Diseño y construcción
El casco del 44 es una unidad sólida de fibra de vidrio laminada a mano utilizando roving triaxial y malla de vidrio del más alto calibre, con la estructura interior fijada a una rejilla de varengas y mamparos. La construcción sólida de quilla corrida y laminada a mano de Island Packet lleva un lastre de quilla completamente encapsulado y una hélice y timón protegidos, eliminando los pernos de quilla externos. La cubierta emplea la tecnología PolyCore del astillero, un material de núcleo moderno que no se deteriora, mientras que altos púlpitos y un trincaniz de teca rematan el lanzamiento. Un mástil de aluminio apoyado sobre la quilla completa una estructura que un crítico describió como inigualable en la artesanía del gelcoat y el acero inoxidable. (1)
Aparejo y maniobra
Su verdadero aparejo de cúter ofrece un plano de vela manejable construido en torno a un yankee enrollable de corte alto al 110 % y una trinquetilla enrollable autovirante al 90 % con una relación de aspecto muy alta, complementados por una vela mayor convencional con dos puntos de rizos llevados a popa, cinco sables completos y un Doyle stackpack. Un bauprés corto desplaza el centro de presión del aparejo hacia proa para equilibrar la armonía y abre el triángulo de proa para un uso eficiente como cúter; se puede desmontar sin gran dificultad. Casi todo se puede hacer desde la bañera, ya que todas las líneas para la maniobra, el enrollado, la izada y el trimado de las velas nacen en la parte trasera, y un winche de driza eléctrico se encarga de las funciones de la mayor, la auxiliar o la vela de proa. Su larga eslora en flotación hace que sea un tren de mercancías cuando se filan las escotas, aunque no es tan cerrado al viento como los modernos diseños con quilla de aleta. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el 44 es un barco de aspecto tradicional con una gran carroza y portillos practicables en su totalidad. El salón principal combina dos sofás a babor con un conjunto de asientos en L a estribor, y una mesa de comedor plegable con capacidad para seis personas que se pliega contra el mamparo para convertirse en un amplio salón; el sofá-litera de babor se convierte en litera doble para invitados durante la navegación. Su cocina es la mejor de su categoría de eslora, y una enorme mesa de cartas —casi inexistente en los diseños nuevos— alberga una oficina y una amplia electrónica. Dos espaciosos camarotes disponen cada uno de su propio aseo; el camarote del armador a popa da acceso a un enorme aseo de popa con bañera que funciona también como cabina de ducha con un asiento de teca abatible, mientras que el aseo de popa también sirve como aseo de día.
Bañera y cubierta
Su enorme bañera tiene casi ocho pies de eslora para la tripulación o el descanso, y las amplias cubiertas laterales permiten avanzar con seguridad hacia el mástil y la cubierta de proa. Los winches adicionales en el mástil facilitan el izado del foque y de la trinquetilla sobre los enrolladores. Una plataforma de fondeo segura y cubiertas espaciosas y sencillas de navegar completan una distribución orientada a la confianza con tripulación reducida en mares costeros difíciles.
El veredicto
El Island Packet 44 es un crucero de altura de producción limitada que cambia la velocidad con vientos cerrados por un manejo seguro y centrado en la bañera, y un interior para vivir a bordo que pocos barcos de 44 pies de su época pueden igualar. Su lastre encapsulado y el núcleo de cubierta a prueba de deterioro evidencian un diseño pensado para la distancia, mientras que el plato de ducha en popa y la mesa de cartas desaparecida la definen como el hogar oceánico ideal para una pareja.
Pros
- Casco sólido de quilla corrida laminado a mano con lastre encapsulado y transmisiones blindadas.
- Verdadero aparejo de cúter con todo el control de las velas desde la bañera y winche de driza eléctrico.
- Dos camarotes con aseos privados; el aseo de popa cuenta con bañera y cabina de ducha independiente.
- Núcleo de cubierta PolyCore no podrido y acabado de gelcoat/acero inoxidable inigualable.
Cons
- Solo se construyeron 35 unidades y la producción finalizó en 1996, lo que limita su disponibilidad
- No es tan rápido con vientos portantes como los diseños modernos de quilla de aleta a pesar de una relación SA/D de 19
- El bauprés añade longitud y puede requerir su retirada para cumplir ciertas restricciones
