Diseño y linaje
A principios de la década de 1960, Alberg diseñó el Ariel para situarlo entre el mayor Pearson Triton y el más pequeño Pearson Ensign/Electra en la gama de Pearson, y el parecido familiar con el Triton es evidente en su belleza general y rendimiento. Comparte casco y aparejo con el posterior velero de día Pearson Commander, pero el Commander cambia un camarote más pequeño y espartano por una bañera muy espaciosa, mientras que el Ariel conserva el interior de crucero. El propio Alberg eligió al Commander —casco número 302, bautizado ALMA en honor a su esposa— como su barco personal, navegando en él durante muchos de sus últimos años desde Marblehead, Massachusetts, lo que supone un respaldo silencioso a la plataforma bajo ambos modelos. (1)
Construcción y cubierta
El Ariel combina la belleza funcional con los continuos ahorros de la construcción en fibra de vidrio, y su superficie de cubierta antideslizante forma parte integrante de la misma en lugar de ser un revestimiento aplicado. Bajo cubierta, el interior hace un uso generoso de la formica de bajo mantenimiento con molduras de teca y un contramolde interior, acabado en cálidos colores decorativos elegidos entre una amplia selección. Su quilla corrida completa proporciona estabilidad y buen mantenimiento del rumbo, y el lastre de plomo fijo de 2.300 libras frente a un desplazamiento de 5.120 libras le otorga una relación lastre-desplazamiento cercana al 45 por ciento, una cifra que ayuda a explicar la rigidez que tanto los propietarios como las copias de la época atribuyen a este velero. (1)
Aparejo y maniobra
El Ariel es un sloop a tope de palo con perfiles de aluminio y se ofrece con rizos sobre roldana, un aparejo que ofrece un rendimiento equilibrado en condiciones variables. Con una eslora total de 25 pies y 7 pulgadas, una eslora en flotación de 18 pies y 6 pulgadas y una manga de 8 pies, es rígido, capaz y rápido en cualquier mar, además de ser una viva máquina de regatas que sabe cómo llegar al círculo de los ganadores. Los propietarios suelen describirlo como rígido, capaz y permisivo, y es capaz de afrontar el mal tiempo con facilidad. Se han realizado varias travesías oceánicas en estos barcos, incluyendo travesías transpacíficas y trayectos Newport-Bermuda, y todavía existe una activa comunidad de regatas monotipo en San Francisco. (2)
Accommodations
Cada pulgada de su distribución compacta se aprovecha para ofrecer comodidad de crucero para cuatro personas, con literas para cuatro, un lavabo, nevera de hielo, depósito de agua dulce y un aseo cerrado. La excepcional habitabilidad bajo cubierta es el resultado de una buena planificación, y comparte muchas de las comodidades del mayor Triton. La altura interior mide 5 pies y 11 pulgadas en la descripción del fabricante y 5 pies y 10 pulgadas en una medición editorial posterior, con estiba en todas partes de la cabina. (3)
Potencia y equipamiento
Estaba disponible con motor intraborda o con un pozo compensado por lastre para la instalación de un fueraborda, y el astillero ofrecía la opción entre un motor intraborda Universal Atomic 4 o un fueraborda en pozo. El equipo de spinnaker era una opción de fábrica, completando una especificación de crucero-regata que sigue siendo coherente hoy en día. (3)
El veredicto
Al escribir en Sailboat Data, el crítico celebró al Ariel como un clásico de plástico por su capacidad oceánica a pesar de su modesta eslora, y la mayoría de los 440 construidos siguen en servicio hoy en día, respaldados por la asociación de armadores Pearson Ariel and Commander Owners Association. Su antigüedad significa que con frecuencia es un proyecto de restauración gratificante en lugar de un barco listo para navegar, pero el diseño subyacente recompensa el esfuerzo. (2)
Pros
- Maniobra rígida, noble y permisiva con un historial probado de navegación con mal tiempo y travesías oceánicas
- Distribución de crucero eficiente para cuatro personas con una altura libre interior cercana a los seis pies y estiba en todo el barco
- El casco y el aparejo compartidos con el Commander simplifican la obtención de piezas a través de un grupo de propietarios activo
Cons
- Normalmente es un candidato a restauración en lugar de una compra lista para navegar
- Cabina más pequeña que la del Triton y menos espacio en la bañera que el Commander
- Diferencias en la altura interior registrada y en el año final de producción según las fuentes
