Design e Construção
O Pioneer 26 navega num casco de fibra de vidro maciça com uma linha de água de 20 pés e 6 polegadas e uma boca de 9 pés, deslocando 5.875 libras com 2.650 libras de lastro de ferro para uma relação lastro-deslocamento próxima dos 45 por cento. A maioria dos barcos vendidos era de quilhas de balanço duplas em ferro com um leme sobre skeg e calado de 3 pés, embora também tenham sido construídas variantes com quilha de aleta e quilha curta com bolina, estas últimas variando entre os 3 pés e 2 polegadas e os 5 pés e 3 polegadas. A configuração de quilhas de balanço permitia aos proprietários encalhar confortavelmente em fundeadouros que secavam na maré baixa, e a cabine de pilotagem adicional da versão Pilot era uma característica rara num barco deste comprimento, transformando o mesmo casco moderno num dos menores veleiros de cruzeiro com pilothouse disponíveis. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O barco é um sloop com aparelho à testa do mastro que carrega 348 pés quadrados de vela grande e genoa num plano vélico de 275 pés quadrados, sendo uma característica distintiva o governo alternativo por cana no poço, que pode ser acionado a par ou em substituição do governo por roda, movendo um pino acessível na ligação da cana. Os revisores observaram que a cana pode permanecer ligada enquanto se governa com a roda, mas para um uso correto da cana é melhor desligar a roda. Essa flexibilidade de duplo controlo, invulgar num veleiro de 26 pés, permite que uma tripulação reduzida mude de posto de governo sem deixar a zona do leme exposta, e o programa de cruzeiro familiar é apoiado por uma reputação documentada de navegação segura e confortável, em detrimento da velocidade pura. (2)
Acomodações
No interior, o Pioneer 26 apresenta um casco moderno de 26 pés bastante espaçoso, disposto em dois camarotes. Um camarote de popa com beliche duplo pequeno mas bem equipado situa-se em frente à cozinha, com a casa de banho posicionada a popa da cozinha, enquanto a proa oferece um salão em plano aberto que disponibiliza mais dois a quatro beliches. A mesa do salão eleva-se até ao teto para abrir o espaço de proa quando necessário, e os dois pequenos beliches do pico de proa podem ser estendidos para a ré através de uma prateleira elevatória que se abre para criar um total de seis beliches completos. A cabine de governo fechada do piloto adiciona um posto de navegação e abrigo interior sem sacrificar o beliche do camarote de popa, tornando o barco uma proposta familiar sensata com boa habitabilidade para o seu comprimento. (1)
Equipamento e Mecânica
Os motores habituais instalados eram unidades diesel Bukh ou Volvo de 18 cv, com o Volvo Penta MD2003 listado entre os motores, sendo este instalado sob os degraus do tambucho, com acesso pela frente, por cima e por trás através da cabine de popa. As descrições da época referem que o barco funcionava tipicamente com um motor diesel Volvo, e o acesso multidirecional tornava a manutenção de rotina menos trabalhosa do que em muitos pequenos veleiros de cruzeiro. Detalhes de segurança e proteção, como armários e guarda-mancebos, foram integrados no projeto para uso familiar.
O Veredicto
O Newbridge Pioneer 26 é um cruzeiro compacto da Dixon que supera as expectativas para o seu comprimento em termos de habitabilidade, oferecendo uma disposição de dois camarotes genuinamente espaçosa, um sistema de governo flexível com cana do leme ou roda de leme, e um irmão com pilothouse que amplia o seu apelo em águas frias ou expostas. Com cerca de 80 unidades construídas e a produção encerrada com a liquidação do estaleiro em 1990, continua a ser um barco familiar de nicho mas muito estimado, cuja praticidade das quilhas de balanço e a configuração mecânica acessível se adequam a uma variedade de zonas de navegação.
Prós
- Rara flexibilidade de governo com cana do leme e roda de leme num sloop de 26 pés
- Disposição espaçosa em dois camarotes com até seis beliches através de prateleiras articuladas no camarote de proa
- Variantes com quilhas de balanço, quilha de aleta e bolina para diferentes zonas de navegação
- Acesso ao motor por três lados sob os degraus do tambucho
Contras
- Apenas cerca de 80 unidades construídas, limitando a disponibilidade no mercado de usados
- Pequeno beliche duplo à popa na versão Pilot
- O encerramento do estaleiro em 1990 pôs fim à produção
