Design e Costruzione
La stirpe del Vertue si snoda attraverso la costruzione navale classica inglese e la sua successiva adattazione in vetroresina. Al prototipo del 1936 è seguita una costante evoluzione, con il nome del progetto tratto dalla Vertue Cup, un premio letterario annuale del Little Ship Club che il Vertue No5 Epeneta vinse nel 1940 per una crociera di 745 miglia nel Golfo di Biscaglia. I primi scafi erano armati a gaff; quelli successivi sono stati tutti armati a bermuda, con alcuni convertiti. I primi cambiamenti dopo la guerra aggiunsero una tuga per garantire l'altezza interna in piedi a poppa e spostarono l'albero sulla tuga. Successivi aggiustamenti aumentarono lo specchio di poppa di un'anta e lo appiattirono leggermente per offrire più altezza seduti, e accorciarono il boma della randa per eliminare l'ancora "bumkin". Nel 1976 il progetto fu completamente riprogettato con un baglio massimo superiore di 8 pollici e una lunghezza maggiore di 5 pollici per la costruzione in vetroresina, con circa 30 barche in vetroresina costruite da cantieri tra cui Westerly e Bossoms a Oxford. (1)
La costruzione in legno variava a seconda del cantiere. Il cantiere E.F. Elkins Boat Yard di Christchurch fu il più prolifico costruttore di questo tipo; il RAUMATI, costruito lì nel 1962, mostra la classica ricetta di fasciame in teak per la carena, opere morte in mogano, scafo e ordinate in quercia inglese, madieri in bronzo, chiglia in piombo e strutture di coperta interamente in teak. Rappresenta l'ultimo fiore all'occhiello della costruzione classica inglese prima che le barche di Cheoy Lee da Hong Kong entrassero nel mercato del Regno Unito. Il Caupona, Vertue No8 costruito presso Woodnutts nel 1939, era in larice su quercia con ordinate tagliate in quercia da 2x3 pollici distanziate di 24 pollici e due ordinate di rinforzo in quercia tra ogni coppia. (2)
Armo e manovrabilità
Il Vertue è una barca tradizionale a chiglia lunga che premia una conduzione rilassata. Yachting Monthly ha notato che naviga meglio e più velocemente con le scotte ampie e stringendo leggermente meno rispetto al suo massimo angolo di bolina, ed è lenta a virare per gli standard odierni, richiedendo di essere condotta passando per l'ancora di molo. Il proprietario di Caupona ritiene che presenti una tendenza all'orza sufficiente a portarsi sottovento se lasciata incustodita, con una cima della barra che tiene la rotta abbastanza a lungo da poter mettere il bollitore sul fuoco. Il riprogetto in vetroresina del 1976 e le precedenti conversioni bermudane hanno ampliato la praticità dell'armo senza alterare il carattere essenziale, docile e marino che ha permesso a una barca di 25 piedi di affrontare una straorzata nel Atlantico. (1)
Abitabilità
Lo spazio sottocoperta è essenziale e compatto. Il Vertue Mk I offre solo 5 piedi e 8 pollici sotto il tambuccio scorrevole e un paio di pollici in meno sotto la tuga; le successive varianti del progetto sono state rivolte principalmente al miglioramento dell'abitabilità piuttosto che alla velocità. I primi 10 scafi, incluso Caupona, presentavano una tuga corta a poppa dell'albero passante, un bordo libero inferiore e uno specchio di coperta slanciato. Le versioni successive con poppa rialzata e sbanda maggiorata hanno risolto il problema dell'altezza interna. Su Caupona un armatore ha ricostruito la tavola da carteggio e la cucina non originali, e ha modificato l'inclinazione delle sedute della dinette da inclinate a verticali, aumentando il letto dalle 20 alle 22 pollici — un promemoria che le dimensioni modeste invitavano alla personalizzazione dell'armatore piuttosto che al lusso di serie.
Refit e proprietà
La proprietà di un Vertue significa spesso convivere con impianti d'epoca. Il diesel monocilindrico Bukh da 10 hp di Caupona, di datazione sconosciuta, offre una stabile velocità di 5 nodi e la barca è dotata di tre ancore — una CQR da 25 libbre, un'ancora da pescatore e una Danforth — con le rispettive cime per uso regolare, con kedge e di emergenza, stivate sotto il pagliolato della cabina a centro barca, ma senza salpa-ancora. Un tendalino a boma migliora il comfort del pozzetto; la cucina si compone di un fornello a spirito Origo a singolo bruciatore, senza frigorifero, quindi latte e vino si raffreddano in sentina vicino all'albero. L'unico lavoro strutturale intrapreso dal proprietario è stato la sostituzione dei bulloni di chiglia ancora validi per maggiore tranquillità. Questa manutenzione contenuta si adatta a una classe in cui oltre 200 scafi attraversano ancora gli oceani con i loro armatori.
Il verdetto
Il Vertue è una piccola barca da crociera con un palmarès d'altura fuori dal comune. Con una lunghezza di 25 piedi su una linea di galleggiamento di 21 piedi e 6 pollici, un baglio massimo di 7 piedi e 2 pollici, un pescaggio di 4 piedi e 4 pollici, un dislocamento di 9.590 libbre e una zavorra di 4.500 libbre, è costruita pesantemente per la sua lunghezza e porta una superficie velica di 395 piedi quadrati. Richiede una mano attenta durante le virate, ma ricompensa con doti marine e una leggenda costruita su vere e proprie traversate.
Vantaggi
- Comprovata capacità oceanica in uno scafo di 25 piedi, inclusi i passaggi dell'Atlantico e del Capo di Buona Speranza
- Lunga evoluzione di migliorie agli interni mantenendo lo scafo originale marino e confortevole
- Costruzione tradizionale con struttura solida documentata sotto la cura di armatori attenti
Svantaggi
- Altezza interna e baglio ridotte rispetto ai moderni standard
- Lenta a virare; richiede di essere condotta a fondo virata
- Minimi comfort a bordo, a meno che non siano stati aggiornati dall'armatore
