Diseño y construcción
El casco es de fibra de vidrio maciza, un material que requiere solo un mantenimiento mínimo durante una temporada de navegación, y el barco también se fabricó en astilleros fuera de la planta de Bristol, Rhode Island. Halsey Herreshoff eligió una forma de casco significativamente más rápida que la norma conservadora, y las cifras lo confirman: la relación eslora-manga es de 3,25, lo que la hace más estilizada que el 79 % de los diseños comparables, mientras que la relación desplazamiento/eslora de 245 la sitúa entre los "regatistas moderados", con el 42 % de los barcos similares clasificados como más pesados. Su relación lastre-desplazamiento es del 40 %, superior a la mitad de los diseños rivales y suficiente para una capacidad media, más que excepcional, para mantenerse adrizada ante la escora. El coeficiente de vuelco es de 1,79, una cifra que, por sí sola según esa fórmula, le permitiría competir en regatas oceánicas, y el coeficiente de confort de 23,8 se sitúa por encima del 76 % de los veleros similares para un movimiento estable. Con una superficie mojada de unos 226 pies cuadrados y una velocidad teórica máxima de 6,3 nudos, es un crucero costero ligero y de baja resistencia, más que un lento barco de altura pesado. (1)
Opciones de quilla y rendimiento
Bristol ofreció el 26 con diferentes alternativas de quilla, y la elección define dónde puede ir y cómo se comporta. Una quilla de poco calado con orza retráctil tiene un calado de solo unos 2,82 a 3,12 pies cuando va cargada, lo que le permite navegar tanto en aguas costeras como interiores y atracar en puertos deportivos poco profundos. La versión de quilla corrida se hunde más, entre unos 3,81 y 4,11 pies, pero gana una mejor estabilidad direccional que su equivalente de quilla de aleta, a costa de ser más difícil de maniobrar en espacios portuarios reducidos. En cualquier caso, la tasa de inmersión es de unas 608 libras por pulgada, por lo que trima de forma predecible bajo viento y escora. (1)
Aparejo y maniobra de velas
Como sloop a tope de palo, el 26 lleva un aparejo bien construido con dimensiones de escotas que reflejan la facilidad de un barco pequeño para volver a aparejar. Se estima que las escotas del foque y el génova miden 26 pies con un diámetro de 3/8 de pulgada, la escota mayor recorre unos 65 pies con el mismo diámetro, y las escotas del spinnaker miden aproximadamente 57 pies. Esos largos son adecuados para un barco cuya manga modesta y su casco esbelto mantienen las cargas bajo control sin necesidad de winches pesados, y el winche exterior comúnmente utilizado para el atraque permite que el aparejo quede libre de obstáculos de propulsión a popa.
Motor y maniobra
A menudo se equipa un motor fueraborda para el atraque y las maniobras, y el barco suele requerir de 5 a 6 caballos de potencia, o de 115 a 138 libras de empuje si se prefiere un motor eléctrico. Este bajo requisito de potencia mantiene la popa sencilla y el peso del motor fuera del casco, lo que es coherente con la construcción de fibra de vidrio de mantenimiento mínimo.
El veredicto
El Bristol 26 es un pequeño crucero moderno y bien pensado para su época: esbelto, moderadamente ligero y rápido por diseño, con una opción de quilla que permite al armador cambiar el acceso a aguas poco profundas por la estabilidad direccional. Es cómodo más allá de su clase de eslora y lo suficientemente seguro según las fórmulas para considerarlo para navegación de altura, aunque es sencillo de propulsar y mantener.
Pros
- Casco delgado y rápido con una comodidad superior al 76 % de sus competidores
- La quilla de sable abre el paso a aguas interiores y costeras poco profundas
- Casco de fibra de vidrio de mantenimiento mínimo; requiere un motor fueraborda ligero
Cons
- La versión de quilla larga es más difícil de maniobrar en puertos estrechos.
- Resistencia media a la escora debido a una relación lastre-desplazamiento del 40 %.
- El tamaño reducido limita la habitabilidad y el rango de navegación de altura.
