Projekt i konstrukcja
Fickett's 5.5 to jednokadłubowiec z laminatu poliestrowo-szklanego z drewnianymi wykończeniami, charakteryzujący się pochyloną dziobnicą i odwróconym pawężem, co nadaje mu niski profil typowy dla regatowych łodzi klasy Mini Ton z końca lat 70. Definiującym elementem kadłuba jest wysuwany kil obrotowy, który podczas żeglugi opuszcza się do maksymalnego zanurzenia 5,33 stopy, a po podniesieniu wynosi 1,33 stopy, umożliwiając wpływanie na płytkie wody, osiadanie na plaży lub transport na przyczepie za samochodem rodzinnym. Sterowanie odbywa się za pomocą zawieszonego na pawęży steru obrotowego na rumplu – rozwiązanie to pozwala zachować części ruchome z dala od kadłuba, ułatwiając wyciąganie z wody, i zmniejsza powierzchnię zmoczoną po podniesieniu kilu. Przy masie całkowitej 1200 funtów i żeliwnym balastzie o wadze 320 funtów, jacht zdecydowanie plasuje się w klasie łodzi regatowych na przyczepie, a nie w świecie małych jachtów turystycznych. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
W standardzie jacht 5.5 wyposażony jest w bermudzki takielunek slupa topowego z fałami wewnętrznymi, a dane o powierzchni żagli pokazują wszechstronny zestaw od 6,4 m² (69,6 stopy kwadratowej) roboczej foka po 15,5 m² (167,29 stopy kwadratowej) genuę oraz 30,5 m² (330 stóp kwadratowych) spinaker na kursach z wiatrem. Wcześniejsi żeglarze testowi uważali jego kil obrotowy za łatwiejszy w obsłudze niż podnoszone kile w Hotfoot 20 i Holder 20, co jest znaczącym atutem w klasie, gdzie bezpieczeństwo osiadania na dnie i łatwość transportu decydują o tym, czy jacht będzie użyteczny, czy tylko ozdobą w garażu. Pod żaglami zapewnia on zwrotność przy stosunku powierzchni żagli do wyporności (SA/D) bliskim 27, a średni handicap regatowy PHRF wynoszący 240 plasuje go wśród szybszych 20-stopowych jednostek swojej ery. Sailboat Data podaje prędkość kadłubową wynoszącą 5,58 węzła, co jest zgodne z ostrym wejściem dziobu i umiarkowaną wypornością. (1)
Wnętrze i komfort
Pod pokładem 5.5 jest spartańskim jachtem typu „camp-cruiser”. Może pomieścić cztery miejsca do spania: podwójną koję V w kabinie dziobowej oraz dwie proste koje-kanapy w mesie. Kambuz znajduje się na prawej burcie, tuż za kabiną dziobową, i wyposażony jest w zlew. Testujący zauważyli, że kabina oferuje więcej przestrzeni ruchowej, niż można by się spodziewać, choć wysokość w kabinie wynosi zaledwie trzy stopy – co jest akceptowalne dla jachtu, którego głównym przeznaczeniem są regaty, a nie mieszkanie na pokładzie. Nie ma w nim miejsca na toaletę, a wnętrze najlepiej traktować jako miejsce do odpoczynku między regatami, a nie jako dom na wodzie.
Wyposażenie i osprzęt
Jacht w standardzie wyposażony jest w obciągacz bomu, outhaul 3:1, cunningham, system szybkich refów (jiffy) oraz perforowaną listwę odbojową – to przygotowane do regat regulacje pozwalające nielicznej załodze na efektywną pracę z takielunkiem. Okucia pokładowe od marek Harken, Barient i North były opisywane przez ówczesnych recenzentów jako najwyższej klasy, co świadczy o tym, że stocznia wyposażyła ten jacht według poważnych standardów amatorskich, nie oszczędzając na okuć.
Znane problemy
Głównym mankamentem jest miękkość na żaglach przy silnym wietrze – fakt ten został odnotowany w specyfikacji jachtu i odpowiada jego wyboistej charakterystyce w słabych wiatrach, gdy wiatr tężeje. Ta cecha jest nieodłączną częścią projektu, więc każdy nabywca lub żeglarz regatowy powinien szanować te ograniczenia. (2)
Werdykt
Mirage 5.5 to stworzony z myślą o regatach jacht klasy Mini Ton, który nagradza żeglarza pragnącego prędkości z ery IOR w konstrukcji, którą można łatwo sprowadzić do domu w sobotni wieczór. Kil obrotowy i podnoszony ster ułatwiają wodowanie i schodzenie z wody, a standardowe osprzęty regatowe są naprawdę dobrej jakości. Kompromisy są jednak oczywiste: wysokość w kabinie wynosi zaledwie trzy stopy, brakuje toalety, a jacht zachowuje się niepewnie przy zbyt dużej powierzchni żagli.
Zalety
- Międzynarodowy jacht regatowy klasy Mini Ton według przepisów ORR o wartości PHRF 240 i zwinności prowadzenia
- Łatwy w obsłudze kil obrotowy ułatwiający transport na przyczepie, podchodzenie do plaży i małe zanurzenie
- W standardzie wykończenie pokładu okuciami Harken, Barient i North
- Przygotowane do regat osprzęty: obciągacz bomu, cunningham, system szybkich refów (jiffy reefing), fały wewnętrzne
Wady
- Miękki na żaglach przy silnym wietrze
- Brak toalety na pokładzie oraz wysokość w kabinie wynosząca zaledwie 90 cm
- Spartańskie wnętrze ogranicza jakiekolwiek ambicje turystyczne
