Design a konstrukce
Sunfish začínal jako překližková loď v letech 1952 až do poloviny 60. let, přičemž první laminátový trup vyrobila loděnice ALCORT v roce 1960; původní dřevěné modely ustoupily lehkému laminátovému trupu, který usnadňuje jeho přepravu a skladování. Trup je středně velký, s ostrou hranou (hard chine) a typem pontonu, který se vyznačuje charakteristickým plochým, lehkým tvarem a širokým bokem pro zajištění stability. Většina laminátových lodí Sunfish má prakticky nepotopitelný pontonový trup postavený kolem šesti bloků z rozšířeného polystyrenu s uzavřenými buňkami – tři vpředu a tři vzadu – držených pěnou pro námořní použití, zatímco novější lodě využívají pro vztlak vnitřní plastové vzduchové měchy. Moderní materiály a konstrukční metody prodloužily její životnost a robustní trup odolal opotřebení v drsných podmínkách; lodě staré 20 nebo 30 let se stále nacházejí ve skvělém stavu. (1)
Oplachtění a ovládání
Sunfish nese latinskou plachtu o ploše 75 čtverečních stop na 10stopém hliníkovém stěžni usazeném na palubě s ráhnem o délce 13′ 9″, přičemž ráhna jsou z eloxovaného hliníku T 6061. Plachta se vytahuje jedním výtahem lana skrz palubní kladku na rolnový zásek a jediná otěž vede z zadního otěžového vedení skrz dvě kladky na ráhnu do kokpitu; rané lodě neměly průvlaky, pozdější získaly kroužek na otěže, v 80. letech se objevil otočný stoper a dnes bývá obvykle vybavena západkou na základně s pružinou. Čtyřicet čtyři palců dlouhá ploutev a kormidlo ve tvaru listu nabízejí vynikající kontrolu ve všech kurzech vůči větru. Výměna kormidla v roce 1971 přinesla hliníkový kormidelní závěs s čepy a pružinový systém, který jachtaři umožňuje zvednout nebo spustit kormidelní list z kokpitu a umožňuje mu samovolně se zvednout při najíždění na pláž nebo při nárazu do překážky. Majitelé uvádějí, že loď se snadno ovládá a manévruje a chová se skvěle až do větru o síle kolem 15 uzlů; pokud vítr utichne, stačí spustit kormidlo a loď dobře pluje s jednolistou ploutví nebo kajakovou pádlem. (2)
Ubytování a záměrné využití
Jedná se o otevřený kajutový day sailer navržený pro jednoho člověka u kormidla, i když s ním lze plout samostatně nebo s jedním pasažérem, přičemž pohodlně navigovat může pouze jedna osoba. Zásah Aileen Shields Bryanové z roku 1952 rozšířil trup o 12 palců a přidal malou jamku pro nohy v kokpitu pro větší pohodlí než u modelu Sailfish, a pod zadním kokpitem se objevila úložná komora z roku 1971. Loď je zaměřena spíše na aktivní denní jachting než na pohodový cruising a její nízký volný bok a třístopý ponor drží jachtaře velmi blízko vody. Je skvělá pro začátečníky, ale zároveň ji milují i zkušení jachtaři pro svou jednoduchost, a její ovládání lze pochopit již během jednoho dne pokusů a omylů.
Známé problémy
Nízký volný bok a třístopý ponor v blízkosti vody znamenají, že i za mírných podmínek bude jachtař extrémně mokrý — což je doložená vlastnost, nikoli chyba. Loď se může snadno převrátit, ať už je jachtař začátečník, nebo ne, i když ploutvový kýl s zasunovací ploutví je velkou výhodou pro narovnání lodi, a na mělké vodě ji lze snadno překlopit zpět. Více než jedna osoba na palubě činí ovládání téměř nemožným a konstrukce vyžaduje, aby jachtař neustále dbal na správné sezení a kontrolu stěžně, namísto toho, aby vedl pohodový rozhovor.
Refity a vlastnictví
Všechny díly jsou v celé laminátové flotile vzájemně zaměnitelné s výjimkou starých a nových systémů kormidla, což zjednodušuje vlastnictví i opravy. Nové lodě lze objednat s mahagonovým nebo laminátovým kormidlem a zasunovací ploutví a moderní píny jsou hliníkové, rovné nebo ve tvaru křídla, na rozdíl od původních jasanových. Výtah vody DePersia Venturi — původně hliníkový, od roku 1971 plastový — samovylévá kokpit, jakmile loď dosáhne několika uzlů rychlosti, a zavírá se pomocí vnitřní plovoucí kuličky. Sunfish i jeho stěžňové a ráhenní konstrukce se dají snadno převézt na střeše auta a loď se spouští na vodu z pláže a nastrojuje během několika minut, což z ní činí praktickou loď pro začátečníky nebo pro trénink ve flotile.
Verdikt
Sunfish je vzácný koncept, který naučil generace plachtit bez kompromisů v souladu se svou základní povahou. Je nepotopitelná, dá se snadno převážet na střeše auta a její díly lze nekonečně měnit, přesto je upřímná ke svému mokrému, aktivnímu charakteru a jednoposádkovému záměru. Pro jezera, tábory i závody zůstává měřítkem malých lodí.
Klady
- Neustálá výroba od roku 1952 s vyměnitelnými laminátovými díly
- Prakticky nepotopitelný plovoucí trup s pěnovou nebo membránovou výplní
- Latinské oplachtění se postaví během několika minut a naučíte se ho za den
- Snadno se přepravuje na střeše auta, spouští se z pláže a uskladňuje
Zápory
- Extrémně mokrá kvůli nízkému volnému boku a třístopému ponoru
- Snadno se převrací a není vhodná pro rekreační plavbu nebo snadné ovládání dvěma lidmi
- Omezena na denní plavby s jednou osobou na palubě
