Ontwerp en afstamming
In de vroege jaren 60 positioneerde Alberg de Ariel tussen de grotere Pearson Triton en de kleinere Pearson Ensign/Electra in het aanbod van Pearson. De familiegelijkenis met de Triton is duidelijk zichtbaar in haar algemene schoonheid en prestaties. Ze deelt een gemeenschappelijke romp en tuigage met de latere Pearson Commander daysailer, maar de Commander ruilt een kleinere, spartaanse kajuit in voor een zeer ruime kuip, terwijl de Ariel het interieur behoudt dat geschikt is voor toervaren. Alberg koos zelf de Commander — rompnummer 302, genaamd ALMA naar zijn vrouw — als zijn persoonlijke boot. Hij voer er vele van zijn latere jaren mee uit Marblehead, Massachusetts, wat een stille bevestiging is van het platform onder beide modellen. (1)
Constructie en dek
De Ariel combineert functionele schoonheid met de voortdurende kostenbesparing van polyesterconstructie, en het antislipdek is een integraal onderdeel van het dek in plaats van een aangebrachte coating. Binnenin maakt het interieur royale gebruik van onderhoudsvriendelijk formica met teakhouten afwerking en een binnenschaal, afgewerkt in warme decoratieve kleuren uit een breed assortiment. Haar lange kiel zorgt voor stabiliteit en koersvastheid, en de vaste loden ballast van 2.300 pond bij een waterverplaatsing van 5.120 pond geeft haar een ballastverhouding van bijna 45 procent, een cijfer dat helpt verklaren waarom eigenaren en tijdgenoten haar stijfheid toeschrijven. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
De Ariel is een toptuigage sloep met aluminium masten en wordt aangeboden met rolrif. Deze tuigage levert uitgebalanceerde prestaties onder verschillende omstandigheden. Met een lengte over alles van 25 voet 7 inch, een waterlijnlengte van 18 voet 6 inch en een breedte van 8 voet is ze stijf, capabel en snel in elke zee. Ze is een levendige wedstrijdmachine die haar weg naar de erepodiummen wel weet te vinden. Eigenaren beschrijven haar vaak als stijf, capabel en vergevingsgezind, en ze kan zwaar weer met gemak aan. Er zijn diverse oceaanoversteken gemaakt met deze boten, waaronder transpacifische reizen en Newport-Bermuda-races. In San Francisco is nog steeds een actieve eenheidsklasse-wedstrijdgemeenschap actief. (2)
Accommodatie
Elke centimeter van de compacte indeling is benut om comfort te bieden aan vier personen, met slaapplaatsen voor vier personen, een wastafel, een koelbox, een drinkwatertank en een afgesloten toilet. De uitzonderlijke leefruimte benedendeks is het resultaat van goed ontwerp, en ze deelt veel van de voorzieningen van de grotere Triton. De stahoogte bedraagt volgens de fabrieksaanduiding 5 voet 11 inch en volgens latere maten van het tijdschrift 5 voet 10 inch, met overal opbergruimte in de kajuit. (3)
Motorisering en uitrusting
Ze was leverbaar met een binnenboordmotor of met een put die is geballast om plaats te bieden aan een buitenboordmotor, en de werf bood de keuze tussen een Universal Atomic 4 binnenboordmotor en een buitenboordmotor in een put. Spinnakergerei was een fabrieksoptie, waarmee deze wedstrijd-toerzeiler een configuratie kreeg die ook vandaag de dag nog zeer actueel is. (3)
Het oordeel
In een artikel voor Sailboat Data prees de recensent de Ariel als een klassieker van kunststof met uitstekende zeewaardigheid ondanks haar bescheiden lengte. De meerderheid van de gebouwde 440's staat vandaag de dag nog in de vaart en wordt ondersteund door de Pearson Ariel and Commander Owners Association. Door haar leeftijd is ze vaak een lonend restauratieproject in plaats van een boot die direct klaar is, maar het basisontwerp beloont de moeite. (2)
Pluspunten
- Stijf, capabel en vergevingsgezind vaargedrag met een beproefde staat van dienst bij zwaar weer en oceaanoversteken
- Efficiënte indeling voor vier personen met een stahoogte van bijna 1,80 m en veel opbergruimte
- Gedeelde romp en tuigage met de Commander vereenvoudigt het vinden van onderdelen via een actieve eigenarenvereniging
Minpunten
- Meestal een restauratieproject in plaats van een boot die direct zeewaardig is
- Kleinere kajuit dan de Triton en minder kuipruimte dan de Commander
- Verschillen in de gerapporteerde stahoogte en het productiejaar tussen bronnen
