Design e Construção
O casco é de fibra de vidro maciça, um material que exige apenas uma manutenção mínima ao longo de uma época de navegação, e o barco também foi produzido em estaleiros fora da fábrica de Bristol, Rhode Island. Halsey Herreshoff escolheu uma forma de casco significativamente mais rápida do que a norma conservadora, e os números comprovam-no: a relação comprimento-boca é de 3,25, tornando-a mais esguia do que 79 por cento dos projetos comparáveis, enquanto a relação deslocamento-comprimento de 245 coloca-a entre os "regatistas moderados", com 42 por cento dos barcos semelhantes classificados como mais pesados. A sua relação lastro-deslocamento é de 40 por cento, superior à metade dos projetos rivais e suficiente para uma capacidade média, e não excecional, de se manter direita sob o adorno. O coeficiente de capotagem é de 1,79, um valor que, por si só, permitiria a sua participação em regatas oceânicas, e o coeficiente de conforto de 23,8 situa-se acima de 76 por cento dos veleiros semelhantes no que diz respeito a um movimento suave. Com uma superfície molhada de cerca de 226 pés quadrados e uma velocidade teórica máxima de 6,3 nós, trata-se de um cruzeiro costeiro leve e de baixo arrasto, e não de um peso morto pesado para alto-mar. (1)
Opções de Quilha e Desempenho
A Bristol ofereceu o 26 com diferentes alternativas de quilha, e a escolha define onde o barco pode ir e como se comporta. Uma quilha de patilhão com bolina retrátil tem um calado de apenas cerca de 2,82 a 3,12 pés quando carregada, permitindo-lhe navegar tanto em águas costeiras como interiores e entrar em marinas pouco profundas. A versão de quilha corrida afunda-se mais, com cerca de 3,81 a 4,11 pés, mas ganha uma melhor estabilidade direcional do que uma versão com quilha de aleta, à custa de ser mais difícil de manobrar em espaços apertados de porto. De qualquer forma, a taxa de imersão é de cerca de 608 libras por polegada, pelo que o barco caia de forma previsível sob o peso da tripulação e do equipamento de guarda. (1)
Aparelho e Manobra de Velas
Como um sloop com aparelho à testa do mastro, o 26 ostenta um aparelho bem trabalhado, com dimensões de escotas que revelam um barco pequeno e fácil de re-aparelhar. Estima-se que as escotas da buja e da genoa tenham 26 pés de comprimento com um diâmetro de 3/8 de polegada, a escota da grande tem cerca de 65 pés no mesmo diâmetro, e as escotas do spinnaker medem aproximadamente 57 pés. Esses comprimentos adequam-se a um barco cuja boca modesta e casco esguio mantêm os esforços controláveis sem necessidade de molinetes pesados, e o cabo exterior habitualmente usado para atracação significa que o aparelho fica livre de obstáculos de propulsão a popa.
Motorização e Manobras de Porto
Um motor fora de bordo é frequentemente instalado para manobras de porto e atracação, e o barco requer tipicamente entre 5 e 6 cavalos, ou 115 a 138 libras de empuxo se preferir um motor elétrico. Este requisito de potência reduzida mantém a popa simples e o peso do motor fora do casco, o que se alinha com a construção em fibra de vidro de manutenção mínima.
O Veredicto
O Bristol 26 é um pequeno cruzeiro moderno e bem pensado para a sua época: esguio, moderadamente leve e rápido por natureza, com uma escolha de quilha que permite ao proprietário trocar o acesso a águas pouco profundas pela estabilidade direcional. É confortável para além da sua classe de tamanho e suficientemente seguro, segundo as fórmulas, para ser considerado para navegação em alto-mar, sendo ainda simples de propulsar e manter.
Prós
- Casco esguio e rápido com conforto acima de 76% dos concorrentes
- A quilha de patilhão abre caminho para águas interiores e costeiras pouco profundas
- Casco em fibra de vidro de manutenção mínima; necessita de motor fora de bordo leve
Contras
- Versão de quilha corrida mais difícil de manobrar em portos apertados
- Resistência média ao adorno devido a uma relação lastro-deslocamento de 40 %
- O tamanho reduzido limita o alojamento e a autonomia em alto-mar
