Ontwerp en constructie
De Pioneer 26 vaart op een massieve polyester romp met een waterlijnlengte van 20 voet 6 inch en een breedte van 9 voet, met een waterverplaatsing van 5.875 pond en 2.650 pond aan ijzeren ballast voor een ballast-verplaatsingsverhouding van bijna 45 procent. De meeste verkochte boten waren dubbel geballaste kimkielers met een roer aan skeg dat 3 voet diepgang had, hoewel ook varianten met vinkiel en een ondiepe kiel met midzwaard werden gebouwd, waarbij de laatste varieerde van 3 voet 2 inch tot 5 voet 3 inch. De kimkielconstructie gaf eigenaren de mogelijkheid om comfortabel droog te vallen op getijdenligplaatsen, en het extra stuurhuis van de Pilot-versie was een zeldzaam kenmerk op een boot van deze lengte, waardoor dezelfde moderne romp veranderde in een van de kleinste toerzeilers met stuurhuis die beschikbaar waren. (1)
Tuigage en bediening
De boot is een toptuigage sloep met 348 vierkante voet grootzeil en genua op een zeilplan van 275 vierkante voet, en een kenmerkend detail is de alternatieve helmstokbesturing in de kuip die kan worden geactiveerd naast of in plaats van het stuurwiel door een toegankelijke pen op de stuurinrichting te verplaatsen. Recensenten merkten op dat de helmstok verbonden kan blijven tijdens het sturen met het wiel, maar voor het correct gebruik van de helmstok is het het beste om het wiel los te koppelen. Die flexibiliteit van dubbele besturing, ongebruikelijk bij een 26-voets boot, stelt een kleine bemanning in staat om van stuurstand te wisselen zonder dat de stuurboordruimte onbeschermd achterblijft. Het concept van deze gezins-toerzeiler wordt ondersteund door een bewezen reputatie voor veilig en comfortabel zeilen in plaats van pure snelheid. (2)
Accommodatie
Benedendeks is de Pioneer 26 een behoorlijk ruime, moderne 26-voets romp die is opgedeeld in twee hutten. Een kleine maar goed uitgeruste tweepersoonskooi bevindt zich in de achterhut tegenover de kombuis, waarbij het toilet zich achterin de kombuis bevindt. Voorin biedt een open salon nog eens twee tot vier extra slaapplaatsen. De salontafel kan omhoog worden geklapt tot aan het dek om de voorruimte bij nodig te openen. De twee kleine kooien in de voorpiek kunnen naar achteren worden verlengd met een hefbaar rek dat omhoog klapt, waardoor er in totaal zes volwaardige slaapplaatsen ontstaan. De afgesloten stuurhuis van de Pilot voegt een binnenboordse stuur- en beschuttingspost toe zonder in te leveren op de kooi in de achterhut, wat de boot tot een verstandige keuze maakt voor gezinnen met goede accommodatie voor deze lengte. (1)
Uitrusting en mechaniek
De gebruikelijke motoren waren Bukh of Volvo diesels van 18 pk, waarbij de Volvo Penta MD2003 onder de motoren wordt genoemd. De motor is onder de kajuittrap geïnstalleerd met toegang van voren, boven en achter via de achterhut. Beschrijvingen uit die tijd vermelden dat de boot doorgaans op een Volvo-diesel loopt, en de veelzijdige toegankelijkheid maakte routineonderhoud minder een acrobatische klus dan bij veel kleinere toerzeilers. Veiligheids- en beveiligingsdetails zoals bakskisten en zeerelingen werden ingebouwd als onderdeel van het concept voor gezinsgebruik.
Het oordeel
De Newbridge Pioneer 26 is een compacte Dixon-toerzeiler die qua leefruimte boven zijn lengte uitstijgt. Hij biedt een werkelijk ruime indeling met twee hutten, een flexibel helmstok- of stuurwielbesturingssysteem en een zustermodel met pilothouse dat de aantrekkingskracht vergroot op koude of open wateren. Met ongeveer 80 gebouwde exemplaren en een eind aan de productie bij de liquidatie van de werf in 1990, blijft het een niche maar zeer gewaardeerde gezinsboot waarvan de praktische kimkielen en toegankelijke mechanische lay-out geschikt zijn voor diverse vaargebieden.
Pluspunten
- Zeldzame flexibiliteit van helmstok- en stuurwielbesturing op een 26-voets sloep
- Ruime indeling met twee hutten en tot zes slaapplaatsen via klapbare voorpiekschappen
- Variaties met kimkielen, vinkielen en midzwaarden voor verschillende vaargebieden
- Motorbereikbaarheid vanaf drie zijden onder de kajuittrap
Minpunten
- Slechts ongeveer 80 gebouwd, wat de beschikbaarheid op de tweedehandsmarkt beperkt
- Kleine tweepersoonskooi achterin in de Pilot-versie
- Liquidatie van de werf in 1990 maakte een einde aan de productie
