Ontwerp en constructie
De romp is van massief polyester, een materiaal dat tijdens een zeilseizoen slechts minimale onderhoud vereist, en de boot werd ook gebouwd op werven buiten de Bristol Rhode Island-fabriek. Halsey Herreshoff koos voor een aanzienlijk snellere rompvorm dan de conservatieve norm, en de cijfers bevestigen dit: de verhouding tussen lengte en breedte is 3,25, waardoor ze slanker is dan 79 procent van vergelijkbare ontwerpen, terwijl de verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 245 haar plaatst onder de "gematigde wedstrijdboten", waarbij 42 procent van soortgelijke boten zwaarder is ingeschat. Haar ballastverhouding is 40 procent, hoger dan de helft van concurrerende ontwerpen en voldoende voor een gemiddelde, maar niet uitzonderlijke, stabiliteit tegen helling. De kapseiscoëfficiënt is 1,79, een getal dat alleen al volgens die formule haar toelaat tot oceaanraces, en de comfortverhouding van 23,8 ligt boven 76 procent van vergelijkbare zeilboten wat betreft een rustige beweging. Met een nat oppervlak van ongeveer 226 vierkante voet en een theoretische topsnelheid van 6,3 knopen is ze een lichte, waderende kusttoerzeiler in plaats van een zware oceaanbullebak. (1)
Kielopties en prestaties
Bristol bood de 26 aan met verschillende kielalternatieven, en de keuze bepaalt waar ze naartoe kan gaan en hoe ze zich gedraagt. Een ondiepe kiel met een intrekbare midzwaard steekt belast slechts ongeveer 2,82 tot 3,12 voet, waardoor ze zowel langs de kust als op binnenwateren kan varen en in ondiepe jachthavens kan aanleggen. De versie met lange kiel ligt dieper, op ongeveer 3,81 tot 4,11 voet, maar heeft meer koersvastheid dan een equivalent met vinkiel, ten koste van het feit dat hij moeilijker te manoeuvreren is in krappe havens. In beide gevallen is de diepgang ongeveer 608 pond per inch, dus ze trimt voorspelbaar onder bemanning en bij windstilte. (1)
Tuigage en zeilbediening
Als toptuigage sloep heeft de 26 een vakmanschapvolle tuigage met schootlengtes die het verhaal vertellen van een kleine boot die gemakkelijk kan worden gerettuigd. De fok- en genuaschooten worden geschat op 26 voet met een diameter van 3/8 inch, de grootschoot loopt ongeveer 65 voet met dezelfde diameter, en de spinnakerschooten meten ruim 57 voet. Die lengtes zijn geschikt voor een boot waarvan de bescheiden breedte en slanke romp de krachten beheersbaar houden zonder zware lieren, en de buitenboordmotor die voor aanmeren wordt gebruikt, betekent dat de tuigage achterin vrij blijft van propellers en bedieningslijnen.
Stroom en aanleggen
Voor het aanleggen en manoeuvreren wordt vaak een buitenboordmotor geleverd. De boot heeft doorgaans 5 tot 6 pk nodig, oftewel 115 tot 138 pond stuwkracht als er de voorkeur wordt gegeven aan een elektromotor. Door deze lichte stroombehoefte blijft het achterschip eenvoudig en weegt de motor niet op de romp, wat past bij de onderhoudsarme polyester constructie.
Het oordeel
De Bristol 26 is een doordacht moderne kleine toerzeiler voor haar tijdperk: slank, matig licht en ontworpen om snel te zijn, met een kielkeuze die het mogelijk maakt om ondiep water te ruilen voor koersvastheid. Ze is comfortabel voor haar lengteklasse en veilig genoeg volgens de formules om serieus overwogen te worden voor zeereizen, terwijl ze eenvoudig te varen en onderhouden is.
Pluspunten
- Slanke, snelle romp met een comfortniveau boven dat van 76% van zijn soortgenoten
- Stompzwaard/kit zorgt voor toegang tot binnenwateren en ondiepe kustwateren
- Onderhoudsarme polyester romp; lichte buitenboordmotor nodig
Minpunten
- De versie met lange kiel is moeilijker te manoeuvreren in krappe havens
- Gemiddelde weerstand tegen helling door een ballastverhouding van 40 %
- Grote lengte beperkt de accommodatie en de bereik op zee
