Design e Construção
A linhagem do Vertue estende-se pela construção clássica inglesa de barcos e pela sua posterior adaptação em fibra de vidro. O protótipo de 1936 foi seguido por uma evolução constante, tendo o design recebido o nome da Vertue Cup, um prémio literário anual do Little Ship Club, que o Vertue No5 Epeneta venceu em 1940 num cruzeiro de 745 milhas pelo Golfo da Biscaia. Os primeiros cascos tinham aparelho de carangueja; os posteriores eram todos com aparelho bermudiano, com alguns convertidos. As primeiras alterações após a guerra adicionaram uma casaria para proporcionar pé-direito na popa e moveram o mastro para a casaria. Ajustes posteriores elevaram a freira em uma traca e achataram-na ligeiramente para maior pé-direito sentado, e encurtaram a retranca da vela grande para eliminar a âncora de amura. Em 1976, o design foi completamente redesenhado com mais 8 polegadas de boca e mais 5 polegadas de comprimento para construção em fibra de vidro, resultando cerca de 30 barcos em GRP construídos por estaleiros incluindo Westerly e Bossoms em Oxford. (1)
A construção em madeira variava de estaleiro para estaleiro. O E.F. Elkins Boat Yard em Christchurch foi o construtor mais prolífico deste tipo; o RAUMATI, construído lá em 1962, mostra a receita clássica de forro do fundo em teca, obras mortas em mogno, espinha dorsal e cavernas em carvalho inglês, varengas de bronze, quilha de chumbo e estruturas de convés totalmente em teca que servem de âncora. Representa o último floreio da construção clássica inglesa antes de os barcos de Hong Kong da Cheoy Lee entrarem no mercado do Reino Unido. O Caupona, Vertue No8, construído na Woodnutts em 1939, era de alerce sobre carvalho, com cavernas serradas de carvalho de 2x3 polegadas espaçadas 24 polegadas e duas costelas de carvalho moldadas a vapor entre cada par. (2)
Aparelho e Manobrabilidade
O Vertue é um veleiro tradicional de quilha corrida que recompensa um governo relaxado. O Yachting Monthly observou que navega melhor e mais rápido com as escotas folgadas e a bolinar ligeiramente abaixo do seu ângulo máximo de vela, sendo lento a virar por avante para os padrões atuais, necessitando de ser conduzido através da âncora de bordo. O proprietário do Caupona constata que apresenta apenas a quantidade certa de ardência para entrar a barlavento se for deixado sem vigilância, com uma cordinha na cana do leme que mantém o rumo o tempo suficiente para pôr a chaleira ao lume. A remodelação em fibra de vidro de 1976 e as conversões anteriores para aparelho bermudiano ampliaram a praticidade do aparelho sem alterar o caráter essencialmente dócil e marinheiro que permitia a um barco de 25 pés enfrentar uma queda de mastro no Atlântico. (1)
Acomodações
O espaço interior é honesto e compacto. O Mk I Vertue oferece apenas 5 pés e 8 polegadas sob a escotilha deslizante e uns poucos centímetros a menos sob a casaria, sendo que as sucessivas variações do design visaram maioritariamente melhorar o alojamento em detrimento da velocidade. Os 10 cascos originais, incluindo o Caupona, apresentavam uma pequena casaria à popa do mastro assente na quilha, borda livre mais baixa e uma arrufo viva. As versões posteriores com doghouses e arrufos elevados resolveram o problema do pé-direito. No Caupona, um proprietário reconstruiu a mesa de cartas e a cozinha não originais, e ajustou os encostos do sofá de inclinados para verticais, alargando os beliches de 20 para 22 polegadas — um lembrete de que as dimensões modestas convidavam ao refinamento do proprietário em vez do luxo de fábrica.
Refits e Propriedade
A propriedade de um Vertue significa frequentemente conviver com sistemas da época. O motor diesel Bukh monocilíndrico de 10 cv da Caupona, de data de fabrico desconhecida, oferece uma velocidade constante de 5 nós, e o veleiro transporta três âncoras — uma CQR de 25 lb, uma de pescador e uma Danforth — com cabos para uso regular, com quique e de emergência, arrumados sob o soalho da cabine a meia-nau, mas sem molinete de âncora. Uma tenda de bóia melhora o conforto do poço; a cozinha é feita num fogão a gás Origo de um bico, sem frigorífico, pelo que o leite e o vinho arrefecem no porão ao pé do mastro. O único trabalho estrutural que o proprietário realizou foi a substituição dos parafusos da quilha sãs para maior tranquilidade. Esta manutenção contenida enquadra-se numa classe onde mais de 200 cascos ainda navegam em todos os oceanos.
O Veredicto
O Vertue é um pequeno cruzeiro com um historial de navegação excecional. Com 25 pés de comprimento total, uma linha de água de 21 pés e 6 polegadas, uma boca de 7 pés e 2 polegadas, um calado de 4 pés e 4 polegadas, um deslocamento de 9.590 lb e um lastro de 4.500 lb, é um barco robusto para o seu comprimento e ostenta 395 pés quadrados de área vélica. Exige uma mão atenta nas viragens por avante, mas retribui essa atenção com excelente comportamento no mar e uma lenda construída sobre viagens reais.
Prós
- Comprovada capacidade oceânica num casco de 25 pés, incluindo passagens pelo Atlântico e Cabo Horn
- Longa evolução de melhorias nas acomodações mantendo o casco original muito marinheiro
- Construção tradicional com estrutura sólida documentada sob uma gestão atenta
Contras
- Pé-direito e boca apertados para os padrões modernos
- Lento a virar por avante; necessita de navegar através da virada por avante
- Conforto mínimo, a menos que tenha sido melhorado pelo proprietário
