Diseño y construcción
La estirpe del Vertue se remonta a la construcción de barcos clásicos ingleses y a su posterior adaptación en fibra de vidrio. Al prototipo de 1936 le siguió una evolución constante, y el diseño recibió su nombre de la Vertue Cup, un premio literario anual del Little Ship Club que el Vertue No5 Epeneta ganó en 1940 por un crucero de 745 millas por el golfo de Vizcaya. Los primeros cascos iban aparejados con aparejo de pico; los posteriores fueron todos de aparejo bermudiano, aunque algunos se convirtieron más tarde. Los primeros cambios tras la guerra añadieron una carroza para tener altura libre interior a popa y desplazaron el mástil a la carroza. Las modificaciones posteriores subieron el arrufo en una traca y lo aplastaron ligeramente para obtener más altura sentado, y acortaron la botavara de la vela mayor para eliminar el bauprés de fondeo. En 1976, el diseño se redibujó por completo con 8 pulgadas más de manga y 5 pulgadas más de eslora para su construcción en fibra de vidrio, aproximadamente 30 barcos de PRV construidos por astilleros como Westerly y Bossoms en Oxford. (1)
La construcción en madera variaba según el astillero. E.F. Elkins Boat Yard en Christchurch fue el constructor más prolífico de este tipo; RAUMATI, construido allí en 1962, muestra la receta clásica de forro de fondo de teca, obra muerta de caoba, esqueleto y cuadernas de roble inglés, varengas de bronce, quilla de plomo y estructuras de cubierta enteramente de teca que le dan solidez. Representa el último florecimiento de la construcción clásica inglesa antes de que los barcos de Cheoy Lee de Hong Kong entraran en el mercado del Reino Unido. Caupona, un Vertue No8 construido en Woodnutts en 1939, era de alerce sobre roble con cuadernas de roble aserrado de 2 x 3 pulgadas espaciadas a 24 pulgadas de distancia y dos costillas de roble vaporizadas entre cada par. (2)
Aparejo y maniobra
El Vertue es un velero tradicional de quilla corrida que premia una navegación relajada al timón. Yachting Monthly señaló que navega mejor y más rápido con las escotas arriadas y ciñendo un poco más abajo de su punto de ceñida máximo, y es lento para virar por avante según los estándares actuales, necesitando pasar por el ancla de la virada. El propietario de Caupona descubre que tiene justo la ardentía suficiente para entrar al viento si se deja sin supervisión, con un cabo de caña que mantiene el rumbo el tiempo necesario para poner el agua a hervir. El rediseño en fibra de vidrio de 1976 y las conversiones anteriores a bermudas ampliaron la practicidad del aparejo sin alterar el carácter esencial, dócil y marinero que permitió a un barco de 25 pies soportar una tumbada en el Atlántico. (1)
Accommodations
El espacio interior es honesto y compacto. El Mk I Vertue ofrece solo 5 pies y 8 pulgadas bajo la escotilla corredera y un par de pulgadas menos bajo la carroza; las sucesivas variantes del diseño se orientaron principalmente a mejorar el alojamiento en lugar de la velocidad. Los 10 cascos originales, incluido el Caupona, llevaban una carroza corta a popa del mástil apoyado sobre la quilla, un francobordo más bajo y un arrufo vivo y alegre. Las cubiertas elevadas y los arrufo posteriores mejoraron la altura interior. En el Caupona, un propietario reconstruyó la mesa de cartas y la cocina no originales, y cambió el ángulo de las respaldarías del sofá de inclinadas a verticales, ampliando las literas de 20 a 22 pulgadas; un recordatorio de que las dimensiones modestas invitaban al perfeccionismo del armador en lugar del lujo de fábrica.
Refits y propiedad
Ser propietario de un Vertue suele significar convivir con sistemas de la época. El motor diésel Bukh monocilíndrico de 10 hp de Caupona, de antigüedad desconocida, ofrece una marcha constante de 5 nudos, y el velero lleva tres anclas —una CQR de 25 libras, una de pescador y una Danforth— con sus respectivas líneas para uso regular, de kedge y de emergencia, estibadas bajo el plan de la cabina a medio barco, pero sin molinete. Una lona de botavara mejora la comodidad en la bañera; la cocina se realiza con un fogón de alcohol Origo de un solo quemador, sin nevera, por lo que la leche y el vino se enfrían en la sentina junto al mástil. El único trabajo estructural que realizó su propietario fue sustituir los pernos de quilla sanos para mayor tranquilidad. Este mantenimiento tan moderado encaja con una clase donde más de 200 cascos siguen cruzando océanos con sus armadores.
El veredicto
El Vertue es un pequeño crucero con un historial marinero extraordinario. Con 25 pies de eslora total, una eslora en flotación de 21 pies y 6 pulgadas, una manga de 7 pies y 2 pulgadas, un calado de 4 pies y 4 pulgadas, un desplazamiento de 9.590 libras y un lastre de 4.500 libras, está muy bien construido para su eslora y porta 395 pies cuadrados de vela. Exige una mano atenta durante las viradas por avante, pero se lo devuelve con buen tiempo y una leyenda construida sobre viajes reales.
Pros
- Comprobada capacidad oceánica en un casco de 25 pies, incluyendo travesías del Atlántico y de Cabo de Hornos
- Larga evolución de mejoras en la habitabilidad manteniendo el casco original noble y marinero
- Construcción tradicional con una estructura sólida documentada bajo una estrecha supervisión del propietario
Cons
- Altura interior y manga ajustadas para los estándares actuales
- Lento para virar; requiere navegar a través de la virada por avante
- Mínimos comodidades a bordo a menos que se hayan mejorado por el propietario
