Design e Construção
O casco do 44 é uma unidade sólida de fibra de vidro laminada manualmente, utilizando roving triaxial e malha de vidro do mais alto calibre, com a estrutura interior fixada a uma grelha de varengas e anteparas. A construção sólida de quilha corrida e laminada manualmente da Island Packet possui um lastro de quilha totalmente encapsulado e uma hélice e leme blindados, eliminando os parafusos de quilha externos. O convés emprega a tecnologia PolyCore do estaleiro, um material de núcleo moderno que não se degrada, enquanto as regalas altas e um acabamento de capota de teca completam o púlpito. Um mastro de alumínio implantado sobre a quilha completa uma estrutura que um crítico descreveu como incomparável no acabamento em gelcoat e aço inoxidável. (1)
Aparelho e Manobra
O seu verdadeiro aparelho de cúter oferece um plano vélico manejável, construído em torno de um ianque enrolável com corte alto de 110 % e uma traquetinha enrolável auto-virante de 90 % com uma relação de aspeto muito elevada, complementados por uma vela grande convencional com dois pontos de rizo levados para a ré, cinco talas completas e um Doyle stackpack. Um gurupés curto empurra o centro de pressão do aparelho para a proa para equilibrar o barco e abre o triângulo de proa para uma utilização eficiente como cúter; pode ser removido sem grande dificuldade. Quase tudo pode ser feito a partir do poço, uma vez que todos os cabos de manobra, enrolamento, içar e caçar as velas têm origem na ré, e um molinete de adriça elétrico lida com as funções da vela grande, do anexo ou da vela de proa. A longa linha de água faz dela um comboio de carga quando as escotas são folgadas, embora não seja tão cerrada ao vento como os modernos veleiros de quilha de aleta. (1)
Acomodações
No interior, o 44 apresenta um visual tradicional com uma casaria alta e todas as vigias são de abrir. O salão principal combina dois sofás de estar a bombordo com um sofá em L a estibordo, e uma mesa de refeições dobrável acomoda seis pessoas, mas pode ser recolhida contra a antepara para criar um espaço amplo para relaxar; o sofá-beliche de bombordo converte-se num beliche duplo para convidados em mar aberto. A sua cozinha é a melhor na sua gama de tamanho e uma enorme mesa de cartas — agora quase extinta nos novos projetos — acomoda um escritório doméstico e uma vasta eletrónica. Os dois camarotes espaçosos têm casa de banho própria; o camarote do armador à popa acede a uma enorme casa de banho a popa com banheira que funciona também como cabine de duche com um assento de teca rebatível, enquanto a casa de banho de popa serve também como WC de bordo.
Poço e Convés
O seu enorme poço tem quase oito pés de comprimento para a tripulação ou relaxamento, e os conveses laterais largos permitem avançar em segurança até ao mastro e ao convés de proa. Molinetes adicionais junto ao mastro facilitam o içar da buja e da traquetinha para os enroladores. Uma plataforma de fundear segura e conveses espaçosos e fáceis de navegar completam uma disposição orientada para a confiança com tripulação reduzida em mares costeiros agitados.
O Veredicto
O Island Packet 44 é um veleiro de cruzeiro oceânico de produção limitada que troca a velocidade com ventos fracos por uma manobrabilidade segura centrada no poço e um interior habitável que poucos barcos de 44 pés da sua época conseguem igualar. O seu lastro encapsulado e o núcleo do convés à prova de deterioração revelam um design pensado para a distância, enquanto a banheira de sanita a popa e a extinta mesa de cartas a marcam como um lar de alto-mar para um casal.
Prós
- Casco sólido de quilha corrida laminado manualmente com lastro encapsulado e aparelho de deslocamento blindado
- Aparelho cúter verdadeiro com todo o controlo das velas a partir do poço e molinete de adriça elétrico
- Dois camarotes com casas de banho privativas; a casa de banho de popa possui uma banheira e cabine de duche
- Núcleo de convés PolyCore não podre e acabamento inigualável em gelcoat/aço inoxidável
Contras
- Apenas 35 construídos e a produção terminou em 1996, limitando a disponibilidade
- Não é tão rápido com vento de lado como os designs modernos de quilha de aleta, apesar de uma relação SA/D de 19
- O gurupés acrescenta comprimento e pode precisar de ser removido para algumas restrições
