de cruzeiro-regata que se mantém coerente até hoje. (3)
O Veredicto
Escrevendo no Sailboat Data, o crítico celebrou o Ariel como um clássico de plástico pela sua capacidade em alto-mar, apesar do seu comprimento modesto, e a maioria dos 440 construídos permanece em serviço hoje, apoiada pela associação de proprietários Pearson Ariel and Commander Owners Association. A sua idade significa que é frequentemente um projeto de restauro compensador, em vez de uma embarcação pronta a navegar, mas o design subjacente recompensa o esforço. (2)
Prós
- Manobrabilidade rígida, capaz e tolerante, com historial comprovado em mau tempo e travessias oceânicas
- Disposição de cruzeiro eficiente para quatro pessoas, com pé-direito próximo dos seis pés e arrumação por todo o interior
- O casco e o aparelho partilhados com o Commander simplificam a obtenção de peças através de um grupo ativo de proprietários
Contras
- Tipicamente um candidato a restauro em vez de uma compra pronta para navegar
- Cabine mais pequena do que a do Triton e menos espaço no poço do que o do Commander
- Divergências no pé-direito registado e no ano de finalização da produção entre as fontes
