Projekt i konstrukcja
Rodowód jachtu Vertue biegnie przez angielskie klasyczne szkutnictwo i jego późniejszą adaptację z laminatu. Prototyp z 1936 roku był początkiem stabilnej ewolucji, a projekt nazwano na cześć Vertue Cup – corocznej nagrody literackiej organizowanej przez Little Ship Club, którą Vertue No5 Epeneta zdobył w 1940 roku za rejs po Zatoce Biskajskiej o długości 745 mil. Wczesne kadłuby były ożaglowane gaflowo; późniejsze miały wyłącznie ożaglowanie bermudzkie, choć niektóre zostały przekonwertowane. Pierwsze zmiany po wojnie polegały na dodaniu nadbudówki rufowej (doghouse) dla uzyskania wysokości stania na rufie oraz przeniesieniu masztu na pokładówkę. Późniejsze modyfikacje polegały na podniesieniu pokładu o jedną klepkę i lekkim spłaszczeniu go dla większej wysokości siedzenia oraz skróceniu bomu grota w celu eliminacji kotwicy typu „bumkin”. W 1976 roku projekt został całkowicie przeprojektowany, zwiększając szerokość o 8 cali i długość o 5 cali w wersji z laminatu poliestrowo-szklanego (GRP); zbudowano około 30 takich jachtów w stoczniach, w tym Westerly i Bossoms w Oksfordzie. (1)
Konstrukcja drewniana różniła się w zależności od stoczni. E.F. Elkins Boat Yard w Christchurch był najbardziej płodnym budowniczym tego typu jednostek; RAUMATI, zbudowany tam w 1962 roku, prezentuje klasyczny przepis na ten typ jachtu: tekowa poszycie dna, mahoniowe nadwodzie, rdzeń i wręgi z angielskiego dębu, brązowe denniki, ołowiany kil oraz konstrukcję pokładu w całości z tekstu. Reprezentuje on ostatnie tchnienie angielskiej klasyki przed wejściem na rynek brytyjski jachtów z Hongkongu stoczni Cheoy Lee. Caupona, Vertue No8, zbudowany w Woodnutts w 1939 roku, miał kadłub z jesionu na dębie, z wręgami ze sklejki dębowej o wymiarach 2x3 cali, rozmieszczonymi co 24 cale, oraz dwoma parującymi wręgami dębowymi między każdą parą wręgów głównych. (2)
Ożaglowanie i prowadzenie
Vertue to tradycyjna jednostka z długim kilem, która reaguje na spokojną pracę sterem. Magazyn Yachting Monthly zauważył, że jacht żegluje lepiej i szybciej przy poluzowanych szotach i nieco mniejszym kącie ostrzenia niż w maksymalnym punkcie ożaglowania, a na dzisiejsze standardy wolno go prowadzić do zwrotu przez sztag – wymaga przejścia przez kotwicę. Właściciel jachtu stwierdził, że jacht wykazuje tylko tyle nawietrzności, by samoczynnie zaczął chodzić do wiatru, gdy zostanie bez nadzoru, a fał rufowy na rumplu pozwala utrzymać kurs na tyle długo, by postawić czajnik. Przerysunek takielunku z laminatu z 1976 roku oraz wcześniejsze konwersje na ożaglowanie bermudzkie zwiększyły użyteczność takielunku, nie zmieniając zasadniczego, łagodnego i dzielnego charakteru, który pozwolił tej 25-stopowej łodzi poradzić sobie z wywrotką na Atlantyku. (1)
Warunki mieszkalne
Przestrzeń pod pokładem jest skromna i kompaktowa. Mk I Vertue oferuje zaledwie 5 stóp i 8 cali pod suwmienną luką oraz kilka cali mniej pod pokładówką, a kolejne wersje projektu były skierowane głównie na poprawę warunków mieszkalnych, a nie prędkości. Oryginalne 10 kadłubów, w tym Caupona, posiadało krótką nadbudówkę za masztem posadowionym na stępce, niższą wolną burtę i wysoki pokład. Późniejsze wersje z wyższymi pokładami i podniesionymi liniami pokładu rozwiązywały problem wysokości wnętrza. Na jachcie Caupona właściciel odbudował nieoryginalny stół nawigacyjny i kambuz, a także zmienił kąt oparcia kanap z pochylonych na pionowe, zwiększając szerokość koi z 20 do 22 cali – co pokazuje, że skromne wymiary zachęcały właścicieli do własnych ulepszeń, a nie fabrycznego luksusu.
Remonty i eksploatacja
Posiadanie jachtu Vertue często oznacza konieczność korzystania z systemów z tamtego okresu. Stosunkowo nowoczesny (jak na tamte czasy) jednocylindrowy silnik wysokoprężny Bukh o mocy 10 KM o nieznanej dokładnie roczniku zapewnia stabilne 5 węzłów prędkości. Jacht posiada trzy kotwice – CQR o wadze 25 funtów, fiskarską oraz Danforth – ze sztagami do zwykłego, kejdowego i awaryjnego użytku, schowanymi pod podłogą kabiny na śródokręciu, ale brakuje tu windy kotwicznej. Namiot na bomie poprawia komfort w kokpicie; gotowanie odbywa się przy jednopalnikowej kuchence spirytusowej Origo, bez lodówki, więc mleko i wino chłodzą się w zęzie obok masztu. Jedyną pracą konserwacyjną, jakiej podjął się właściciel, było wymiana sprawnych śrub kilowych dla spokoju ducha. Taka umiarkowana konserwacja pasuje do klasy, w której ponad 200 kadłubów wciąż przemierza oceany.
Werdykt
Vertue to mały jacht turystyczny o niezwykle udanych osiągnięciach morskich. Przy długości całkowitej 25 stóp, długości w linii wodnej wynoszącej 21 stóp i 6 cali, szerokości 7 stóp i 2 cale, zanurzeniu 4 stopy i 4 cale, wyporności 9590 funtów oraz balastem 4500 funtów, jest solidnie zbudowany jak na swoją długość i niesie 395 stóp kwadratowych żagli. Wymaga uważnej ręki podczas zwrotów przez sztag, ale odwdzięcza się dzielnością morską i legendą opartą na prawdziwych rejsach.
Zalety
- Udowodniona dzielność oceaniczna w kadłubie o długości 25 stóp, w tym przejścia Atlantyku i Przylądka Horn
- Długa historia ulepszeń wnętrza przy zachowaniu oryginalnego, dzielnego morskiego kadłuba
- Tradycyjna konstrukcja z udokumentowaną solidną strukturą pod staranną opieką właścicieli
Wady
- Niska wysokość w kabinie i szerokość w porównaniu do współczesnych standardów
- Powolne zwroty przez sztag; wymaga wypracowania prędkości na halsie
- Minimalna ilość udogodnień, chyba że właściciel dokonał własnych modernizacji
