Diseño y construcción
El Pioneer 26 navega sobre un casco de fibra de vidrio maciza con una eslora en flotación de 20 pies y 6 pulgadas y una manga de 9 pies, desplazando 5.875 libras con 2.650 libras de lastre de hierro para una relación lastre-desplazamiento cercana al 45 por ciento. La mayoría de los barcos vendidos eran quillas de balance de hierro con timón sobre skeg y un calado de 3 pies, aunque también se construyeron variantes con quilla de aleta y quilla corta con orza, estas últimas con calados que oscilaban entre 3 pies y 2 pulgadas y 5 pies y 3 pulgadas. La configuración de quillas de balance permitía a los propietarios varar cómodamente en amarres que se quedan en seco, y la adición de la timonera de la versión Pilot era una característica poco común en un barco de esta eslora, convirtiendo el mismo casco moderno en uno de los cruceros de vela con timonera más pequeños disponibles. (1)
Aparejo y maniobra
El velero es un sloop a tope de palo que porta 348 pies cuadrados de vela mayor y génova en un plano de vela de 275 pies cuadrados, y una característica distintiva es el gobierno alternativo con caña en la bañera, que se puede activar junto con la rueda o en su lugar, moviendo un pasador accesible en el sistema de transmisión del timón. Los reseñistas señalaron que la caña puede permanecer conectada mientras se gobierna con rueda, pero para un uso adecuado de la caña es mejor desconectar la rueda. Esa flexibilidad de doble control, inusual en un barco de 26 pies, permite a una tripulación reducida cambiar de puesto de gobierno sin dejar la zona del timón desprotegida. El programa de crucero familiar está respaldado por una reputación documentada de navegación segura y cómoda más que de velocidad pura. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, el Pioneer 26 es un casco moderno de 26 pies bastante espacioso distribuido en dos camarotes. Un camarote de popa con litera doble pequeño pero bien equipado se sitúa frente a la cocina, con el compartimento del aseo situado a popa de esta; mientras que a proa, un salón de distribución abierta proporciona entre dos y cuatro plazas más para dormir. La mesa del salón se eleva hasta el techo para abrir el espacio de proa cuando es necesario, y las dos pequeñas literas de proa se pueden extender hacia popa mediante una plataforma elevadora que se abre hacia arriba para obtener un total de seis literas completas. El puesto de mando cerrado del piloto añade una estación interior de gobierno y refugio sin sacrificar la litera del camarote de popa, lo que convierte al barco en una propuesta familiar sensata con buena habitabilidad para su eslora. (1)
Equipamiento y mecánica
Los motores habituales instalados eran unidades diésel Bukh o Volvo de 18 CV, con el Volvo Penta MD2003 entre las opciones de motorización, y este se monta bajo los escalones del tambucho con acceso desde la proa, la cubierta y la popa a través del camarote de popa. Las descripciones de la época señalan que el barco suele navegar con un diésel Volvo, y el acceso multidireccional hace que el mantenimiento rutinario sea menos una contorsión que en muchos cruceros pequeños. Elementos de seguridad como armarios y guardamancebos se integraron en la construcción como parte del concepto de uso familiar.
El veredicto
El Newbridge Pioneer 26 es un crucero compacto de Dixon que supera con creces sus dimensiones en habitabilidad, ofreciendo una distribución de dos camarotes genuinamente espaciosa, un sistema de gobierno flexible con caña o rueda y un hermano con timonera que amplía su atractivo en aguas frías o expuestas. Con unos 80 unidades construidas y la producción finalizada tras la liquidación del astillero en 1990, sigue siendo un velero familiar de nicho pero muy estimado, cuya practicidad de las quillas gemelas y su accesible distribución mecánica se adaptan a una variedad de zonas de navegación.
Pros
- Rara flexibilidad de gobierno con caña y rueda en un sloop de 26 pies
- Amplia distribución de dos camarotes con hasta seis plazas mediante estantes abatibles en la proa
- Variantes de quilla de balance, quilla de aleta y orza para diferentes zonas de navegación
- Acceso al motor desde tres lados bajo los escalones del tambucho
Cons
- Solo se construyeron unas 80 unidades, lo que limita la disponibilidad en el mercado de ocasión
- Pequeña litera doble a popa en la versión Pilot
- La liquidación del astillero en 1990 puso fin a la producción
